Pour assurer une alimentation adaptée à un poney, il est crucial de prendre en compte sa taille et son niveau d’activité. Son régime alimentaire se rapproche de celui du cheval, comprenant principalement de l’herbe, des fourrages, quelques fruits et légumes, de l’eau en abondance, et occasionnellement quelques compléments nutritionnels. Mais quelles sont exactement les meilleures pratiques pour nourrir un poney ? Voici quelques clés pour mieux comprendre ses besoins.
Comprendre le poney : caractéristiques et origines
Le poney se distingue par sa petite taille, étant souvent désigné comme un cheval nain, notamment en Louisiane. Il possède une silhouette robuste, avec une stature inférieure à 1,49 m au garrot, et pèse entre environ 150 kg et plus de 400 kg selon les individus. Plusieurs dizaines de races de ponies existent à travers le monde, toutes partageant une morphologie compacte, un corps large, des membres courts, et une crinière fournie qui épouse une tête courte et épaisse. Bien qu’ils descendent de chevaux sauvages, les ponies sont aujourd’hui des animaux domestiqués. Leur longévité peut atteindre trente ans.
Les fondamentaux nutritionnels du poney
Étant un animal herbivore, le poney a des besoins spécifiques dont la quantité d’eau est la plus essentielle. Il doit pouvoir boire à sa convenance de l’eau propre, à température ambiante, en moyenne entre 25 et 35 litres par jour. Sa consommation augmente lorsqu’il est plus actif ou en situation de températures élevées.
Quant à l’alimentation quotidienne, elle doit couvrir tous ses besoins nutritionnels, avec des quantités adaptées selon son niveau d’activité. Voici quelques repères :
- Pour un poney peu actif, prévoir environ 6 kg de nourriture par jour.
- Pour un poney modérément actif, il faut environ 7 kg.
- Pour un poney très actif, jusqu’à 7,5 kg de nourriture sont nécessaires.
Les aliments doivent contenir de l’amidon (présent dans l’avoine et l’orge), des matières grasses d’origine oléagineuse (comme les graines ou huiles végétales telles que celles de soja, de lin ou de colza), et des fibres principalement issues du foin. Son alimentation doit également être riche en protéines, en vitamines (telles que A, B1, B2, D, E, etc.) et en minéraux essentiels comme le calcium, le magnésium, le phosphore et le sodium.
Les composants du régime alimentaire du poney
Une part importante de l’alimentation repose sur du foin, de la paille et de l’herbe, qui représentent entre la moitié et les deux tiers de sa ration. Si votre poney pâture en permanence, l’herbe constituera une source principale de nourriture, à condition d’être de qualité. En période d’activité accrue, la proportion de fourrage diminue, complétée par des granulés spécialisés contenant des matières grasses et une portion d’amidon, formulés pour répondre précisément à ses besoins.
Pour enrichir son alimentation, vous pouvez également lui proposer des fruits et légumes, comme les carottes, pommes, poires ou encore des morceaux de céleri, en quantités modérées. Ces accompagnements apportent des vitamines naturelles et du plaisir.
Précautions contre les coliques
Il est crucial de ne pas nourrir votre poney directement sur le sol, surtout si celui-ci est composé de sable ou de terre, afin d’éviter le risque de coliques de sable. L’utilisation d’une mangeoire pour distribuer granulés et foin est recommandée. Si votre animal a tendance à manger trop rapidement, il peut être utile d’ajouter quelques pierres de sel pour ralentir sa prise de nourriture. Enfin, il est conseillé de limiter l’exercice physique juste après les repas pour préserver la santé digestive.
l’alimentation spécifique de la ponette
La maturité sexuelle des ponettes varie selon leur race, généralement entre deux et cinq ans, et leur période de reproduction s’étale généralement au printemps. La gestation dure approximativement onze mois, période pendant laquelle leur régime doit être adapté pour répondre à des besoins accrus en vitamines et minéraux. Lors de la gestation et de l’allaitement, il est vital de leur fournir une alimentation enrichie et une eau fraîche en quantité suffisante, pouvant atteindre 40 litres par jour, pour couvrir leur soif et soutenir leur santé.