La poule Faverolles trouve ses origines dans la commune éponyme située en Eure-et-Loir, une région fière de cette race qui bénéficie d’une attention particulière sur le site officiel de la commune. Mais quels sont les véritables atouts de cette espèce si célèbre ? Peut-elle s’intégrer facilement dans un projet d’élevage avicole ?
La genèse de la race Faverolles
Issue à l’origine de la race Houdan, la poule Faverolles a été créée dans une zone proche de Houdan, une localité des Yvelines reconnue pour son savoir-faire en élevage de volailles. Dès le XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIII, cette région était déjà réputée pour ses élevages, atteignant leur apogée dans les années 1870 durant lesquelles près de 600 000 poules Houdan ont été vendues. Leur taille imposante, pouvant atteindre 5 kg, ainsi que leur chair appréciée, faisaient leur renommée. Leur proximité avec Paris facilitait l’approvisionnement et réduisait les coûts, contrairement aux volailles venues du Mans ou de Bresse.
La création de la Faverolles a débuté dans les années 1860, lorsque des éleveurs ont entamé des croisements pour éliminer une caractéristique jugée gênante : leur huppe. Diverses races, telles que Brahma, Dorking, Cochin et Langshan, ont été sélectionnées pour aboutir à cette nouvelle poule.
La Faverolles hérite de plusieurs traits de ses races ancestrales : ses pattes plumées rappellent celles de la Brahma, tout comme sa coloration d’œufs, ainsi que sa robustesse. Elle possède également cinq doigts, une caractéristique partagée avec la Houdan et la Dorking. Dans les années 1870, cette race a aussi connu un grand succès à Paris, où elle était appréciée pour sa capacité à supporter des conditions d’élevage en confinement.
Ces deux races ont même connu une reconnaissance internationale pendant un certain temps.
La norme de la Faverolles
Alors que les éleveurs britanniques avaient déjà défini un standard de la race, celle-ci n’a été officialisée en France que dans les années 1930, bien que l’introduction en Angleterre ait eu lieu en 1886. À l’origine, cette poule était considérée comme une race de ferme, sans vocation à participer à des concours, ce qui expliquait le peu d’urgence à établir un standard précis.
Lorsque la production alimentaire est devenue une priorité à Paris, la priorité a été donnée à la performance plutôt qu’à l’aspect esthétique. Cependant, une fois la standardisation engagée, c’est finalement la beauté qui a été privilégiée. La Faverolles est connue pour sa tête caractéristique, souvent comparée à celle d’un hibou, en raison de sa barbe et de ses favoris généreux, qui dissimulent ses oreillons. La crête reste simple et discrète.
Cette poule imposante, à la silhouette majestueuse, se distingue par ses ailes rapprochées du corps, positionnées à l’horizontale. Sa queue, courte et en bouquet, ainsi que son cou d’épaisseur moyenne, apportent à la fois élégance et puissance.
La différenciation entre mâles et femelles peut être subtile, notamment par la couleur du plumage, ce qui demande un œil expérimenté. Les poussins mâles peuvent être sexés dès leur premier ou second groupe d’ailes grâce à une ligne noire distinctive située sur la pointe de leurs ailes.
La race comporte trois variantes principales : française, anglaise et allemande, différenciées principalement par la couleur de leur plumage. La race anglaise se distingue aussi par une queue généralement plus haute que les autres.
Les qualités multiples de la Faverolles, mais aussi quelques limites
Polyvalente et robuste, elle séduit par ses nombreuses qualités !
Elle grandit rapidement, possède une chair fine et donne de jolis poulets de consommation. En outre, ces poules excellent dans la ponte, même durant l’hiver, avec une production annuelle d’environ 200 œufs. Il faut toutefois prendre en compte leur poids, car une Faverolles plus lourde tend à pondre moins. Les œufs, gros, de couleur crème à brun clair, mesurent environ 60 grammes.
Reconnu pour ses qualités maternelles, elle élève ses poussins avec douceur et attention.
Lorsqu’elles sont jeunes, ces poules se déplacent avec énergie en petits groupes sur tout l’espace disponible, souvent en lien avec leur cohorte de naissance. Cependant, cette activité intense diminue drastiquement vers l’âge de 6 mois, lorsque leur comportement devient plus calme et moins vif.
Leur caractère doux, apaisant, facilite leur apprivoisement. Elles s’adaptent bien aux interactions humaines, nécessitant simplement un peu de patience. Le fait de leur fournir un espace sécurisé, avec un grillage d’environ 80 cm de haut, suffit pour éviter qu’elles ne s’envolent, car elles ne sont pas de grandes voleuses.
Leur plumage esthétique leur confère une dimension décorative, mais leur constitution comporte aussi certains inconvénients : elles craignent les fortes chaleurs et les terrains boueux. En raison de leurs pattes plumées, la boue peut s’accumuler, augmentant le risque de gelures ou de champignons. Leur plumage dense favorise également la présence de parasites, qu’il est conseillé d’éliminer grâce à un bain de sable ou de cendres, en leur laissant un espace où se rouler.
Enfin, leur barbe et leurs barbillons peuvent obstruer leur vision, ce qui peut nuire à leur alimentation. Il est donc essentiel de surveiller leur alimentation de près pour assurer leur santé.
Le coût d’achat d’une poule Faverolles se situe généralement autour de trente euros, à condition de comparer les prix et de s’assurer de la provenance de l’éleveur. La marque « Tendances et animaux » propose également cette race, tout en garantissant la qualité et l’origine de chaque individu.