L’élevage artisanal de larves de farine ne demande pas d’équipement onéreux ni de compétences particulières. Cette pratique est particulièrement intéressante pour ceux qui souhaitent offrir à leurs oiseaux un aliment complémentaire de haute qualité, dont la traçabilité est assurée. Mais qu’est-ce que cette larve si prisée par les poules, et comment mettre en place un élevage réussi de vers de farine ?
Définition du ver de farine
La larve de vers de farine est une jeune étape du cycle de vie d’un coléoptère, le ténébrion meunier, qui adore les produits farinés à base de céréales. Présent en grande quantité dans divers milieux comme les silos, les entrepôts ou même les boulangeries, il peut aussi se retrouver dans nos placards où sont stockées diverses farines.
Elevé en dehors de son environnement naturel, cet insecte devient un aliment hautement nutritif pour les poules. En effet, ces larves contiennent une richesse en protéines essentielle pour la production d’œufs, la croissance et la santé générale des oiseaux. Toutefois, il est recommandé de ne pas donner une quantité excessive de vers de farine aux poules : leur apport doit rester modéré, à raison d’une dizaine de larves par animal et par jour pour un équilibre optimal.
Cycle de transformation du ténébrion meunier
Après avoir éclos, une larve blanche de moins de 2 mm met environ trois mois à se métamorphoser en un adulte, sous réserve de conditions idéales, contre près d’un an dans la nature. La période larvaire s’étale entre 20 jours et un mois, durant laquelle la larve passe plusieurs phases de croissance et de mues. Ensuite, elle entre en phase de nymphe, qui dure entre 6 et 20 jours, moment où elle commence à prendre diverses formes physiques : changement de coloration des yeux, développement des pattes et des ailes, et croissance des antennes. Lorsqu’elle devient un ténébrion adulte, sa durée de vie varie entre trois semaines et deux mois.
La femelle du ténébrion meunier, capable de pondre de nombreux œufs, peut produire plusieurs cycles de reproduction au cours de sa vie, ce qui rend cette méthode d’élevage particulièrement rentable si l’on maintient plusieurs poules.
Établir un élevage de vers de farine
Il est essentiel de pouvoir produire soi-même ses larves de ténébrion meunier pour nourrir ses poules sans dépendre de l’achat. Bien qu’il soit possible d’en acheter en boutique spécialisée, l’élevage maison permet de contrôler la provenance et la qualité de l’alimentation de ces insectes. Certains commerces ne garantissent pas l’origine ou la sûreté de leurs larves, qui peuvent présenter des risques de transmission de maladies, à la fois pour les humains et pour les volailles. Il est donc souvent préférable de cultiver ses propres vers, en veillant à respecter quelques règles simples.
La température ambiante joue un rôle crucial dans le succès de l’élevage, elle doit idéalement osciller entre 25 et 30°C pour assurer la bonne croissance des larves, leur passage à l’état de nymphe, puis de ténébrion.
Pour démarrer, il suffit d’un contenant adapté, comme une boîte en plastique ou un récipient en verre. Évitez les matériaux comme le carton, le bois ou le polystyrène, qui se détériorent rapidement face aux insectes. La méthode de base repose sur quelques étapes simples :
- Étaler une couche de farine de céréales d’environ 4 cm au fond du récipient.
- Introduire quelques ténébrions adultes dans le contenu.
- Ajouter un peu d’épluchures fraîchement coupées de fruits ou légumes biologiques, placées sur un petit support pour éviter l’humidité excessive. Ces déchets apportent l’humidité nécessaire à la reproduction et à l’alimentation des coléoptères. Les larves apprécient notamment la peau de banane, les coques de fruits, la salade, l’écorce de citron, le concombre ou la pomme de terre.
- Recouvrir avec deux couches de carton ou un carton plié en deux, afin de créer un environnement protégé.
- Mettre une feuille de journal ou un linge sombre sur le dessus, puis placer le tout dans un local sec, sans lumière directe, avec une température stable entre 25 et 30°C.
Il est conseillé de renouveler tous les 3 jours les végétaux, pour assurer un apport en humidité et favoriser la reproduction. Plus les conditions sont optimales, plus la production de larves sera abondante.
La récolte des vers de farine se fait en filtrant la farine, ce qui permet d’éliminer saletés, déjections et larves mortes. La farine ainsi récupérée peut être réutilisée en y incorporant de la farine neuve pour repartir sur un nouvel élevage.