Adopter un animal domestique implique souvent des visites régulières chez le vétérinaire. Cependant, en ce qui concerne le furet, il est rassurant de savoir qu’il s’agit d’un compagnon généralement peu sujet aux maladies. Sa constitution robuste est notamment la raison pour laquelle il a été, il y a peu encore, utilisé par certains chasseurs pour traquer lièvres et lapins. Toutefois, même un animal aussi résistant peut tomber malade. Ici, nous vous présentons huit indicateurs à surveiller de près afin d’agir rapidement en cas de problème.
Signe n°1 : Perte d’appétit chez votre furet
Comme pour beaucoup d’animaux de compagnie, une baisse de l’appétit peut être le premier signe d’un trouble de santé chez le furet. Si vous le nourrissez quotidiennement, il est généralement facile de repérer qu’il a moins mangé ou qu’il ne touche plus à sa nourriture. La rapidité de son métabolisme rend cette perte d’intérêt pour la nourriture particulièrement préoccupante, car elle peut engendrer des complications graves.
Avant tout, il est important de faire un point sur la situation. Peut-être avez-vous changé la marque de croquettes ou ajouté un nouvel aliment qu’il a simplement rejeté ? Si l’arrêt de l’alimentation se prolonge sur plusieurs repas, c’est une situation d’urgence. La perte d’appétit peut dissimuler des maladies sérieuses, telles que la maladie de Carré, une grippe, ou encore des tumeurs au pancréas ou des lymphomes.
Signe n°2 : Diminution de la consommation d’eau
Certains animaux résistent mieux que d’autres à un manque d’hydratation, mais le furet est particulièrement vulnérable. L’eau est vitale pour maintenir ses organes en bon état. Se déshydrater peut favoriser la formation de calculs ou le développement du diabète chez l’animal.
En moyenne, un furet doit boire entre 75 et 100 millilitres d’eau par jour, des besoins qui augmentent en périodes chaudes. En l’absence de transpiration, l’hydratation permet aussi de limiter l’augmentation de la température corporelle. Il est souvent plus pratique d’utiliser une gamelle lourde pour éviter qu’il ne la renverse, plutôt qu’un biberon, mais dans tous les cas, l’eau doit être renouvelée quotidiennement et la gamelle vérifiée pour s’assurer qu’elle est vide, signe que le furet a bien bu.
Il faut aussi éviter l’eau du robinet en ville, car sa teneur en calcaire ou en minéraux peut altérer la santé du furet à long terme. Si vous optez pour de l’eau en bouteille, choisissez-la avec soin pour éviter tout risque.
Signe n°3 : Un animal affaibli ou manquant d’énergie
Lorsque le furet perd l’appétit ou boit moins, il peut rapidement montrer des signes de faiblesse. Lors de fortes chaleurs, une femelle peut également apparaître abattue, mais en dehors de ces circonstances, un affaiblissement généralisé peut indiquer une pathologie grave, comme une insuffisance cardiaque, une anémie ou une intoxication.
Étant très actif par nature, tout ralentissement ou épuisement du furet doit alerter. Ne pas prendre ces signes à la légère, car ils témoignent d’un mal-être profond.
Signe n°4 : Vomissements chez le furet
Il est rare qu’un furet vomisse, et ce symptôme doit donc être considéré avec sérieux. Contrairement aux chiens ou aux chats, ils ont tendance à vomir moins fréquemment. La tendance pour eux à mâcher tout ce qu’ils trouvent, comme des objets ou du plastique, peut provoquer des blocages ou des irritations de l’œsophage, pouvant entraîner des vomissements.
Une difficulté à avaler ou à réguler la salive peut aussi signaler un problème buccal ou une tumeur. Par ailleurs, des vomissements répétés peuvent révéler une défaillance de l’appareil digestif, notamment en cas d’infection à Helicobacter mustelae. La gastrite, par exemple, cause des douleurs abdominales et une perte d’appétit, avec souvent des selles très foncées en cas d’ulcère.
Signe n°5 : Diarrhée soudaine
Une diarhée doit toujours être prise au sérieux, puisqu’elle représente une urgence pouvant entraîner une déshydratation rapidement mortelle si elle n’est pas traitée. La cause peut varier : une indiscrétion alimentaire, un stress, une chaleur excessive, ou encore une infection par des parasites, bactéries ou virus. Seul un vétérinaire peut rapidement déterminer la nature du problème et prescrire le traitement adéquat.
Signe n°6 : Troubles respiratoires
Les symptômes comme la toux, les éternuements ou un écoulement nasal peuvent indiquer une rhinite due à une irritation des voies respiratoires. La cause peut être environnementale, comme une litière poussiéreuse ou inadaptée, ou une réaction allergique à un endroit où le furet se serait frotté.
En cas de persistance de ces signes ou d’un état général dégradé, il est impératif de consulter rapidement un vétérinaire. Des maladies virales telles que la bronchite ou la grippe peuvent en être à l’origine, et il faut rester prudent : le virus de la grippe peut infecter aussi bien l’homme que le furet, avec une gravité potentiellement accrue pour ce dernier.
Signe n°7 : Chute de poils
Une perte de poils symétrique est souvent liée à un excès d’hormones sexuelles. Chez le furet, il s’agit généralement de tumeurs des glandes surrénales, qui touchent surtout les furets stérilisés et âgés de plus de 3 ans. Ce phénomène s’accompagne souvent d’une maigreur importante et peut s’associer à des troubles urinaires.
Signe n°8 : Masse sous la peau
La présence d’une masse ou d’un nodule sous la peau peut refléter diverses affections, allant d’un lymphome cutané, formant de petites boules rouges ou violettes, à d’autres tumeurs moins graves. Ces anomalies peuvent apparaître sous forme de boutons purulents, de nodules ou de plaques. Quand une telle masse est détectée, il est conseillé de consulter rapidement un vétérinaire pour un examen approfondi et éventuellement des analyses. La chirurgie est souvent nécessaire pour traiter ces formations, complétée éventuellement par un traitement à base de corticoïdes.
Lorsque le furet vieillit…
Comme chez nous, la vieillesse peut apporter son lot de troubles chez le furet. Il devient moins vif, son appétit peut diminuer, et ses mouvements ralentissent. Ces changements ne doivent pas être ignorés, mais plutôt surveillés attentivement. En cas de doute ou de changement inquiétant, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire pour garantir son confort et sa santé à cette étape de sa vie.