Les oiseaux passeriformes occupent la plus grande famille d’oiseaux sur la planète, regroupant plus de 6 400 espèces actuellement recensées. Ces petits volatiles varient en taille, du moineau modeste au corbeau plus imposant. Parmi eux, le Certhia brachydactyla, appelé communément le grimpereau des jardins, se montre comme un invité discret, particulièrement attaché aux arbres, et mérite qu’on s’y attarde pour mieux l’observer.
Comment reconnaître le grimpereau des jardins ?
Ce petit passereau atteint environ 12 centimètres de long, avec un poids léger d’à peine 7 grammes. Son plumage, subtil et tacheté, lui sert d’armure contre la détection, notamment par ses tonalités brun roux qui varient en intensité. Son dos, ses ailes, ainsi que sa poitrine, affichent des nuances plus claires, ce qui lui permet de se fondre parfaitement dans l’écorce lorsqu’il se perche. La forme compacte de son corps, associée à ses pattes courtes, lui donne l’illusion d’être soudé au tronc. Sa queue courte, rigide et pointue, l’aide à se stabiliser lors de ses déplacements. Son bec fin et courbé est un outil précieux pour délester les insectes nichés dans la bark d’arbre. Enfin, ses doigts, munis de griffes robustes, lui offrent une adhérence optimale pour grimper avec facilité.
Son mode de vie et ses habitudes
Vivant principalement dans les arbres, le grimpereau des jardins est considéré comme un oiseau << arboricole >>. On le retrouve dans diverses forêts — qu’elles soient de feuillus ou mixtes — ainsi que dans des espaces verts urbains comme les parcs et jardins répartis en Europe et en Asie. Son allure particulière, évoquant une petite souris allongée, lui donne une touche unique. Lorsqu’il grimpe, il suit une trajectoire spira-dale précise, la queue courte servant de point d’appui, ce qui lui permet d’avancer vers le haut par petits sauts et à coups de sautillements. Contrairement à la sittelle torchepot, qui migre dans les deux sens le long des arbres, lui ne monte qu’en direction du sommet, évitant de descendre la tête en bas. Quand il atteint la cime, il se laisse tomber dans le vide, ailes repliées contre son corps, puis se repositionne pour recommencer ses ascensions, formant ainsi un ballet toujours renouvelé.
Son habitat et son alimentation
Les proies de cet oiseau comprennent diverses arthropodes : araignées, papillons, chenilles, fourmis et coléoptères. Fortement dépendant des zones boisées, il privilégie les forêts de feuillus, mais aussi les terrains mixtes et les espaces verts urbains classés comme parcs. Sa présence est quasi-invariable à l’année, sauf dans le nord et l’est où il peut migrer vers le sud à l’arrivée des effets de l’automne. La période de reproduction s’étale de mars à août. Lorsqu’un mâle amorce son chant, cela marque le début de la saison de nidification, qui vise à attirer une femelle. Le couple construit son nid dans une cavité d’arbre – souvent préexistante, créée par un pic — ou dans la végétation dense, comme dans une fissure de mur en bois ou sous un toit. La structure de son nid repose sur des branches, racines, mousse et écorces, surmontés d’une couche de plumes et de poils.
En général, le couple ne produit qu’une seule couvée par année, mais il arrive qu’il en ait deux. Entre 5 et 7 œufs, de couleur blanche tachetée de roux, sont pondus. La femelle assure l’incubation durant environ deux semaines, tandis que les jeunes, nés sans plumes et avec les yeux fermés, dépendent complètement des adultes pour leur survie, notamment par la chaleur et la nourriture. Leur envol intervient généralement entre 15 jours et trois semaines après la naissance, mais leur autonomie totale devient plus incertaine, certains restant en groupe jusqu’à l’automne.
Les prédateurs du grimpereau des jardins
Ce volatile, comme beaucoup d’autres, peut voir sa vie menacée par plusieurs prédateurs. Les chats domestiques font partie de ses menaces principales, mais il doit également faire face à des prédateurs sauvages comme les fouines, les belettes et certains oiseaux de proie. La survie de l’espèce dépend aussi de la préservation de son habitat naturel. En France, la superficie forestière ne cesse d’augmenter, ce qui lui offre de nouvelles opportunités, mais certaines zones urbanisées voient ses populations décliner. Il devient donc crucial de continuer à préserver les forêts anciennes, des zones boisées attenantes, et à promouvoir la plantation d’arbres indigènes afin d’éviter la fragmentation de son territoire. Lors des hivers prolongés et rigoureux, lorsque la glace recouvre souvent les branches, son accès à la nourriture devient plus difficile. Pour l’aider, il est possible de lui fournir sur l’écorce d’un arbre une graisse enrichie de noix ou noisettes hachées.
En résumé, connaître et protéger le grimpereau des jardins permet d’apprécier davantage la diversité de nos petits oiseaux et d’assurer leur présence dans nos écosystèmes pour les années à venir. Avec un œil attentif, vous pourriez bien repérer ce curieux acrobate lors de vos promenades en forêt ou en ville.