Les reptiles de type tortue ont des exigences nutritionnelles particulières qui varient selon leur espèce. En captivité, elles comptent sur leur propriétaire pour leur fournir une alimentation adaptée. Il est donc essentiel d’être vigilant quant à ce qu’elles consomment, car une nourriture inadéquate peut entraîner des troubles de santé, parfois graves. Passons en revue leurs besoins fondamentaux.
Les impératifs alimentaires des tortues
Pour garantir leur bien-être, il est conseillé de reproduire, autant que possible, leur régime naturel. Même si elles vivent domestiquées, ces animaux gardent leur instinct de prédateur ou de végétarien selon leur type. En réalisant des recherches sur leur profil spécifique, on peut mieux leur offrir une alimentation qui leur correspond. Par exemple, la tortue terrestre méditerranéenne est strictement herbivore, se nourrissant majoritairement de végétaux, avec une petite portion de fruits. Étant donné qu’elle ne se déplace pas autant en terrarium qu’en liberté, il ne faut pas la suralimenter, afin d’éviter le développement de pathologies. Dans le cas des tortues d’eau douce, leur régime est plus carnivore, comprenant larves, insectes, mollusques et crustacés, mais elles prennent aussi des algues, des feuilles ou des fruits. Quant à la tortue de Floride, elle dispose d’une grande adaptabilité alimentaire, ce qui explique son caractère envahissant dans certains milieux.
Il existe toutefois certains aliments à proscrire formellement dans leur alimentation, notamment :
- champignons
- épluchures
- pain
- pâtes, riz
- produits laitiers
- chou-fleur, artichaut, choux de Bruxelles
- nourriture pour animaux domestiques
- graines, légumineuses, maïs, haricots, petits pois
- ail, oignon
- pommes de terre
- sucreries, gâteaux, bonbons
- laitue, betteraves (sauf feuilles)
Pourquoi un refus de manger chez la tortue ?
Il est fréquent que ces animaux passent par des phases de jeûne, ce qui n’indique pas nécessairement un problème. Si votre tortue ne manifeste pas de signes de maladie ou de faiblesse, il se peut simplement qu’elle soit en période de jeûne, ou en hibernation, connue pour durer plusieurs mois. Toutefois, si cette abstention alimentaire perdure ou s’intensifie, il faut s’interroger. Attention à ne pas confondre un jeûne naturel avec l’hibernation, qui est une période de dormance prolongée, généralement hivernale.
Plusieurs raisons peuvent expliquer cette absence d’appétit :
Une modification de son environnement ou de son quotidien
Un changement dans sa cage, son terrarium ou ses routines peut dérouter la tortue. Si le nouvel habitat diffère de l’ancien ou si vous ne la sortez plus comme avant, cela peut la stresser et influencer son comportement alimentaire.
Une évolution de son alimentation
Changer ses aliments habituels ou lui offrir des nouveautés peut aussi provoquer un rejet. Certaines tortues se montrent capricieuses et préfèrent rester sur leurs préférences. Il est donc prudent d’y aller progressivement pour éviter le découragement.
Le contexte environnemental
Une variation brusque de température ou d’humidité peut perturber ses besoins. Il faut vérifier que la température du terrarium reste stable, idéalement entre 20 et 22 °C la journée, avec des baisses à 15-13 °C la nuit, et que le taux d’humidité soit adapté. Si la tortue évolue en extérieur, un abri contre la chaleur excessive ou le froid est conseillé.
Les changements familiaux ou sociaux
L’arrivée d’un nouveau membre dans le foyer, qu’il s’agisse d’un animal, d’un enfant ou d’un nouveau venu, peut perturber la tranquillité de la tortue. Son stress peut alors se manifester par une perte d’appétit. Il en va de même si un autre animal la perturbe dans son environnement.
Les signaux d’alerte d’une maladie chez la tortue qui refuse de se nourrir
Lorsque votre tortue ne mange ni ne boit, cela peut indiquer qu’elle souffre d’un problème de santé. En effet, de nombreuses affections évoluent silencieusement. Mais certains symptômes peuvent vous alerter :
La baisse d’énergie et la léthargie
Malgré leur réputation de lentitude, ces animaux sont généralement actifs. Une torpeur persistante ou une immobilité prolongée hors période d’hibernation doit vous inciter à consulter un vétérinaire. Parfois, cette attitude peut être un signe d’hibernation physiologique, surtout en hiver. Sinon, elle témoigne souvent d’un mal sous-jacent. Si la température de son environnement est trop basse, il faut ajuster l’éclairage et la chaleur pour favoriser sa récupération.
Une modification de la texture de sa peau
Une déshydratation, souvent liée à une alimentation insuffisante, provoque des changements visibles sur la peau. Elle peut devenir plus fine, changer de couleur ou présenter une texture différente. Ces signes doivent vous alerter sur l’état général de votre animal.
Les yeux fermés ou gonflés
Une perte de capacité à ouvrir les yeux peut indiquer un déficit en vitamine ou une infection. La carence en vitamine A est particulièrement fréquente et peut causer des œillets gonflés ou fermés, voire une hypovitaminose. L’intervention d’un vétérinaire sera nécessaire pour traiter ces troubles et ajuster l’alimentation avec des compléments vitaminés.
Les altérations de la carapace
Une carapace molle, fissurée ou décollée est un signal urgent. Cela reflète souvent un sous-maintien nutritionnel, notamment un déficit en calcium. Exposer la tortue à une source de lumière UVB est essentiel pour le métabolisme du calcium. Des taches blanches ou des déformations peuvent également signaler une carence en vitamine A. Un professionnel pourra vous conseiller sur les traitements adaptés, incluant supplémentation en calcium et correction de l’éclairage.
Les maladies courantes de la tortue
Comme tout être vivant, une tortue mal à l’aise ou malade peut refuser de manger. Parmi les causes possibles figurent une carence en vitamine A, une constipation, une infection respiratoire ou encore des considérations liées à la reproduction. Observer ses symptômes permet souvent d’orienter le diagnostic et d’agir rapidement.
Comment encourager une tortue à se nourrir
Pour stimuler une tortue d’eau qui refuse de manger, privilégiez les proies vivantes telles que vers, larves ou insectes. Leur odeur naturelle est plus attrayante que la nourriture préparée, ce qui peut relancer son appétit. Pour une tortue terrestre, privilégiez les aliments colorés et appétissants, comme des légumes frais ou des fruits de saison, voire un mélange dans un peu de jus de thon pour éveiller sa gourmandise. La période idéale pour la nourrir est tôt le matin, lorsque son activité est à son pic, avant de commencer votre journée.