Le sanglier est un animal doté d’une grande capacité d’adaptation, capable de modifier ses comportements pour survivre dans divers milieux. Présent dans de nombreux endroits à travers le globe, cet espèce s’étend de plus en plus sur le continent européen, même si elle doit faire face à la chasse. Explorons ensemble les caractéristiques du sanglier et ses différents membres, notamment le mâle, la femelle et le jeune.
Focus sur le mâle : le sanglier mâle
Identifié scientifiquement sous le nom de Sus scrofa, le sanglier appartient à la famille des Suidés et à l’ordre des Artiodactyles. Chez le mâle adulte, le poids dépasse souvent les 110 kg, pouvant atteindre ou dépasser 150 à 200 kg en fonction de la disponibilité alimentaire. Sa taille moyenne tourne autour de 1,70 m. Lorsque le sanglier atteint la maturité vers deux ans, ses canines deviennent très prononcées, et ses testicules, souvent appelés « suites », forment une protubérance notable située près de la base de sa queue. La présence d’une touffe de poils appelée le « pinceau pénien » est aussi un trait pour différencier le mâle de la femelle.
Analyse de la laie à travers ses traits
La femelle adulte, connue sous le nom de laie, commence à se reproduire dès l’âge de un an. Elle affiche généralement un poids inférieur à 80 kg et une longueur de moins de 1,50 m. La laie se distingue par ses mamelles dotées de dix tétines, qui sont particulièrement visibles durant l’été. Bien que ses caractéristiques sexuelles soient visibles tout au long de l’année, certains détails, comme le pelage ras, font ressortir ses différences particulières surtout en été. Le décalage entre les sexes est aussi évident, illustré par un marqué dimorphisme sexuel.
Le jeune sanglier : le marcassin
Le petit du sanglier, appelé le marcassin, possède des marques caractéristiques qui varient selon son âge. La particularité visuelle principale réside dans ses bandes horizontales de couleurs contrastées, qui lui offrent un camouflage efficace dans la végétation dense. À l’âge de quatre mois, ses poils, appelés « soies », deviennent roussis, puis deviennent plus foncés au fil du temps et peuvent atteindre une couleur très sombre vers six mois. La couleur de ses poils influence aussi ses surnoms, comme « bête rousse » ou « bête noire » selon la teinte dominante.
Informations essentielles sur le sanglier
À l’exception de sa vision qui n’est pas exceptionnellement fine, le sens olfactif, auditif et gustatif du sanglier est très développé. Il distingue sans effort les odeurs, les sons et les saveurs, ce qui lui permet de repérer facilement sa nourriture. En revanche, il ne possède pas de glandes sudoripares, ce qui le distingue des autres mammifères. Son cri varie selon son âge : les jeunes marcassins « couinent », tandis que les adultes émettent des grognements, des nasalements ou des grommellements. La durée de vie moyenne oscille entre 11 et 26 ans. Bien que robuste, il reste vulnérable face à une série de prédateurs comme l’ours, le chacal, le loup, le lynx, la panthère ou le renard, en fonction de la région.
Le mode de vie du sanglier
Omnivore, le sanglier est un animal principalement forestier qui privilégie les environnements riches en végétation comme les sous-bois, les forêts mélangées ou de feuillus. Lorsqu’il se sent menacé ou qu’il cherche un refuge, il se réfugie dans un fourré ou un creux appelé la bauge. Il n’hésite pas à explorer les zones agricoles environnantes, y compris les champs cultivés, pour se nourrir. Ce comportement d’exploration lui permet aussi de se dissimuler. Son alimentation est très variée : il consomme à la fois des matières végétales (graines, fruits, feuilles, tiges, glands) et occasionnellement de petits animaux ou insectes, représentant une faible part de son régime (5 à 7 %). Il adapte ses habitudes alimentaires selon les saisons.
La période de reproduction, dite rut, s’étale de septembre à mars. En cette saison, les mâles dominants se disputent l’attention des femelles, ce qui peut compliquer la vie des jeunes mâles. Hors de cette période, les sangliers retombent généralement dans une vie plus solitaire, sauf pour les plus jeunes qui peuvent continuer à rester en groupe avec la mère et ses petits.
La reproduction et le développement des jeunes
La gestation de la laie dure environ 115 jours, généralement entre mars et mai. La portée standard comprend 6 ou 7 marcassins, mais une laie plus âgée peut avoir jusqu’à 10 petits par portée, une seule par an. En cas de difficulté ou de destruction du nid, elle peut donner naissance à une nouvelle portée quelques semaines plus tard. Les jeunes restent avec leur mère environ une semaine après la naissance avant de suivre leur premier déplacement. Leur sevrage intervient vers 4 mois, lorsque leur croissance est suffisamment avancée.
Le sanglier en France
Actif principalement de nuit, le sanglier peut toutefois être observé durant la journée, surtout en période où il est moins actif la nuit. Il se déplace principalement en groupes durant la saison froide, mais tend à devenir plus sédentaire lorsque la nourriture est abondante dans un même secteur. La majorité des populations françaises se répartissent sur tout le territoire, notamment en Sologne, reconnue comme un point stratégique pour l’observation de cette espèce. La chasse à courre dans des forêts comme celle de Chambord est une pratique historique, en plus de l’affût ou de la battue. Sur près d’un million de sangliers estimés, près de la moitié sont abattus chaque année, ce qui a contribué à quadrupler leur population en Europe au cours des deux dernières décennies.
Il est essentiel d’être prudent lors de la rencontre avec ces animaux, car ils peuvent charger en cas de danger. Malgré leur taille imposante, ils peuvent atteindre des vitesses de 20 km/h, avec des pointes à 70 km/h en course. Lorsqu’ils se sentent menacés ou agacés, leur comportement change radicalement : ils grognent, soufflent, claquent des dents ou émettent des bruits d’alerte. Si on les dérange, ils peuvent s’éloigner jusqu’à trente kilomètres, notamment lors des périodes de chasse, ce qui témoigne de leur grande nervosité.