Vous avez remarqué un changement de comportement chez votre lapine, avec notamment une auto-émondaison du ventre tout en étant plus agressive envers vous. En la manipulant, vous avez peut-être même ressenti un gonflement au niveau des mamelles. Ces signes suggèrent que votre animal pourrait être en gestation, mais comme vous le savez, cela n’est pas possible dans certaines circonstances. Il se pourrait alors qu’elle souffre d’une grossesse nerveuse. Voici l’essentiel à connaître pour confirmer cette hypothèse, ainsi que nos recommandations pour l’aider à traverser cette période.
Qu’est-ce qui peut provoquer une grossesse nerveuse chez une lapine ?
La grossesse psychologique chez une lapine ne résulte pas d’une seule cause, mais de plusieurs facteurs qui peuvent jouer un rôle.
Si vous avez choisi d’accueillir un couple de lapins et que vous souhaitez éviter toute reproduction, vous avez probablement opté pour la stérilisation du mâle. Cependant, même après cette opération, il peut continuer à adopter des comportements mimicant la saillie, comme chevaucher la femelle. Étant donné que les lapines ne connaissent pas de périodes de chaleurs, c’est le processus d’accouplement qui déclenche leur ovulation, qui peut se produire à tout moment. Ainsi, une saillie, qu’elle soit venant d’un mâle ou réalisée par un autre lapin femelle, peut entraîner une ovulation, même si ce dernier a été castré.
De même, dès qu’un seul groupe de femelles est en contact, la dominance peut se manifester par des comportements de chevauchement. Ce comportement est important dans l’instauration de la hiérarchie, et le corps de la lapine ne différencie pas une vraie excitation sexuelle d’une simulation. La situation est souvent plus courante lorsque les lapines vivent en confinement, sans accès régulier à l’extérieur.
La grossesse nerveuse peut également apparaître si votre lapine, seule, présente une hyperactivité sexuelle. Parfois, une simple caresse peut suffire à déclencher une ovulation, même si la situation ne concerne pas un véritable accouplement.
Fréquence et implications de la grossesse nerveuse chez la lapine
La désignation médicale de ce phénomène est « pseudogestation », désignant une gestation fausse ou simulée.
Elle touche principalement les jeunes lapines qui n’ont connu qu’une seule grossesse réelle, car chez celles qui ont été stérilisées, l’ovulation est impossible. Bien que cette condition soit rare comparée à d’autres espèces comme les chiennes, elle est généralement bénigne. La majorité des cas évoluent sans complications, et la lapine retrouve son comportement normal en une à deux semaines. La gestation véritable dure entre 30 et 31 jours, avec la fabrication d’un nid entre 25 et 30 jours après la saillie. En revanche, une grossesse nerveuse ne dure que quelques jours, souvent une dizaine après le stimulus. La différence entre une vraie et une fausse gestation peut se faire en se rappelant la date d’accouplement ; sinon, il faut attendre que l’équilibre hormonal se rétablisse, ce qui prend environ 15 jours.
Comment gérer une grossesse nerveuse chez votre lapine ?
La meilleure approche est de laisser votre lapine vivre cette période comme si de rien n’était. Les comportements liés à ses hormones, comme la construction d’un nid ou un excès de mâchonnage de foin, doivent être tolérés.
Il est inutile d’intervenir de façon systématique, car la destruction du nid peut entraîner la lapine à en refaire un autre, augmentant son stress. Évitez également de la déranger lorsqu’elle assemble du foin ou se arrache les poils. Si vous la voyez avaler ou mâcher de manière excessive, vous pouvez retirer doucement ce qu’elle a dans la bouche pour éviter des troubles digestifs.
Si votre lapine commence à produire du lait ou si vous constatez des signes de lactation, cela nécessite une consultation vétérinaire immédiate. La montée de lait sans gestation peut nuire à sa santé en empêchant l’évacuation. Ne tentez pas d’intervenir par vous-même, car des remèdes comme le persil ou d’autres astuces naturelles sont peu efficaces et peuvent retarder une intervention professionnelle, risquant de compliquer la situation. De plus, évitez de toucher ses mamelles ou son ventre pour ne pas stimuler davantage la production de lait.
Enfin, si ce phénomène se répète fréquemment chez votre lapine, ou si vous souhaitez prévenir ses effets, la stérilisation demeure une solution efficace. Elle permet de réduire considérablement les risques d’infections utérines, de tumeurs mammaires ou utérines, ainsi que certains troubles digestifs.
Que faire si ce n’est pas une grossesse nerveuse ?
Si vous êtes novice en matière de lapins ou si c’est la première fois que vous constatez ce type de comportement, il peut être difficile de différencier une grossesse nerveuse d’autres problèmes.
La perte de poils peut aussi indiquer des soucis dermatologiques, comme des infections bactériennes, la présence de parasites, ou des carences nutritionnelles. La principale différence réside dans l’aspect de la peau : dans le cas d’une grossesse nerveuse, la peau reste propre et rosée, sans rougeur ni croûtes, et la zone arrachée n’est pas prurigineuse.
Des troubles du comportement dus au stress ou à des tensions entre congénères peuvent aussi provoquer l’arrachage de poils. Toutefois, contrairement à la grossesse nerveuse, ces cas tendent à être plus généralisés ou diffusa, et ne se limitent pas au ventre.