L’univers des volailles offre une diversité impressionnante, avec des espèces aux caractéristiques très distinctes, permettant à chacun de trouver celle qui lui correspond, tant par leur chair réputée que par leur apparence ou leur originalité. Parmi elles, la poule Cou nue du Forez se distingue par son look atypique. Cet article a pour objectif de vous faire découvrir cette race attachante et ses particularités.
Origines et caractéristiques physiques de la Poule Cou nue du Forez
Comme son nom l’indique, cette race locale a vu le jour dans la région historique du Forez, située principalement au centre du département de la Loire. Il est important de la différencier d’une autre race appelée simplement Cou nue, originaire de Transylvanie, en Europe de l’Est. La poule Cou nue du Forez possède un cou dépourvu de plumes, long et droit, avec un plumage rouge intense chez le mâle et plus rosé chez la femelle. Il peut présenter une petite touffe de plumes isolée au centre du cou, apportant une touche d’originalité. Son aspect est plutôt robuste : le dos est large, la queue est modérément développée mais relevée sur le mâle, et les cuisses sont fortifiées. Chez le coq, la crête est droite, simple, avec environ 6 à 7 dents, le lobe est bien visible, et les oreillons ovales, très rouges. Contrairement à la race Cou nue qui peut être noire ou fauve, la version du Forez est exclusivement blanche, ce qui la rend unique.
Selon certaines sources, cette race aurait été créée après la Seconde Guerre mondiale par Henri Calemard, résultant du croisement entre une poule locale du Forez et une Gâtinaise. La masse idéale pour un coq se situe entre 3 et 3,5 kg, tandis que la femelle pèse généralement entre 2,3 et 2,8 kg. Les œufs qu’elles pondent pèsent au minimum 60 grammes, avec une production annuelle pouvant atteindre entre 130 et 180 œufs, y compris en saison hivernale.
La particularité du cou dépourvu de plumes
Les races Cou nu et Cou nu du Forez partagent une caractéristique physique étonnante : l’absence de plumes au niveau de leur cou, due à une anomalie génétique liée à un allèle dominant situé sur le chromosome 3. Cette mutation entraîne une dépilation totale ou partielle du cou chez toutes les poules porteuses, avec une variation selon les individus. Certains présentent un cou entièrement dénudé, d’autres avec quelques plumes.
La question se pose : à quoi sert cette absence de plumes ? Chez certains oiseaux comme les vautours, cette caractéristique facilite leur nettoyage et leur prévention contre certaines infections en évitant l’accumulation de débris ou de maladies. Toutefois, cette analogie ne concerne pas la poule, dont la dépilation n’a pas de rôle hygiénique. Les éleveurs s’intéressent plutôt aux bénéfices que cette mutation peut conférer : des poules plus résistantes à la chaleur, avec une meilleure régulation thermique et une capacité accrue de gain de poids, ce qui optimise le rendement à l’abattage. Des croisements avec des poules à cou emplumé ont aussi montré une augmentation de la production d’œufs, de la solidité des coquilles et du taux de fertilité, notamment lors des périodes chaudes.
Comment préserver cette race aux traits si particuliers ?
Les poules sans plumes du cou supportent très bien la chaleur, surtout lorsque la température dépasse 25°C. Cependant, il reste essentiel de leur assurer un abri ombragé pour leur confort, surtout lors de épisodes de canicule. Malgré leur robuste rusticité, ces volailles nécessitent néanmoins un environnement bien adapté et un espace adéquat. Leur résistance aux maladies est généralement bonne, mais il est toujours prudent de continuer à respecter les protocoles de vaccination et de traitement antiparasitaire. Elles démontrent une nature calme, sociable et docile, ce qui facilite leur élevage, à condition de bien étudier leurs besoins en amont.
Assurer un accès constant à de l’eau est indispensable, avec une consommation moyenne de 250 à 300 ml par jour. Lors de températures élevées ou si leur alimentation est sèche, leur apport doit être accru. Un abreuvoir placé à l’ombre, idéalement équipé d’un système anti-gel en hiver, garantit une hydratation fiable et simple à gérer.
Le régime alimentaire de la Poule Cou nu du Forez
Cette race polyvalente est autant appréciée pour sa chair que pour la production d’œufs, ce qui influence ses besoins nutritionnels. Si le but est de produire principalement de la viande, un régime riche en protéines favorisera une croissance rapide et une musculature optimale. Pour la ponte, leur alimentation doit inclure suffisamment de protéines tout en étant enrichie en calcium, essentiel à la formation de coquilles solides. Des aliments spécifiques pour pondeuses sont souvent utilisés pour maximiser leur production. Il est important d’introduire toute modification dans leur alimentation progressivement, afin de préserver leur santé.
Les granulés, en particulier ceux enrichis en calcium (généralement sous forme de grit coquillier), contribuent à leur digestion et à la solidité des œufs. La distribution régulière de ces petits cailloux favorise un fonctionnement optimal du gésier indifféremment de leur objectif de production ou de reproduction.
Un espace adapté pour leur bien-être
Comme toutes les poules, celles de la race Cou nu du Forez requièrent un espace suffisant pour se déplacer, afin d’éviter tout stress ou agressivité entre individus. Il est conseillé de prévoir au minimum 20 mètres carrés par poule dans leur enclos, tandis qu’un espace intérieur de 0,4 mètre carré par animal est recommandé dans le poulailler. Pour encourager leur confort lors de la ponte, il est recommandé d’installer des nids douillets et sécurisés, placés à une hauteur inférieure au perchoir afin d’éviter la contamination des œufs. La localisation doit privilégier un endroit calme, à l’abri des nuisances lumineuses excessives, et la facilité de nettoyage doit être un point essentiel pour assurer leur hygiène et votre confort.