Le nom du Frison provient de la région de la Frise, l’une des douze provinces qui composent les Pays-Bas, où cette race a vu le jour. En tant que seul cheval autochtone des Pays-Bas, il possède des traits distinctifs qui le différencient aisément des autres races équines. Son allure remarquable lui a valu le surnom de Perle Noire, témoignant de sa beauté exceptionnelle.
Différents types de Frisons
On distingue principalement deux variantes de cette race :
- Le Frison orienté vers le sport, reconnu pour ses aptitudes au dressage et à la compétition dans diverses disciplines. Il se caractérise par une musculature arrière puissante, une silhouette plutôt légère, ainsi que des mouvements amples, souples et très brillants. Sa silhouette évoque celle d’un cheval de selle.
- Le Frison de type baroque, plus robuste, présente une constitution typique du cheval de trait.
Malgré ces différences, aucune distinction officielle n’est opérée entre ces deux formes par le studbook hollandais du Frison ou FPS.
Caractéristiques physiques principales
Considéré comme l’un des plus beaux chevaux au monde, le Frison allie élégance et puissance, pouvant être utilisé à la fois comme cheval de selle et comme cheval de trait. Il affiche un poids d’environ 700 kg et une hauteur au garrot comprise entre 1,55 m et 1,65 m, avec certains exemplaires pouvant atteindre jusqu’à 1,75 m. Son allure fière se manifeste par une tête haute et noble, accentuant sa prestance.
Ce cheval prestigieux possède une crinière exceptionnellement longue, ondulée et très fournie, d’un noir brillant. La robe de l’animal est elle aussi noire, avec une queue attachée bas et des fanons abondants. Des marques blanches sont tolérées uniquement sur la tête, mais les étalons de la race doivent impérativement être dépourvus de balzanes ou de listes blanches, conformément aux standards. Les Frisons blancs ne sont pas considérés comme des représentants authentiques de la race, car leur ascendance inclut des individus non issus de cette lignée.
La morphologie du Frison se distingue également. Sa tête, d’un profil rectiligne et fin, est portée par une encolure en col de cygne, élégante et galbée. Ses petits oreilles mobiles, pointues et droites, complètent un visage expressive avec de grands yeux noirs pleins de douceur. Son corps, compact et musclé, présente un poitrail large, une croupe et des reins volumineux, ainsi que des flancs arrondis. Ses membres sont robustes, avec des articulations énergiques et larges.
Traits particuliers et particularités
Malgré son physique impressionnant, le Frison présente certains aspects inhabituels pour une compétition de haut niveau : ses petits poumons peuvent limiter ses performances dans des disciplines exigeant une grande endurance, ce qui pourrait aussi influencer sa longévité. De plus, cette race atteint généralement l’âge d’adulte entre 5 et 6 ans, un âge tardif comparé à d’autres races qui se maturent vers 3 ans.
Tempérament et qualités
Surnommé la Perle Noire, ce cheval allie des qualités physiques et psychologiques remarquables. Curieux et joueur, il se montre doté d’une grande intelligence, ce qui le rend facile à dresser. Son esprit vif, sa volonté d’apprendre et sa capacité de travail en font un compagnon très apprécié. On loue également sa douceur, sa gentillesse, sa délicatesse et sa sensibilité, faisant de lui un animal très attachant.
Domaines d’utilisation
En raison de ses limitations respiratoires, il ne participe pas aux compétitions de stile libre ou de marathon. En revanche, il est particulièrement à son aise dans le cadre du dressage classique, des spectacles équestres, des représentations de cirque ou encore des activités d’attelage. La version plus légère, le Frison sport, est par ailleurs utilisée pour la randonnée ou les Techniques de Randonner Equestre de Competition (TREC).
Malgré une faiblesse au niveau des jarrets et un souffle parfois court, il peut sauter de petits obstacles naturels, mais il n’est pas destiné aux concours de saut d’obstacles intensifs ni aux courses d’endurance à forte distance.
Ce magnifique équidé noir, dont les origines remontent à plus de mille ans avant notre ère, séduit aussi dans le cinéma. Il a notamment été mis en scène dans Le Masque de Zorro et La légende de Zorro, où plusieurs Frisons interprétaient le rôle de Tornado. Par ailleurs, le Frison nommé Frederick le Grand, né en Arkansas en 2006, est considéré comme l’un des plus beaux chevaux du monde, attirant l’attention pour sa majesté et son allure impressionnante.