Les reptiles appartenant à la famille des Lacertidés sont des lézards dont l’agilité leur confère une discrétion naturelle, rendant leur observation parfois délicate en milieu sauvage. La meilleure opportunité de les voir de plus près se présente lorsqu’ils s’exposent au soleil pour se réchauffer, bien que leur alimentation reste rarement perceptible lors de leurs repas. Cet article a pour but de vous apporter un éclairage sur leur régime alimentaire, en explorant la diversité de leurs habitudes alimentaires à travers le monde, en se basant sur des données facilement accessibles. Il ne prétend pas être exhaustif, mais plutôt illustratif de la variété des modes d’alimentation chez ces reptiles.
La diversité dans ce que mangent les lézards
Composée de plus de deux cents espèces, la famille des Lacertidés se distingue par des silhouettes fines et gracieuses. Ces lézards, présents principalement en Afrique, en Europe et en Asie, sont souvent confondus avec d’autres qui portent le même nom dans les régions d’Amérique, mais ils n’appartiennent pas à cette famille spécifique.
Leur manière de se nourrir est généralement adaptée à leur habitat et à leur taille. La majorité d’entre eux se nourrissent d’insectes, une alimentation qui couvre une grande variété d’arthropodes, tels que larves, adultes, grillons, papillons, mouches, fourmis, coléoptères, etc. La disponibilité de ces insectes varie en fonction des régions.
La taille joue également un rôle dans le choix de leurs proies : les lézards de grande taille, comme le lézard vert ou ocellé, peuvent ingérer des œufs d’oiseaux ou d’autres reptiles, ainsi que des fruits. Leur vitesse de déplacement leur permet d’attraper des proies rapides comme les araignées. En général, ces chasseurs sont très efficaces dans leur quête de nourriture.
Les adaptations dentaires de ces reptiles ont évolué au fil du temps pour correspondre à leur régime alimentaire, notamment lors du Miocène, période durant laquelle leurs dents sont passées d’une forme arrondie à une forme plus pointue, facilitant la capture d’insectes. Les lézards modernes n’emploient pas la mâche, leur digestion étant lente, ce qui explique leur repas espacés de plusieurs jours. En période d’hiver, dans les zones où les hivers sont rigoureux, ils entrent en hibernation, se passant de nourriture pendant plusieurs mois.
Les particularités alimentaires des lézards africains
Chez l’Acanthodactylus boskianus, un petit lézard de 9 cm à l’état nu, dont la longueur totale peut atteindre 26 cm, la diversité alimentaire dépend fortement de son environnement. En zone côtière sableuse, il se nourrit principalement de proies marines telles que des crustacés amphipodes, notamment des Talitres, tout en consommant aussi différents insectes comme orthoptères, coléoptères, diptères, ainsi que des araignées. Lorsqu’il évolue dans l’intérieur des terres, sa consommation de crustacés marine diminue, au profit d’autres insectes.
Une autre espèce, l’Acanthodactylus maculatus, répandue entre Marrakech et la Tripolitaine, préfère les habitats steppiques, avec une alimentation portée principalement sur des sauterelles, scarabées, araignées et fourmis, qu’il chasse en se déplaçant de plante en plante selon une stratégie opportuniste.
La Mesalina guttulata, appelée la mésaline à gouttelettes, évolue dans des régions arides allant de la Mauritanie à l’Érythrée. Elle se nourrit surtout de petits arthropodes comme les fourmis, qu’elle repère et capture en embuscade, dissimulée sous une plante ou parmi des pierres.
Dans les îles Canaries, le Gallotia stehlini, connu comme le lézard géant, se distingue par son régime omnivore. En phase juvénile, il chasse des invertébrés et consomme des fruits rouges ou morceaux de végétation. À l’âge adulte, son alimentation s’élargit avec des insectes, des fleurs, des feuilles, des petits reptiles, ainsi que des œufs, témoignant d’un comportement très généraliste.
Originaire d’Afrique australe, le Meroles anchietae privilégie principalement les petits coléoptères, mais lors des périodes sèches, il complète son régime avec des graines, ce qui est peu courant chez les lézards, tout en étant capable de boire la rosée collectée sur le sable.
Les lézards d’Europe et leurs habitudes alimentaires
Le Lacerta bilineata, connu sous le nom de lézard vert occidental, peut atteindre 42 cm, mais sa taille moyenne se situe plutôt entre 25 et 32 cm. Son alimentation est plutôt variée, privilégiant surtout les arthropodes : coléoptères, orthoptères, chenilles, cloportes et araignées. Occasionnellement, il consomme aussi des mollusques à coquille fine ou des baies tombées au sol, en passant par de rares petits vertébrés comme des rongeurs ou d’autres lézards. Il se désaltère souvent en buvant la rosée sur la végétation et se rapproche des points d’eau lors de périodes de sécheresse.
Le Lacerta agilis, ou lézard des souches, affiche une coloration brunâtre avec des lignes vertes et des ocelles sur ses flancs. En période de rut, ses flancs et sa gorge virent au vert vif. Son alimentation se compose principalement d’insectes, notamment de papillons et de coléoptères, mais il consomme aussi occasionnellement des gastéropodes et des vers.
Le Podarcis muralis, appelé lézard des murailles, est un petit reptile brun que l’on retrouve couramment en Europe tempérée. Sa curiosité et son peu de crainte lui permettent d’être très opportuniste, se nourrissant de divers invertébrés rencontrés dans son environnement : coléoptères, araignées, fourmis, escargots, papillons, etc.
Le Zootoca vivipara, ou lézard vivipare, présente une taille de 7 cm sans la queue, pouvant atteindre 18 cm en longueur totale. Adapté aux climats humides et frais, il peut vivre jusqu’à une altitude de 2500 mètres dans les zones montagneuses du sud de son aire de répartition, qui couvre toute l’Eurasie, jusqu’au cercle polaire. Sa diète se compose principalement de coléoptères, araignées, cloportes et lombrics.
Les lézards d’Asie et leur alimentation
En Asie tropicale, la diversité lézardes est restreinte, principalement représentée par le genre Takydromus. Parmi eux, Takydromus sexlineatus se distingue, mesurant environ 8 cm de corps, mais avec une queue pouvant atteindre cinq fois la longueur du corps, ce qui lui donne son nom commun : « Lézard à longue queue ». Spécialisé dans la chasse aux insectes et aux vers de terre, il repère ses proies avant de bondir. Lorsqu’il mange, sa queue ondulée se met en mouvement, témoignant de son agilité et de sa rapidité.
Comment encourager la présence de lézards dans votre jardin
Les lézards jouent un rôle essentiel dans la chaîne alimentaire et participent à la biodiversité locale dans près de 99 % des écosystèmes. Leur survie étant liée à celle des insectes, une augmentation globale des températures pourrait mettre leur population en danger en réduisant la disponibilité de leurs proies habituelles.
Pour favoriser leur installation dans votre espace extérieur, il est conseillé de créer un environnement accueillant : en augmentant la présence d’insectes, vous leur offrez la nourriture nécessaire à leur développement. Ainsi, ils agiront naturellement comme des agents de contrôle contre les limaces et autres nuisibles, tout en enrichissant votre jardin d’une touche de faune sauvage.