Contrairement à une idée reçue fréquemment chez les novices de l’élevage, les poules ne sont pas des machines à œufs. Divers facteurs peuvent expliquer une pause dans la ponte. Si vos poules ne pondent pas, cet article vous offre toutes les clés pour comprendre les raisons possibles, en abordant chaque situation spécifique.
La poule encore trop jeune pour pondre
Si vous venez d’introduire une ou plusieurs poules dans votre espace extérieur, il est naturel d’attendre leur premier œuf avec impatience. Cependant, il est essentiel de vérifier qu’elle a atteint un âge suffisant, généralement autour de 20 semaines.
En règle générale, la majorité des races commencent à produire vers la fin de leur quatrième ou début de leur cinquième mois. Certaines races comme la Leghorn ou la Gournay peuvent débuter dès 17 semaines, tandis que d’autres comme la Sussex ou la Marans attendront plutôt leur 7e ou 8e mois pour se mettre à pondre.
La poule a encore besoin de s’adapter à sa nouvelle maison
Lorsque vous achetez une poule censée être prête à produire, il est rare qu’elle commence à pondre immédiatement. Elle doit d’abord assimiler son nouveau cadre de vie. La période d’adaptation peut durer quelques jours ou plusieurs semaines, selon la personnalité de la poule. Pour faciliter cette transition, instaurer un rituel d’accueil peut faire toute la différence : lui parler doucement, l’appeler par son nom, et lui proposer des friandises préférées comme des morceaux de jambon l’aidera à se familiariser et à vous faire confiance.
La poule âgée et la fin de sa période de ponte
Plus une poule pond d’œufs en une année, plus sa durée de vie se raccourcit. Généralement, la longévité des poules élevées pour la production dépasse rarement 5 ans. Au-delà de cet âge, leur organisme fragile est plus vulnérable aux infections de l’appareil reproducteur, qui sont souvent une cause de mortalité chez elles.
Chaque poule possède une grappe de follicules commandant sa capacité à produire des œufs. Une fois que ces follicules sont épuisés, la production cesse, même si la poule est encore vivante. Ce phénomène marque la fin de sa période de ponte pour de bon.
La pause physiologique dans la production d’œufs
Les ovules de la poule, organisés en chapelets, sont libérés par cycles. La durée de ces cycles dépend de la longueur du chapelet, qui varie d’une race à l’autre. Chez les pondeuses régulières, ce cycle est plus long, aboutissant à une période de ponte continue. La formation d’un œuf dans l’oviducte dure entre 24 et 28 heures, durant lesquelles l’ovit (le jaune) mûrit et est ovulé. Immédiatement après la ponte, un nouveau cycle commence avec une ovulation qui peut survenir à quelques minutes d’intervalle.
Entre chaque groupe d’ovules, la poule connaît une période de pause de plusieurs semaines, généralement entre 20 et 25 jours, où elle ne pond pas.
L’impact de l’éclairage sur la cycle de ponte
Une lumière insuffisante peut grandement freiner la ponte. La sensibilité à la lumière de la poule, qui lui permet de synthétiser la vitamine D nécessaire à la reproduction, requiert un éclairage quotidien de 14 à 16 heures à une intensité d’environ 30 lux. En dessous de cette limite, la production d’œufs diminue ou s’arrête.
Naturellement, en hiver, la majorité des races cessent de pondre en raison du raccourcissement des jours. Certaines, comme la Faverolles, peuvent continuer à pondre durant cette période, mais en avançant en âge, leur cycle est affecté, provoquant des pauses prolongées lorsque la lumière solaire diminue.
Le mois de novembre est souvent celui où la production s’éteint le plus, non pas parce que la journée est la plus courte, mais parce que la baisse de luminosité s’accélère à cette période.
Le stress aussi peut interrompre la ponte : changement de groupe, malades, bruit excessif ou autres perturbations influencent négativement la production.
La mue, une étape naturelle
La mue est une période où la poule perd ses plumes, généralement à la fin de l’été ou en automne. Elle résulte souvent d’un stress ou d’une fatigue accumulée. Pendant cette étape, même les poulpes à forte production s’arrêtent de pondre jusqu’à ce que le processus soit terminé, car leur organisme concentre son énergie à se renouveler.
La période de couvaison
Lorsqu’une poule commence à couver, elle cesse d’ovuler car son attention est captée par la protection de ses œufs. La reprise de la ponte intervient généralement lorsque ses poussins ont atteint 3 à 4 mois, après que la maman a cessé de s’occuper d’eux.
La nutrition inadéquate comme facteur de pause
Une alimentation trop riche peut entraîner une surcharge hépatique chez la poule, fragmentant son foie. Ce phénomène est parfois un mécanisme de préparation à l’hiver, mais en excès, il bloque la ponte. La clé pour favoriser une production saine est une alimentation équilibrée, riche en protéines – entre 12 et 16 % – et évitant toute carence en vitamines, minéraux et acides aminés. Le repas du soir doit contenir du calcium pour assurer la coquille. L’eau, élément vital, doit être disponible en quantité suffisante, car un œuf contient environ 75 % d’eau.
Maladies et parasitisme : des obstacles à la ponte
Une baisse ou un arrêt soudain de la ponte peut indiquer que la poule est malade. Une inspection attentive permet de détecter d’éventuels parasites, notamment ceux qui sucent le sang et provoquent des anémies, souvent visibles sur le ventre ou sous les ailes. Les couleurs de ces parasites peuvent varier du blanc au jaune foncé.
De plus, certaines maladies, même traitées, peuvent causer des dommages irréversibles à la muqueuse de l’oviducte, empêchant toute nouvelle ponte.
Pour toute question concernant « Tendances et animaux », n’hésitez pas à vérifier leur site pour des conseils spécialisés. La santé et le bien-être de vos poules dépendent d’une attention régulière et d’un environnement adapté.