Avec la montée des températures, il est légitime de s’inquiéter pour le bien-être de vos poules. Il est essentiel de comprendre comment elles régulent leur température corporelle et quelles précautions prendre pour éviter la surchauffe. Nous vous proposons des conseils pour maintenir un environnement confortable à vos volatiles lors des canicules, ainsi que des gestes simples pour les aider à supporter la chaleur.
Mécanismes de régulation thermique chez la poule
La plage de température corporelle d’une poule se situe généralement entre 40,6 °C et 41,7 °C. Elle possède peu de marges pour supporter une élévation de température. Contrairement à certains animaux, la poule ne possède pas de glandes sudoripares, ce qui signifie qu’elle ne transpire pas pour se refroidir. Son plumage épais et sa couche graisseuse sont avantageux dans le froid, mais problématiques en période de chaleur importante.
Pour repérer une réaction anormale face à la hausse des températures, il faut prêter attention à certains comportements. Jusqu’à 25 °C, la poule parvient à maintenir sa température habituelle sans difficulté. Au-delà de cette limite, sa température corporelle tend à augmenter proportionnellement à la chaleur extérieure. Elle tente alors de se refroidir en entrouvrant ses ailes, en respirant plus rapidement, et en recherchant des surfaces fraîches. Son rythme cardiaque s’accélère également pour favoriser les échanges thermiques avec l’environnement. Par ailleurs, elle réduit sa consommation de nourriture.
Lorsqu’elle dépasse un certain seuil, la poule devient moins active et présente des signes de fatigue. Elle halète pour évacuer de l’eau sous forme de vapeur, ce qui entraîne une déshydratation. Si la température interne continue de grimper, cela perturbe fortement son métabolisme. En cas d’aggravation, la poule peut perdre connaissance, son métabolisme se dérègler, et l’état peut devenir critique si sa température corporelle atteint 47 °C, pouvant entraîner la mort par arrêt cardiaque ou respiratoire.
La prévention avant tout
L’idéal consiste à anticiper les épisodes de canicule en placant le poulailler à l’ombre d’un arbre ou d’une haie, pour réduire l’exposition directe au soleil. Pendant les heures les plus chaudes, généralement entre 11h et 16h, il est crucial de protéger l’espace de vie des poules contre la chaleur, afin d’éviter toute surcharge thermique. Un sol recouvert de végétation favorise aussi la diminution de la réverbération thermique, aidant ainsi à maintenir une ambiance plus fraîche à l’intérieur du poulailler.
Gestes à adopter lors des pics de chaleur
Si votre poulailler est équipé d’un toit en tôle ou en bitume, il peut chauffer fortement. Pour limiter cette surchauffe, il est efficace de le couvrir avec plusieurs couches de carton, qui agissent comme isolant. De préférence, utilisez du carton blanc, car il réfléchit une partie des rayons solaires. Créér une zone ombragée pour le parcours herbeux avec un parasol ou une toile peut également offrir un refuge précieux à vos poules si vous ne disposez pas de végétation naturelle.
Pendant les journées estivales, privilégiez des visites matinales et en début de soirée pour surveiller et rafraîchir vos poules. Évitez de trop intervenir lors des heures les plus chaudes, car cela peut augmenter leur température corporelle par l’effort. Ventiler régulièrement le poulailler est recommandé, notamment en ouvrant les portes ou en utilisant du grillage pour permettre la circulation de l’air, sans oublier qu’un ventilateur, placé hors de leur portée, peut être une solution supplémentaire lors des pics extrêmes de chaleur.
apporter de l’eau en quantité suffisante
Normalement, une poule adulte consomme entre 0,5 litre et 1 litre d’eau par jour, cette quantité pouvant augmenter pendant les périodes très chaudes ou si elle est en croissance. La disponibilité en eau est essentielle pour sa santé. La consommation peut également varier selon la quantité de végétation qu’elle ingère, ainsi que son alimentation, notamment si elle est riche en protéines, en sel et en potassium, qui stimulent leur soif. Lorsqu’il fait chaud, la déshydratation peut survenir rapidement, dès le deuxième jour sans accès à de l’eau fraîche, voire dès le premier jour lorsque la température dépasse 25 °C.
Il est primordial de changer l’eau quotidiennement afin d’éviter la prolifération bactérienne, d’autant plus que les poules rechignent à boire de l’eau contaminée. Multipliez également les abreuvoirs pour que toutes puissent s’hydrater librement et équitablement, notamment sur le parcours, où les poules de dominance peuvent limiter l’accès à une seule source. Une hydratation régulière est indispensable pour leur conservation en bonne santé en période estivale.
Un point d’eau en été : utile ou superflu ?
Contrairement à d’autres animaux, les poules n’ont pas instinctivement tendance à se baigner. Leur plumage doit rester propre pour assurer une bonne isolation. Leur nettoyage et leur entretien se font grâce à la répartition d’un corps gras produit par la glande uropygienne, située à la base de la queue. Une poule mouillée peut rapidement être envahie de parasites. En cas de pluie, elles cherchent instinctivement un abri pour préserver leur plumage, leur permettant ainsi de continuer leur travail de lissage.
Toutefois, en période de chaleur extrême, un petit point d’eau peu profond peut leur apporter un léger soulagement, en leur permettant de mouiller uniquement leurs pattes. Quelques centimètres d’eau suffisent pour leur confort, sans risque de tremper leur plumage et de compromettre leur protection naturelle.
Comment intervenir face à un coup de chaleur
Si vous remarquez qu’une poule présente des signes de malaise dû à la chaleur, il est vital de la retirer dans un lieu frais comme un sous-sol ou un garage. Offrez-lui de l’eau, éventuellement en la peuplant avec un peu de sucre pour lui apporter un complément d’énergie. Le tremper dans une bassine d’eau à température ambiante permet de la rafraîchir sans provoquer de choc thermique. Si son état ne s’améliore pas rapidement, consultez un vétérinaire sans délai pour assurer sa récupération.