Avec l’arrivée des beaux jours, lorsqu’on profite des repas en terrasse ou sur un balcon, il est courant que des insectes s’approchent de nous, attirés par la lumière ou la nourriture. Même en faisant attention, il arrive parfois qu’une piqûre survienne. Mais quels sont réellement les risques, et quelle attitude adopter face à une telle situation ?
Pourquoi et de quelle manière piquent la guêpe, l’abeille et le frelon ?
Ces insectes utilisent leur mécanisme de piqûre principalement pour éliminer de petites proies dont ils se nourrissent ou pour se défendre. Les femelles, qui possèdent un dard, piquent pour protéger leur progéniture ou leur habitat, contrairement aux mâles dépourvus de cette capacité. La majorité du temps, ils ne piquent pas par agresser, mais par réaction à une menace perçue. Leur présence autour de vous est souvent liée à leur recherche de nourriture ou à leur instinct de défense. Si vous vous faites piquer, c’est probablement parce que vous avez involontairement déclenché une réaction de défense, par exemple en vous approchant trop près d’un nid ou en cherchant à les éloigner, ce qui peut les faire passer à l’attaque.
La piqûre d’un frelon ou d’une guêpe ne laisse pas de dard, car ces insectes peuvent piquer plusieurs fois sans mourir. Le frelon, ayant un dard plus long, peut injecter son venin en profondeur, augmentant ainsi la rapidité de la réaction du corps. À l’inverse, les abeilles laissent leur dard, qui reste coincé dans la peau, et la glande à venin continue de libérer le venin jusqu’à épuisement. Il est donc essentiel de retirer rapidement le dard en cas de piqûre d’abeille.
Les différentes réactions possibles suite à une piqûre
Une piqûre d’insecte comme la guêpe, l’abeille ou le frelon peut provoquer des réactions variées, allant de simples inconforts à des situations nécessitant une intervention médicale d’urgence. La réaction la plus courante consiste en une inflammation locale : une douleur modérée à intense, une rougeur s’étendant sur quelques centimètres, parfois accompagnée d’un léger gonflement ou d’un démangeaison. Ces symptômes disparaissent généralement en quelques heures.
La localisation de la piqûre influence également la gravité de la réaction. Par exemple, une piqûre au visage ou au cou peut entraîner un gonflement plus marqué, ce qui doit alerter, surtout si elle est située dans la bouche ou la gorge, où le gonflement peut entraver la respiration. Dans des cas plus rares, des réactions toxiques ou allergiques peuvent survenir, nécessitant une prise en charge immédiate. La réaction toxique, due à un grand nombre de piqûres, peut provoquer vomissements, diarrhée, maux de tête et chute de tension, et doit amener à consulter sans délai. Lorsqu’une réaction allergique se manifeste, le corps réagit dès la première piqûre, provoquant des symptômes comme une urticaire étendue, un gonflement important du visage ou des voies respiratoires, ainsi que des difficultés à respirer ou une sensation d’étouffement. Ces réactions peuvent aussi entraîner des vertiges, une perte de conscience ou un arrêt cardiaque, représentant un danger de mort potentiel.
Comment réagir face à une piqûre ?
La priorité est d’identifier l’insecte responsable. Si la piqûre concerne la main, il faut retirer rapidement tout bijou ou accessoire susceptible de favoriser un gonflement. En cas de piqûre dans la bouche ou la gorge, proposer un glaçon à sucer peut aider à limiter le gonflement. Si celui-ci s’intensifie ou si des difficultés respiratoires apparaissent, il est impératif de consulter immédiatement un professionnel de santé ou de se rendre aux urgences. En cas d’obstruction des voies respiratoires, une intervention d’urgence comme une cricothyroïdotomie peut être nécessaire, bien qu’elle doive être réalisée par un professionnel ou avec beaucoup de courage, car elle peut sauver une vie.
Pour une piqûre d’abeille, il est conseillé d’utiliser un outil plat et fin, comme une carte ou une spatule souple, pour retirer délicatement le dard sans casser la glande à venin. Évitez d’utiliser une pince ou un objet pincé, car cela risquerait de briser la glande, libérant davantage de venin. Ensuite, désinfectez la zone avec de l’eau savonneuse puis appliquez un antiseptique pour prévenir toute infection. Vérifiez si la personne est à jour dans sa vaccination contre le tétanos. En cas de douleur intense ou si la victime est un enfant, un paracétamol adapté à son poids peut soulager.
La majorité du temps, les symptômes disparaissent en quelques heures. Cependant, si une aggravation survient ou si des signes comme fièvre ou frissons apparaissent, il est crucial de consulter un médecin rapidement, car une infection ou une complication peut se développer à partir d’une piqûre.
Comment réduire les risques de piqûres
Bien que les réactions graves soient rares, il est conseillé de prendre quelques précautions pour éviter tout contact nocif avec ces insectes. Préférez les verres aux cannettes pour mieux repérer la présence éventuelle d’insectes avant de boire. Évitez de marcher pieds nus dans l’herbe, et tenez-vous éloigné des ruches ou nids d’insectes volants. Si un insecte s’approche, restez calme et repoussez-le doucement, en évitant les gestes brusques. Les personnes allergiques devraient consulter leur médecin pour se faire prescrire une trousse d’urgence comprenant une injection d’adrénaline, un antihistaminique et un corticoïde, et veiller à ce que leur entourage sache comment administrer ces médicaments en cas de besoin. La désensibilisation par immunothérapie est également une option pour réduire le risque de réactions graves à l’avenir.