Actuellement, plus de 15 000 espèces différentes de fourmis ont été identifiées à travers le monde, et il est probable que de nombreuses autres restent à découvrir. Certaines de ces espèces deviennent problématiques pour nous, car elles ont choisi de cohabiter avec l’humain, trouvant dans nos habitations des ressources vitales. Dans cet article, nous vous présenterons d’abord ces fourmis qui fréquentent notre environnement, puis nous vous expliquerons comment repérer leur couvain souterrain et comment intervenir pour l’éliminer.
Les fourmis que nous rencontrons fréquemment
Les fourmis noires, reconnaissables à leur teinte sombre allant du brun profond au noir, forment souvent des colonies regroupant plusieurs milliers d’individus, comprenant reines et ouvrières. Leur habitat favori est habituellement le jardin, où elles bâtissent souvent leurs nids dans le sol ou dans des structures en bois. Bien qu’elles soient omnivores, leur appétence se porte principalement sur les aliments sucrés, ce qui les pousse à explorer nos habitations à la recherche de miettes ou de résidus alimentaires.
Les fourmis charpentières, quant à elles, prolifèrent principalement dans les jardins, nichant sous terre, dans l’écorce des arbres ou derrière les briques des murs. Plus grosses que les autres, elles mesurent généralement entre 12 et 13 mm. Leur régime alimentaire est principalement constitué d’insectes, mais elles consomment aussi du sucre et des déchets domestiques, ce qui explique leur présence fréquente dans nos cuisines ou nos poubelles.
Originaire des régions tropicales, la fourmi pharaon peut également apparaître dans nos espaces de vie. Elle préfère les milieux chauds et humides, notamment près des systèmes de chauffage. Son régime inclut des aliments sucrés, des fruits, des morceaux de viande, ainsi que des moisissures, qu’elle trouve dans nos intérieurs.
La fourmi d’Argentine, très adaptable, recherche tous types de nourritures, avec une préférence pour le sucre. Elle construit ses nids dans des endroits humides ou secs, pouvant pénétrer dans les maisons par le sol, les fissures dans les murs, ou encore entre les poutres et les planches. Son comportement est de s’installer là où l’humidité et la nourriture se trouvent, ce qui peut rendre leur élimination compliquée si l’on ne s’y prend pas à temps.
Enfin, la fourmi rouge, que l’on rencontre aussi dans nos jardins, se distingue par son régime carnivore. Elle se nourrit principalement d’insectes ainsi que du miellat produit par les pucerons. C’est la seule espèce de fourmi en France à utiliser ses mandibules pour piquer, ce qui peut, dans de rares cas, provoquer des réactions allergiques, aussi bien chez l’homme que chez les animaux de compagnie.
Comment localiser un nid de fourmis
Pour lutter efficacement contre une invasion, la première étape consiste souvent à repérer la localisation du nid. Ce n’est pas toujours évident, car la plupart du temps, les colonies se situent à l’extérieur de la maison. Il faut donc devenir un expert en observation et en décryptage de leurs indices de passage.
La méthode la plus simple consiste à suivre le trajet des fourmis. En effet, lorsqu’une ouvrière retrouve une source de nourriture, elle dépose des traces de phéromones le long de son parcours, permettant à ses congénères de suivre une piste olfactive précise. La formation de ces files organisées peut s’étendre sur plusieurs mètres. Prendre le temps d’observer ces traces est une étape clé pour localiser le nid. Cependant, il est possible que celui-ci soit difficile à atteindre, notamment en raison d’un accès restreint.
Les activités des fourmis sont généralement plus intenses durant la nuit. Il peut donc être utile de procéder à votre recherche à la tombée du jour ou dans l’obscurité, une lampe de poche à la main. En repérant leurs voies de passage, vous pourrez peut-être aussi bloquer leurs passages, notamment sous les fils électriques, le long des branches qui touchent votre maison ou encore sous le plancher.
Vous pouvez également rechercher de petits amas de sciure, en particulier si vous suspectez la présence de fourmis charpentières. Pour celles vivant sous terre, leur passage se révèle souvent par des monticules de terre proches de leur entrée. N’hésitez pas à étendre votre recherche jusqu’à 90 mètres autour de votre habitation pour ne pas manquer leur lieu de refuge.
Enfin, n’oubliez pas d’inspecter les zones humides telles que le sous-sol, le grenier, les cadres en bois des fenêtres ou portes, les gouttières ou encore les tuyaux qui fuient, ainsi que les pièces d’eau comme la salle de bain. Ces endroits favorisent la prolifération de nombreuses espèces de fourmis.
Comment éliminer une colonie de fourmis
Une fois le nid identifié, différentes stratégies s’offrent à vous pour le détruire, en fonction de son emplacement. La méthode la plus simple et souvent la plus efficace consiste à verser de l’eau bouillante directement dans le nid. Bien que cela puisse paraître cruel, cette technique évite l’utilisation de produits chimiques nocifs, tout en étant très performante, à condition que la surface du nid permette cette immersion.
Autre solution naturelle : la terre de diatomée, un produit composé essentiellement de diatomées, une roche siliceuse coupante à l’échelle microscopique. Lorsqu’elle est dispersée sur le couvain ou à proximité du nid, elle déshydrate rapidement les fourmis, qui ne peuvent s’en défendre, entraînant leur mort. Sa composition en fait un insecticide respectueux de l’environnement, utilisable autour des animaux domestiques.
Pour une approche plus traditionnelle, l’acide borique est souvent employé. Mélangé à du sucre en poudre, il s’insère sur le parcours des fourmis. Lorsque celles-ci l’ingèrent, des troubles graves surviennent dans leur système nerveux et digestif, causant leur décès. Manipuler ce produit demande une grande précaution : porte-gants, l’éloigner des enfants et des animaux, et tester sa compatibilité avec votre surface pour éviter tout dommage, notamment sur des matériaux sensibles comme le marbre.
Comment dissuader les fourmis de revenir
La meilleure méthode pour éviter toute infestation demeure la prévention. Introduire des barrières naturelles ou des dispositifs dissuasifs permet de réduire fortement l’attractivité de votre espace pour ces insectes. La prévention repose notamment sur la maîtrise de l’humidité dans votre logement, car une habitation sèche limite leur développement, tout comme celui d’autres nuisibles comme les cafards ou les punaises de lit.
De plus, il est primordial de maintenir une hygiène rigoureuse : nettoyer immédiatement après chaque usage les surfaces, surtout en cuisine ; fermer hermétiquement les contenants contenant des aliments ; et veiller à ce que les poubelles soient propres et bien fermées. L’utilisation de contenants étanches pour stocker la nourriture constitue également une étape essentielle pour dérouter ces petites visiteuses.
Si vous disposez d’un jardin, pensez à y planter des végétaux réputés pour repousser les fourmis, comme la menthe poivrée, le basilic, la lavande ou la sauge. Ces plantes créent une barrière naturelle qui peut dissuader leur installation.
Au-delà de ces gestes, les huiles essentielles offrent également une solution naturelle de dissuasion. Des odeurs comme celles de la citronnelle, de l’eucalyptus, de la lavande ou de la menthe poivrée peuvent faire fuir ces insectes, ou préférablement, les faire déplacer leur colonie vers un lieu plus attractif qu’auprès de votre maison. N’oubliez pas cependant que ces huiles peuvent tacher les surfaces poreuses, comme le bois, alors testez leur compatibilité avant une application étendue.
Enfin, rappelez-vous que la présence de fourmis dans votre habitat témoigne souvent d’un problème d’hygiène. Il est donc conseillé d’agir rapidement dès que quelques spécimens sont repérés, notamment sur les surfaces de la cuisine, car elles peuvent signaler la recherche de nourriture par toute la colonie. Éliminer les éclaireuses, ces fourmis qui explorent et donnent l’alerte, est une étape cruciale pour limiter leur propagation. Après leur élimination, nettoyez minutieusement la zone concernée avec un produit adapté pour neutraliser toute piste olfactive laissée par ces insectes.