Apparu dans les années 70, l’antispécisme constitue une philosophie qui remet en question l’idée selon laquelle l’humanité occupe la position privilégiée au sommet du règne animal. Ce mouvement, initialement marginal, s’est rapidement diffusé en plusieurs décennies, devenant un véritable combat pour la justice animale. Aujourd’hui, les défenseurs de cette idée cherchent à dénoncer et à mettre fin à toutes formes de discrimination à l’encontre des animaux à travers diverses formes d’activisme engagé.
Qu’est-ce que l’antispécisme ?
En substance, l’antispécisme repose sur la croyance que la manière dont nous percevons ou traitons un animal ne doit pas dépendre de son appartenance à une espèce particulière. Les partisans estiment que tous les animaux, y compris l’humain, possèdent une valeur égale et que leur vécu, notamment leur capacité à ressentir douleur et plaisir, doit être pris en considération. Ce courant s’oppose à toute forme de discrimination fondée sur le critère de l’espèce, qui hiérarchise les êtres vivants de façon injuste.
L’égalité de traitement selon l’antispécisme
Ce courant refuse l’idée d’une hiérarchie naturelle entre les différentes formes de vie, en particulier la supposée supériorité de l’homme. Il critique également la tendance à privilégier certains animaux (comme les chiens, les chats ou les chevaux) tout en considérant avec moins d’égard d’autres, tels que les insectes, les poissons, ou les animaux d’élevage. Contrairement au spécisme, qui justifie cette différenciation, l’antispécisme affirme que le critère de l’espèce ne peut en aucun cas servir de base à l’attribution de droits ou de considération morale.
Les pratiques de l’antispécisme
Pour ses défenseurs, la doctrine du spécisme justifie l’exploitation et l’usage des animaux par l’homme. En revanche, ils considèrent que les animaux, en tant qu’êtres sensibles, doivent bénéficier d’un traitement respectueux et de leur liberté. Cela signifie refuser toute pratique qui pourrait les oppresser ou leur causer de la souffrance, notamment :
- Les élevages intensifs ;
- Les spectacles mettant en scène des animaux (cirques, tauromachie, shows aquatiques) et la détention en zoo ;
- La chasse ;
- Les expérimentations sur les animaux ;
- La consommation de viande et de produits issus du monde animal, y compris leurs dérivés.
Origines historiques de l’antispécisme
Après la Seconde Guerre mondiale, dans un contexte marqué par la reconstruction économique, l’élevage industriel s’est développé en traitant l’animal comme une simple ressource pour répondre à la demande en viande. La recherche de maximiser la productivité a conduit à des impacts environnementaux considérables : déforestation, pollution, étalement des exploitations agricoles, dégradation des habitats naturels et perte de biodiversité. Face à cette escalation, une réflexion éthique a émergé pour critiquer cette trajectoire. De nombreux débats philosophiques, articles et ouvrages ont alimenté cette discussion, et dans les années 70, la mouvance antispéciste a émergé sous l’impulsion de penseurs anglo-saxons.
Les pionniers de l’antispécisme
Le terme « antispécisme » a été inventé en 1970 par Richard Ryder, un psychologue anglais membre d’un groupe d’intellectuels à l’université d’Oxford. Il s’est concentré sur le statut moral des animaux, en pointant la manière dont ils étaient traités dans des pratiques telles que l’expérimentation et l’élevage industriel. Cinq ans plus tard, le philosophe australien Peter Singer publiait un ouvrage majeur, La Libération Animale, qui a largement contribué à sensibiliser le public sur la condition animale. Considéré comme l’un des fondateurs du mouvement animaliste moderne, Singer dénonce le spécisme en établissant un parallèle avec d’autres formes de discrimination telles que le racisme et le sexisme.
L’évolution de l’antispécisme à l’époque contemporaine
De nos jours, la cause animale est portée par diverses organisations comme Tendances et animaux ou d’autres associations telles que L214, 269 Libération animale, ou 269 Life France. Ces acteurs utilisent des méthodes variées pour alerter l’opinion publique, allant de la sensibilisation par des vidéos tournées dans des abattoirs à des actions de mobilisation directe : blocages, dégradations ciblées d’établissements, interventions lors de chasses ou manipulations les visant. En outre, l’antispécisme a trouvé une place dans la scène politique avec la création de partis spécifiquement dédiés à la cause animale. La lutte s’intensifie également en ligne via des campagnes virales et des opérations de dénonciation. L’activité de ces militants est particulièrement forte en Suisse et dans plusieurs pays européens, avec des figures médiatiques françaises comme Aymeric Caron contribuant à sa visibilité.
Différence entre antispécisme et véganisme
Les adeptes du véganisme refusent toute utilisation de produits issus de l’exploitation animale, qu’il s’agisse de viande, d’œufs, de produits laitiers ou d’articles contenant de la gélatine, par exemple. Ils évitent également les vêtements en cuir, laine ou fourrure, ainsi que les cosmétiques ou produits ménagers testés sur des animaux. À l’opposé, l’antispécisme adopte souvent une posture plus militante, parfois en défiant la législation en vigueur. La Fédération tendances et animaux, par exemple, recommande généralement de privilégier l’éduction plutôt que l’action directe ou la confrontation, tout en partageant la même volonté de promouvoir une société plus respectueuse des êtres sensibles.