Accueillir et élever un cheval représente une expérience intense, centrée sur la relation que vous souhaitez instaurer avec votre compagnon. Pourtant, dans cette artisanat d’amour, certains pièges peuvent rapidement nuire à votre projet. Voici six erreurs essentielles à éviter pour vivre votre rêve en toute sérénité et harmonie.
Erreur n°1 : Se laisser guider par un coup de cœur impulsif
Il est crucial de considérer l’achat d’un cheval comme une décision mûrement réfléchie, évitant toute impulsion ou émotion passagère. Avant de faire le pas, clarifiez précisément vos motivations. Êtes-vous attiré par le plaisir de balades, la compétition, le dressage, ou autres objectifs spécifiques ? La réponse orientera votre choix vers un cheval dont la morphologie, le tempérament et le niveau d’entraînement sont en adéquation avec vos attentes et capacités.
Si vous optez pour un jeune cheval, assurez-vous d’avoir la maîtrise nécessaire pour le faire progresser. L’élevage demande de prévoir votre avenir : votre vie professionnelle, vos éventuels déplacements, ou vos projets familiaux influencent votre capacité à consacrer du temps et des ressources. Dans certains cas, privilégier un cheval expérimenté, déjà formé, peut simplifier l’apprentissage et assurer une transition plus en douceur.
Il est conseillé de rencontrer plusieurs candidats et de ne pas se laisser séduire uniquement par une photo. Monter le cheval plusieurs fois, en situation inattendue, permet d’obtenir un aperçu objectif de ses qualités et défauts. Pour sécuriser votre achat, il est fortement recommandé d’être accompagné par un professionnel. La visite vétérinaire, souvent coûteuse (environ 500 euros), reste une étape incontournable pour éviter de mauvaises surprises, tant sur le plan financier qu’émotionnel.
Erreur n°2 : Négliger le coût d’entretien annuel
Il peut être tentant d’acquérir un cheval à moindre coût, voire pour une somme inférieure à 1 000 euros. Cependant, cette dépense initiale ne reflète pas la réalité des frais liés à sa garde et son soin. Outre le prix d’achat, prévoyez entre 3 000 et 10 000 euros par an pour couvrir pension, ferrures, soins vétérinaires, dentiste, ostéopathe, équipement, et infrastructure nécessaire à sa pratique.
Le coût de la pension diffère selon la localisation : plus élevé en région parisienne, moins en zone rurale. La qualité des terrains, la disponibilité des installations, ou encore la nécessité d’un compagnon pour le cheval influencent également le budget annuel. Posséder une surface herbeuse peut sembler économique, mais il faut également penser à l’aspect social de l’animal : il a besoin de compagnie pour son bien-être. L’introduction d’un collaborateur, en plus du cheval seul, peut également augmenter le budget.
Une assurance santé spécialement conçue pour les chevaux constitue un véritable atout pour faire face à des dépenses médicales imprévues, qui peuvent rapidement devenir exorbitantes. Se prémunir contre ces coûts évite de devoir choisir entre la santé de votre animal et votre stabilité financière.
Erreur n°3 : Maintenir un cheval isolé dans un pré
Le cheval est un animal grégaire par nature, qui évolue en troupeau dans son environnement sauvage. Certains propriétaires pensent qu’un seul cheval peut s’épanouir sans compagnon, mais cette autonomie apparente cache des comportements de privation sociale. La solitude chronique peut entraîner des troubles émotionnels, voire une dépression chez l’animal. Dans la nature, ces animaux cherchent constamment à atteindre un état de sommeil profond, accessible seulement en présence d’autres membres du groupe.
Lorsqu’un cheval vit seul ou en pension sans interaction régulière, il peut finir par perdre goût à la vie sociale. Même un cheval habitué à être régulièrement choyé peut souffrir psychologiquement en étant séparé de ses congénères, et il lui faut souvent plusieurs années pour retrouver un comportement équilibré en groupe.
Erreur n°4 : Sous-estimer le temps nécessaire à l’entretien
Posséder un cheval exige un engagement quotidien, qui influence fortement votre organisation personnelle et familiale. La joie que procure cette passion se conjugue souvent avec une responsabilité continue. Beaucoup de propriétaires qui travaillent dur, et souhaitent également faire évoluer leur niveau en équitation, constatent que leur animal occupe une place centrale, parfois au détriment de leur vie privée.
L’entretien d’un cheval, qu’il soit chez soi ou en pension, nécessite de s’en occuper tous les jours : lui rendre visite, le nourrir, le soigner. Si vous avez prévu des vacances, il faut également organiser la garde ou la présence d’un intervenant fiable. Il est essentiel de trouver un équilibre entre la prise en charge de votre animal et votre vie personnelle, car la sensibilité du cheval à votre état émotionnel peut influencer la relation que vous construisez. Être malheureux ou stressé risque de se transmettre à votre compagnon, compromettant ainsi leur complicité.
Erreur n°5 : Ignorer le concept de paddock paradise
Le paddock paradise, conçu par Jaime Jackson, s’inspire du mode de vie des chevaux sauvages évoluant sur de vastes terrains, en mouvement constant, autour de points d’intérêt variés. Bien que tout le monde ne puisse pas disposer d’un espace aussi conséquent, cette philosophie encourage à mieux comprendre les besoins essentiels du cheval, notamment en termes d’activité physique, de santé des membres, et de nutrition.
Concrètement, il s’agit d’aménager l’espace pour favoriser la mobilité du cheval, tout en respectant son rythme naturel. Cela permet d’assurer un bon développement musculaire, une meilleure santé des pieds, et une prise alimentaire lente et régulière qui stimule la digestion. Même avec un terrain réduit, l’adoption de certains principes peut améliorer considérablement le bien-être de votre compagnon.
Erreur n°6 : Négliger l’éthologie équine
La connaissance du fonctionnement mental et sensoriel du cheval est essentielle pour communiquer efficacement avec lui. Comprendre comment il apprend, perçoit son environnement et réagit face au danger est la clé pour prévenir les accidents et instaurer une relation fondée sur la confiance. Beaucoup d’incidents évitables surviennent par méconnaissance du comportement du cheval, notamment lorsqu’il réagit par peur ou stress.
L’International Society for Equitation Science fournit des principes d’apprentissage respectueux du bien-être de l’animal, applicables à tous les niveaux et disciplines. Qu’importe l’âge ou la race du cheval, une approche éthologique adaptée facilite une éducation plus douce, plus sûre, et enrichissante pour l’équidé comme pour son propriétaire.
Disposer de cette compréhension approfondie vous donne tout le nécessaire pour préserver la santé émotionnelle et physique de votre compagnon. Vous avez le devoir d’être informé pour assurer un soin en harmonie avec sa nature.