La perche commune est un poisson que l’on peut retrouver dans de nombreuses rivières et plans d’eau à travers l’Europe, à l’exception de certaines régions méridionales comme l’Espagne ou la Grèce. Ce prédateur d’eau douce est connu pour sa voracité : il figure parmi les plus grands chasseurs de ses propres jeunes. Découvrons ses principales caractéristiques ainsi que son cycle de reproduction, ce poisson étant classé, selon son statut de conservation, dans la catégorie des « préoccupations mineures ».
Perche commune : caractéristiques essentielles
Appelé aussi Perca fluviatilis, la perche commune est un poisson carnivore résidant en milieu d’eau douce, faisant partie de la famille des Percidae dont elle constitue l’espèce représentative. Elle est souvent désignée sous les noms de « perche française » ou « perche franche ». Ce poisson est répandu dans la majorité des pays européens, hors des régions du sud, ainsi qu’en Asie.
Elle évolue en groupes avec ses pairs de tous les âges, préférant les eaux calmes, bien oxygénées, que ce soient des lacs ou des étangs, ainsi que dans certains cours d’eau à débit modéré. Parfois, on peut également la rencontrer dans des eaux salines ou légèrement salées.
Sur le plan physique, cette espèce se distingue par ses flancs criblés de lignes noires (qui peuvent faire défaut chez certains individus) et par son dos gris-vert clair. Son corps est légèrement bossu et doté d’une nageoire dorsale épineuse. Son ventre est de couleur blanche propre. Les nageoires ventrales et la queue peuvent présenter une teinte rouge chez certaines perches.
La coloration du dos devient plus sombre lorsque la perche évolue dans une eau riche en acide humique, ce qui lui permet de se camoufler plus facilement. Pour échapper à ses prédateurs, elle privilégie la proximité des structures immergées telles que les rochers ou les arbustes submergés.
Ce poisson peut atteindre une taille de près de 50 centimètres pour un poids avoisinant 5 kilogrammes.
Parmi ses ennemis naturels figurent le brochet, le héron, d’autres oiseaux piscivores, ainsi que le sandre et l’activité humaine. La durée de vie moyenne de la perche sauvage est d’environ vingt ans, mais en captivité ou en élevage, elle ne dépasse généralement pas 8 ans.
Alimentation de la perche commune
Chez les jeunes perches, leur alimentation se compose principalement de larves et de plancton animal. Les poissons adultes se nourrissent d’écrevisses, de vers, d’insectes et, étant des carnassiers particulièrement voraces, ils n’hésitent pas à consommer de petites espèces telles que les gardons ou les ablettes. La perche chasse aussi bien de jour que de nuit.
Ce poisson montre une organisation sociale efficace, formant de grands groupes qui encerclent leurs proies, notamment d’autres petits poissons, pour mieux les capturer et les dévorer.
Reproduction de la perche commune
Jusqu’à l’âge de deux ans, mâles et femelles grandissent à peu près de la même manière. La maturité sexuelle arrive généralement entre 2 et 3 ans pour les mâles, et à partir de 4 ou 5 ans pour les femelles. La période de reproduction intervient généralement en avril.
La femelle dépose entre 250 000 et 300 000 œufs dans des zones peu profondes, souvent sur des herbiers, lorsque la température atteint environ 13°C. La fécondation a lieu sous l’eau, puis les œufs incubent durant 14 à 21 jours. Cependant, de nombreux alevins seront vulnérables face aux prédateurs, parmi lesquels la perche elle-même fait partie des principaux chasseurs.
Une fois la saison de reproduction terminée, la perche rejoint des eaux plus profondes pour y passer l’hiver.