La poule Azur tire ses origines d’une descendance mixte. Sa mère est une espèce chilienne, tandis que son père provient d’Italie. La teinte particulière de ses œufs doit à son ancêtre, l’Araucana, reconnu pour ses coquilles bleuâtres, et ses performances de ponte sont héritées de la race Leghorn, réputée pour sa prolificité. Cette espèce de volatile, dont la production d’œufs affiche une jolie nuance bleuâtre, combine plusieurs caractéristiques issues de ses races fondatrices.
L’histoire de la poule Azur
Les origines de cette poule remontent à la région du Chili. En 1914, un éleveur espagnol, Salvador Castelló, remarque chez des poules locales des œufs présentant une coquille d’un bleu particulier. Après la Première Guerre mondiale, en 1921, il présente ses specimens lors d’un congrès international de la volaille organisé à La Haye, où leur singularité suscite un vif intérêt. Considérée initialement comme une nouvelle espèce, elle appartient en réalité à la même famille que les autres races domestiques. Importée dans les Îles britanniques, sa sélection débute dans les années trente en Écosse, principalement sous l’impulsion de George Malcolm. La poule Azur résulte d’un croisement entre une Araucana et une Leghorn, combinant d’une part la coloration de ses œufs et d’autre part ses qualités de ponte exceptionnelles.
Que savons-nous de l’Araucana, la mère de l’Azur ?
L’Araucana est une race de poule ancienne originant du centre du Chili. Découverte en 1880 chez les indigènes mapuches par les explorateurs espagnols, elle se distingue par une morphologie inhabituelle : sans toupets d’oreilles ni queue, elle arbore au niveau des joues des plumes longues qui donnent une apparence de moustache. Son plumage varié va du noir au blanc en passant par le rouge, avec une palette riche allant du froment au saumon doré, souvent avec des nuances bleu ou argenté. En plus de ses traits physiques remarquables, cette poule est mondialement reconnue pour ses œufs de couleur bleu-vert, une caractéristique qu’elle transmet à sa progéniture, la poule Azur.
Qui est la Leghorn, le père de la poule Azur ?
La Leghorn est sans conteste la race de poule la plus largement répandue dans le monde. Elle affiche principalement un plumage blanc, mais peut présenter jusqu’à 17 teintes différentes reconnues, notamment en France. Originaire d’Italie, elle s’est rapidement imposée grâce à ses performances en matière de ponte. Capable de produire chaque année environ 300 œufs pesant environ 55 grammes, cette race a longtemps servi de base génétique pour la création d’autres races destinées à la production intensive.
De quelle manière ressemble la poule Azur ?
Dotée d’un plumage souvent blanc ou argenté, la poule Azur possède un profil fin et élancé, soutenu par une poitrine bien développée. Son cou et son dos sont marqués par des plumes abondantes au niveau de la queue, lui conférant une silhouette harmonieuse. Pesant entre 1,7 et 2 kilogrammes, elle ne possède pas de huppe, mais sa tête est souvent ornée d’une crête rouge, parfois imposante. Ses yeux jaunes, avec des iris pouvant varier du noir au ton plus clair selon la couleur de son plumage, complètent son apparence. Son bec est arrondi et de couleur jaune.
Comment expliquer la coloration bleue de ses œufs ?
La teinte bleutée de ses œufs ne résulte ni d’un procédé génétique sophistiqué ni d’une alimentation spécifique. Elle provient d’une enzyme présente dans le conduit de l’oviducte, qui modifie l’hémoglobine en biliverdine, un pigment naturellement contenu dans la bile. Lors de la formation de la coquille, ce pigment se dépose, donnant ainsi cette nuance atypique. Les œufs de cette poule ont une texture plus fine à l’intérieur, avec un jaune crémeux, souvent plus gros que ceux d’autres races. Sur le plan nutritionnel, leur composition est comparable à celle des œufs classiques, qu’ils soient blancs ou bruns.
Quelle est la performance de la poule Azur en termes de ponte ?
Grâce à sa lignée Leghorn, la poule Azur excelle dans la production d’œufs. Pendant ses deux à trois premières années de vie, elle peut fournir près de 250 œufs par an, chacun d’un poids de 55 à 60 grammes. Par la suite, sa production tend à diminuer, mais reste appréciable. Facile à nourrir, elle s’adapte parfaitement à un régime standard destiné aux pondeuses et s’épanouit si elle a accès à un espace extérieur verdoyant où elle peut picorer et explorer. Si besoin, un supplément en granulés grit lui permettra d’assimiler plus aisément ses nutriments tout en maintenant sa santé.
Quel comportement adopte la poule Azur ?
Facile à apprivoiser, cette poule s’adapte à divers environnements à condition qu’ils soient propres et bien entretenus. Son tempérament sociable et curieux la rend idéale pour une vie en famille, notamment avec des enfants, car elle n’hésite pas à venir s’approcher des humains. Sociable avec ses congénères, y compris d’autres espèces, elle évite la solitude. Reduceably robuste, cette poule est rarement sujette à des maladies, mais il est important de rester vigilant face aux parasites intestinaux, comme les poux rouges ou le coryza. Sa longévité peut atteindre une dizaine à une douzaine d’années.
Comment est sélectionnée la race Azur ?
La poule Azur moderne résulte de croisements entre la Leghorn blanche, renommée pour sa capacité de ponte, et d’autres souches sélectionnées pour leur résistance et leur uniformité. La reproduction se concentre notamment sur la couleur uniforme de la coquille, sa solidité pour éviter qu’elle ne se brise facilement, et la résistance globale de la volaille. Ces critères permettent de développer une race adaptée à la production intensive tout en conservant la capacité de produire des œufs d’une teinte bleu unique.