Le chinchilla, un petit mammifère originellement sauvage, existe aussi sous une forme domestique prisée pour sa douceur et son comportement nocturne. Malgré sa petite taille — ne dépassant pas 25 cm pour le corps — il nécessite un espace de vie adapté pour évoluer sereinement. Pour bien accueillir un chinchilla, il faut prévoir un budget pour l’achat de sa cage, ses accessoires, ainsi que pour ses soins vétérinaires, son alimentation et son hygiène annuelle. La dépense doit prendre en compte un espace de vie spacieux nécessaire à son bien-être.
Les besoins du chinchilla en captivité
Adopter un chinchilla implique une responsabilité à long terme, car cet animal peut vivre jusqu’à une dizaine d’années. Il est crucial de créer un environnement optimal pour garantir sa santé et son confort, ainsi que de surveiller régulièrement son état de santé en consultant un vétérinaire, idéalement spécialisé dans les animaux exotiques ou les NAC. Un suivi régulier est essentiel pour assurer son bien-être tout au long de sa vie.
La cage idéale pour un chinchilla
La cage doit offrir un espace suffisant en hauteur et en surface, étant donné le dynamisme de l’animal qui aime sauter. Il est recommandé d’opter pour une cage d’au moins 100 cm de longueur, 60 cm de profondeur et 100 cm en hauteur, avec plusieurs niveaux. Un volume supérieur à 0,5 mètre cube est préférable, surtout si la cage a une bonne configuration verticale. Si l’on souhaite héberger deux chinchillas, une cage plus grande ou plusieurs cages séparées sont recommandées pour garantir leur confort. La cage doit comporter des surfaces aménagées pour satisfaire leur instinct de saut et leur besoin d’explorer.
Il est également primordial de choisir un emplacement calme, à l’écart des passages, dans une pièce à l’abri des rayons solaires directs pour éviter la surchauffe, ainsi que des courants d’air et de l’humidité. La température ambiante idéale ne doit pas dépasser 20°C, car une chaleur excessive peut vite causer des problèmes de santé au chinchilla.
Aménager la cage pour son chinchilla
La mise en place de la cage doit inclure plusieurs éléments essentiels pour son confort :
- Des biberons d’eau fraîche et propre, en quantité suffisante, pour assurer une hydratation continue,
- Une gamelle suspendue pour distribuer le foin ou la nourriture en mélange,
- Une cabane ou un hamac, placés en hauteur ou dans un coin discret, pour que l’animal puisse se reposer en toute tranquillité,
- Des branches naturelles d’arbres sûrs comme l’ormes, le peuplier ou l’érable, récoltées dans la nature ou achetées en animalerie, en évitant celles qui sont toxiques comme le cèdre ou le noyer,
- Une litière de copeaux de bois non traités, sans danger, pour absorber l’humidité et maintenir la cage propre,
- Une terre à bain à base d’argile naturelle, sans parfum, permettant au chinchilla de se rouler et d’entretenir sa fourrure, favorisant ainsi la douceur de son pelage.
La nourriture du chinchilla
Le principal aliment de cet animal est le foin, à donner en petite quantité (une poignée) chaque matin. Le foin joue un rôle clé dans la bonne digestion, l’usure des dents et la santé du transit intestinal. La qualité du foin doit être privilégiée, en optant pour une version biologique non traitée, afin de réduire l’exposition aux pesticides et produits chimiques. En l’absence de foin, il est possible d’utiliser un complément alimentaire spécialisé destiné aux chinchillas, en quantités modérées, environ une cuillère à soupe par jour.
Combien coûte l’élevage d’un chinchilla ?
La conservation d’un chinchilla suppose un investissement initial et annuel conséquent. Il est important d’acheter auprès d’un éleveur de confiance pour garantir la santé de l’animal. Voici une estimation des coûts, basée sur des données de juin 2020 :
- De 200 à 300 € pour acquérir un chinchilla adulte,
- Entre 180 et 240 € pour une cage spacieuse adaptée à un ou deux chinchillas,
- Au minimum 60 € pour aménager la cage avec accessoires : gamelles, biberons, cabane, hamac, supports, etc.,
- Une petite terre à bain de 3 kg coûte environ 15 € ;
- Une litière dépoussiérée sans odeur revient à environ 2,50 € le kilogramme, avec un besoin d’environ 4 kg pour une cage espacée d’au moins 6 cm de litière, à changer fréquemment.
- Le coût mensuel de la nourriture est d’environ 25 € ;
- Les produits de nettoyage et d’hygiène pour la cage nécessitent un budget d’environ 7 € par mois ;
- Une séance de vermifugation peut coûter autour de 30 € ;
- Pour une opération de stérilisation, le tarif varie généralement entre 90 et 110 €, hors consultations et traitements éventuels.
Afin de limiter les dépenses vétérinaires, il est conseillé de souscrire à une mutuelle santé dédiée aux NAC, avec une cotisation modérée de 6 à 12 € par mois. Cette assurance permet souvent d’être remboursé partiellement ou intégralement pour les soins, préventions et actes médicaux, ce qui facilite l’accompagnement sanitaire de l’animal à moindre coût.
Pendant les périodes de vacances, faire appel à un pet-sitter qui pourra veiller sur le chinchilla chaque jour devient une solution pratique. Les tarifs moyens tournent autour de 5 € par jour pour cette garde, selon la zone géographique et le prestataire, ce qui permet d’assurer la continuité des soins et de la compagnie de votre petit compagnon pendant votre absence.