Le furet, classé parmi les nouveaux animaux de compagnie (NAC), est un petit mammifère très sensible à la déshydratation. Il consomme principalement des aliments solides, ce qui peut rapidement entraîner un déficit en hydratation. Or, il ne peut pas survivre longtemps sans apport d’eau, sous peine de voir ses organes vitaux s’endommager, voire risquer sa vie. Dans cet article, nous explorerons ses besoins en liquides, comment reconnaître les signes de déshydratation et les précautions essentielles pour prévenir ce problème.
Pourquoi l’eau est-elle indispensable pour un furet ?
Pour garantir sa vitalité, un furet doit avoir un accès constant à de l’eau, particulièrement lors des journées chaudes. Comme tous les mammifères, il dépend de sa consommation en liquide pour assurer le bon fonctionnement de ses fonctions vitales. Le manque d’eau peut provoquer des dommages aux reins, au système digestif et augmenter le risque de calculs ou de maladies telles que le diabète. Étant dépourvu de glandes sudoripares, il ne peut pas transpirer pour réguler sa température, qui oscille généralement autour de 38,5 °C, pouvant monter à 39,5 °C après un effort physique intense.
Comment détecter une déshydratation chez un furet ?
Lorsqu’un furet manque d’hydratation, ses tissus corporels perdent plus de liquides qu’ils n’en reçoivent, rendant sa peau moins élastique. Une méthode simple pour évaluer son état consiste à pincer délicatement la peau du cou. Si elle reprends rapidement sa forme initiale, cela indique qu’il est bien hydraté. Si ce n’est pas le cas, ou si ses muqueuses — notamment ses gencives et ses conjonctives — semblent sèches, cela peut témoigner d’un déficit en liquide. En observant également ses yeux et sa bouche, vous pourrez détecter si ceux-ci présentent des signes de sécheresse.
Les besoins en eau d’un furet
Les quantités d’eau nécessaires varient selon plusieurs facteurs, tels que l’alimentation, l’activité physique et la température ambiante. En règle générale, un furet doit boire entre 75 et 100 millilitres d’eau par jour. Pendant l’été ou par forte chaleur, ce volume peut augmenter jusqu’à 150 millilitres. Il est crucial de toujours lui proposer une eau propre, renouvelée plusieurs fois par jour (deux fois en moyenne). Privilégiez de l’eau filtrée ou en bouteille plutôt que celle du robinet, qui peut contenir des substances chimiques selon le traitement qu’elle a subi. Il faut aussi veiller à ce que la consommation d’eau ne soit pas excessive en calcium, et éviter l’eau chlorée ou salée, notamment lors des séjours près d’une piscine ou en bord de mer.
Quel récipient choisir pour distribuer l’eau au furet ?
Pour lui fournir de l’eau, plusieurs options s’offrent à vous : biberon, abreuvoir ou gamelle (écuelle). Quel que soit le choix, il est impératif de nettoyer régulièrement ces récipients pour éviter la prolifération de bactéries ou de champignons.
- Le biberon offre une protection contre la contamination de l’eau. Facile à fixer à l’intérieur ou à l’extérieur de la cage, il permet d’économiser de l’espace. Cependant, il doit être vérifié fréquemment pour s’assurer que l’embout ne se bouche pas ou ne se bloque pas.
- L’abreuvoir peut être fixé aux barreaux, ce qui facilite l’accès de l’animal à l’eau. L’eau y est accessible via une petite buse, qui doit être contrôlée régulièrement pour garantir son bon fonctionnement.
- L’écuelle est simple à manipuler, mais peut se salir rapidement avec les déjections ou l’urine. Si vous optez pour ce type de contenant, privilégiez un matériau lourd comme la céramique pour éviter qu’il ne se renverse facilement.
Pourquoi votre furet refuse-t-il de boire ?
En cas de refus d’hydratation, il est important de comprendre la cause pour agir rapidement. Les raisons les plus courantes incluent :
- Dysfonctionnement de l’abreuvoir : un biberon bouché ou une valve fermée peut empêcher l’eau de s’écouler. Vérifiez régulièrement l’embout pour le déboucher si nécessaire.
- Récipient sale : un bol ou un biberon sale peut dissuader l’animal de s’hydrater. Pensez à bien nettoyer tous ses contenants pour assurer la propreté.
- Mauvaise saveur de l’eau : si l’eau du robinet a une odeur ou un goût désagréable, il peut la refuser. La purifier ou lui donner en bouteille peut résoudre ce problème.
- Problème de santé : une baisse d’appétit ou une réticence à boire peut signaler une maladie. D’autres symptômes comme la léthargie, l’irritabilité ou des troubles digestifs doivent également être surveillés et évoqués avec votre vétérinaire.
Que faire si votre furet ne veut pas s’hydrater ?
La déshydratation peut rapidement devenir dangereuse, surtout en période de forte chaleur. Malgré l’interdiction d’offrir des fruits ou légumes riches en eau, quelques solutions existent si votre animal refuse de boire :
Il est alors conseillé d’utiliser une seringue (sans aiguille) pour lui administrer doucement de l’eau directement dans la gorge. Dans tous les cas, contacter au plus vite un vétérinaire est crucial, surtout si la déshydratation est avancée. Une intervention en urgence peut être nécessaire, avec administration intraveineuse ou autres soins spécialisés. Des examens complémentaires seront probablement recommandés pour vérifier si une affection sous-jacente explique ce comportement.»