Depuis deux décennies, la population de hérissons en France a connu une régression dramatique, perdant environ soixante-quinze pour cent de ses membres. Si cette tendance n’est pas inversée, ces petits mammifères risquent de disparaître de nos paysages ruraux. Il devient donc essentiel que nous participions activement à leur sauvegarde, notamment en leur offrant un abri capable de les protéger durant l’hiver. Voici comment réaliser une cabane pour hérisson, étape par étape.
Les raisons d’accueillir un hérisson dans son espace vert
Il est crucial de soutenir ces créatures charitables pour deux raisons fondamentales :
- Une espèce en danger. À l’automne, pour affronter le froid, le hérisson s’efforce d’accumuler une couche de graisse importante tout en cherchant un refuge pour hiberner. Sa survie dépend grandement de ces précautions. Malheureusement, leur déclin est alarmant : chaque année, environ un million d’individus succombent à des collisions routières en France, et la majorité décède avant même d’atteindre un an, alors que leur espérance de vie naturelle tourne autour de 7 à 10 ans. Parmi les causes principales de mortalité figurent la circulation, l’usage de pesticides, souvent consommés lors de l’ingestion d’insectes ou limaces empoisonnées, ainsi que la mortalité liée à l’impact automobile.
- Un allié précieux pour le jardin. Dans un espace végétal, le hérisson agit comme un purificateur naturel en chassant limaces, escargots, et divers insectes nuisibles tels que criquets, hannetons, chenilles, araignées, perce-oreilles, vers de terre et autres larves, contribuant ainsi à la santé des plantations. Son rôle en fait un auxiliaire écologique qui peut réduire ou éliminer l’utilisation de pesticides dans vos cultures.
Construire une cabane à hérisson simplement
La solution la plus accessible pour créer un abri consiste à utiliser une grande boîte en bois ou en plastique, comme une cagette à légumes. Les étapes essentielles sont les suivantes :
- Retourner la cagette et découper une ouverture adaptée à la taille de l’animal. L’entrée doit être assez grande pour qu’il puisse y passer, tout en étant étroite pour empêcher l’accès à des animaux plus grands comme les chats ou chiens.
- Remplir partiellement la cagette de feuilles sèches, en évitant qu’elles soient humides ou mouillées pour préserver leur efficacité isolante.
- Laissez l’intérieur vide, car le hérisson vient s’y façonner un nid à sa convenance en s’y roulant ou en le damant.
- Poser une couche supplémentaire de feuilles ou de matériaux naturels sur le dessus pour protéger contre la pluie.
- Lester le toit avec une pierre ou des planches pour éviter qu’il ne soit emporté par le vent.
- À proximité de l’abri, laisser un tas de branches, brindilles ou feuilles pour permettre à l’animal de l’aménager à sa guise ou d’ajouter des éléments pour son confort.
Une cabane pour hérisson plus élaborée
Il existe également sur le marché des refuges spécialement conçus pour ces petits mammifères, à partir d’une vingtaine d’euros. Pour ceux qui souhaitent une solution plus durable, des schémas et instructions en ligne permettent de fabriquer soi-même une cabane fixe en utilisant divers matériaux tels que du bois, des vis, et des outils simples comme une perceuse. Ces modèles offrent une meilleure isolation mais nécessitent plus de temps et un peu d’aptitude au bricolage.
Conseil : Le hérisson peut être très sélectif ou hésitant quant à son choix d’abri. Il se peut qu’il ne s’intéresse pas immédiatement à votre construction. Dans ce cas, il suffit de lui proposer un tas de matériaux naturels comme des feuilles ou des branches à proximité, afin qu’il puisse créer son propre refuge. Pensez aussi à lui fournir de la nourriture et de l’eau pour l’aider à traverser la période froide.
Où installer la cabane à hérisson ?
Une fois prête, la cabane doit être placée à l’abri du vent, dans un endroit calme et discret. Le choix de l’emplacement est essentiel : un secteur protégé par une haie dense, qui lui offre un refuge contre les prédateurs tels que chiens, renards ou chats, ainsi que contre les oiseaux de proie. Les zones encombrées de ronces ou autres végétations sauvages sont également favorables, car elles offrent un environnement naturel, peu accessible aux autres animaux.
Pour la sécurité du hérisson, évitez l’utilisation de produits chimiques anti-limaces et laissent les sacs en plastique inutilisés, qui pourraient entraîner des risques d’étouffement.
Comment nourrir et entretenir un hérisson dans son jardin ?
Il est possible de soutenir ces petits mammifères en leur proposant des aliments adaptés, tels que des croquettes ou pâtées à base de viande pour chien ou chat. Vous pouvez également leur offrir des restes de viande, comme du poulet ou du jambon, accompagnés de légumes cuits tels que des carottes. Les fruits frais, comme la banane, la pomme ou la fraise, sont également appréciés, tout comme les noix et amandes. Attention toutefois à ne pas leur donner de lait de vache, qui peut provoquer des troubles intestinaux graves.
Le hérisson aime fouiller dans le compost à la recherche de nourriture. Il est conseillé de limiter l’affouragement aux périodes de froid, en particulier septembre et octobre, pour aider à accumuler la graisse nécessaire à l’hibernation. Complétez son alimentation avec une petite quantité d’eau fraîche dans un bol peu profond pour éviter tout risque de noyade.
Important : Le hérisson étant une espèce protégée, il est interdit de le capturer ou de le transporter. Si vous trouvez un hérisson blessé ou malade, il faut lui offrir un endroit chaud en le recouvrant de chiffons dans un carton pour le tenir à l’abri, puis contacter un centre de soins ou une association de protection de la biodiversité, comme celles de Tendances et animaux, qui sauront lui porter assistance.