Les poneys, appartenant à la grande famille des équidés, sont des animaux qui vivent en groupe et ont une forte tendance sociale. Leur constitution robuste leur confère une grande résistance et endurance, mais ils requièrent tout de même des soins réguliers pour assurer leur bien-être et leur bonne humeur. Si vous envisagez d’intégrer un poney à votre vie, il est essentiel de connaître quelques bases pour établir une relation de confiance et de complicité sincère avec lui.
le poney, un mini-équidé au charme indéniable
Ces petits chevaux se caractérisent par un tempérament souvent plus fougueux que leurs grands homologues. Originaire du cheval sauvage, cette espèce a évolué pour s’adapter à des environnements difficiles en évoluant vers une silhouette plus compacte et trapue. Bien qu’ils partagent la même espèce, Equus ferus caballus, les poneys se différencient par certaines caractéristiques physiques et comportementales.
Leur crinière, leur queue ainsi que leur pelage sont généralement plus fournis que ceux des chevaux. Leur silhouette se distingue également par des jambes plus courtes, un corps plus large, ainsi qu’une ossature plus lourde. Leur encolure est plus épaisse tout en étant plus courte, et leur tête, bien que plus petite, présente un front plus large.
La principale façon de différencier un poney d’un grand cheval repose sur leur taille. La Fédération Équestre Internationale (FEI) définit un poney comme étant un cheval mesurant moins de 148 cm au garrot (et 149 cm s’il porte des fers). La tolérance de cette limite est donc basée sur leur stature plutôt que sur d’autres critères.
De par leur caractère affirmé, les poneys ont souvent des habitudes qui peuvent paraître désagréables si on ne les connaît pas bien. C’est pourquoi il est conseillé que seule une personne expérimentée prenne en main un poney destiné à être monté, notamment quand il s’agit d’en faire une monture pour enfants. Par ailleurs, leur santé nécessite une attention particulière et des soins adaptés pour éviter tout problème.
Prendre soin de son poney : les 5 éléments clés
En plus des soins quotidiens indispensables, offrir à votre poney un environnement confortable et une alimentation adaptée est crucial pour son bonheur. Ces démarches demandent du temps et un certain budget, raison pour laquelle il est important d’évaluer ces aspects avant l’achat ou la location d’un poney. Que vous décidiez de le garder chez vous ou en pension, la responsabilité qui vous incombe est majeure. Analysons ensemble les principales étapes pour une prise en charge optimale.
1 – Aménager un espace de vie approprié
Contrairement aux animaux domestiques comme le chien ou le chat, le poney ne peut pas vivre en intérieur ou dormir sur un canapé. Il a besoin d’un espace personnel, abrité des intempéries et des variations de température, idéalement dans un lieu qui lui offre suffisamment d’espace pour se mouvoir.
Vivre au pré plaît souvent aux poneys, mais ils ne supportent pas la solitude et préfèrent évoluer en compagnie de congénères. En vivant chez vous, cela implique généralement d’avoir au moins deux poneys afin qu’ils puissent partager leur espace et leurs moments de repos. Si votre poney demeure en pension, le problème de la solitude ne se pose pas.
Dans le cas d’une propriété privée, il est conseillé d’installer un abri robuste et sécurisé, en dur ou en bois, afin qu’il puisse s’y réfugier en cas de mauvais temps ou pour se reposer en toute tranquillité.
La taille du box doit au minimum mesurer 3 mètres sur 3, pour permettre à l’animal de se défouler, se retourner ou s’allonger. Une porte à deux battants est idéale pour qu’il puisse sortir la tête à sa guise. Étant un animal curieux, il a besoin de surveiller ce qui l’entoure même lorsqu’il est enfermé, et cela permet aussi de vérifier rapidement son état de santé.
La litière doit être constituée de paille pour isoler la base du sol et conserver la chaleur. Il est important de changer cette paille tous les jours pour assurer un espace propre et éviter tout risque d’infection. Pendant l’hiver, une couche de paille propre aide à garder votre poney au chaud, surtout si sa toison est plus courte. En cas de températures très basses, une couverture de protection peut également lui être utile.
Enfin, votre poney doit avoir accès à un pré ou à une parcelle herbeuse où il pourra brouter et faire de l’exercice. La compagnie d’autres équidés est aussi recommandée pour répondre à ses instincts sociaux.
2 – Une alimentation équilibrée et adaptée à ses activités
Les besoins alimentaires du poney varient selon plusieurs paramètres tels que sa race, son âge, sa condition physique, sa pratique sportive ou sa santé.
- Un apport régulier en foin de qualité ;
- Une nourriture complète sous forme de granulés ;
- Une attention particulière à la distribution de fruits, légumes et autres compléments naturels.
Le pain doit rester exceptionnellement donné, en petites quantités et sec, car il peut provoquer des troubles digestifs graves comme les coliques. Leur hydratation étant primordiale, l’eau propre et fraîche doit toujours être accessible, que ce soit dans un seau ou un abreuvoir automatique. La pierre à sel est également essentielle pour compenser les pertes en minéraux liées à la transpiration ou à l’évaporation.
Il est essentiel de respecter des horaires fixes pour les repas, afin de stabiliser leur routine alimentaire. Pour plus de confort, vous pouvez installer des distributeurs automatiques ou des râteliers afin de garantir une distribution régulière et organisée.
3 – Une hygiène et des soins constants
Un entretien quotidien est indispensable, même si votre poney ne monte pas à cheval. Le brossage quotidien permet de désincruster la poussière, la saleté et de repérer tout signe de blessure ou de problème de peau. L’entretien de la crinière est également important pour éliminer les poils morts et éviter les nœuds.
Il est également essentiel de vérifier régulièrement l’état des sabots, de les nettoyer et de vérifier s’ils sont ferrés ou non. Pour les poneys non ferrés, l’utilisation d’huile sur leurs sabots permet de les renforcer. Un maréchal-ferrant doit intervenir au moins une fois par mois – ou selon l’état des sabots – pour les soins de référence.
En outre, il est conseillé de procéder à un bain occasionnel, notamment à la belle saison, pour rafraîchir l’animal et maintenir un pelage propre.
4 – L’importance de l’exercice quotidien
Les poneys ont beaucoup d’énergie et doivent pouvoir la dépenser pour rester en bonne santé mentale et physique. En intérieur, ils ne peuvent pas satisfaire leurs besoins naturels, c’est pourquoi il faut leur permettre de sortir régulièrement, par exemple à travers des promenades, des entraînements à la longe ou encore du saut d’obstacles. Lors de ces activités, il est crucial de protéger ses jambes contre d’éventuelles blessures, notamment par le port de protections.
Si votre poney partage un pré avec d’autres, faites attention aux relations hiérarchiques, qui peuvent parfois provoquer des conflits ou des blessures. Veillez à observer leur comportement pour éviter toute bagarre sérieuse.
5 – Suivi vétérinaire et soins spécialisés
Même si un poney est naturellement robuste, des visites régulières chez le vétérinaire sont indispensables. Si vous remarquez un comportement inhabituel, tels qu’un refus de manger, une baisse d’énergie ou de la léthargie, n’attendez pas pour solliciter un professionnel.
Une gestion rigoureuse des parasites, comme les tiques ou les vers, est d’autant plus importante. Le vermifuge doit être administré deux fois par an pour limiter leur impact. Il est aussi recommandé de faire examiner votre poney par un ostéopathe équin deux fois par an, surtout s’il est âgé ou s’il pratique une activité intense, pour soulager ses muscles et ses articulations.
La vérification régulière des dents par un spécialiste permet de prévenir les troubles alimentaires. Si leur bouche est sensible, votre poney aura du mal à se nourrir correctement. La consultation annuelle d’un vétérinaire équin ou d’un dentiste spécialisé est conseillée pour maintenir sa santé buccale.
Enfin, il est important de respecter un calendrier de vaccination pour prévenir contre certaines maladies, en suivant les recommandations de votre vétérinaire.