Le modèle irlandais connu sous le nom de Cob combine à la fois des caractéristiques de poney et de cheval de traction, sans restriction de taille selon les standards de la race. Sa beauté naturelle et son tempérament doux en font un animal apprécié pour diverses activités, allant du loisir à l’attelage, ainsi que pour ses bienfaits en équithérapie. Focus sur cet élégant équidé aux yeux apaisants.
Irish Cob : un hybride entre poney et cheval de travail
Ce type d’équidé peut présenter une morphologie allant d’un poney à un cheval de taille intermédiaire ou lourd. Lors de l’évaluation selon les critères de la race, l’attention est portée sur des éléments tels que la démarche au trot, la tonicité abdominale, la structure de l’encolure et de la croupe, ainsi que la ligne dorsale. Cependant, il n’existe pas de normes strictes concernant la taille, même si la moyenne homologuée tourne généralement autour de 1,40 à 1,55 m au garrot. Les seuils peuvent varier selon les pays ; par exemple, la France Irish Cob recommande une fourchette allant de 1,35 à 1,55 m, tandis qu’en Irlande, la limite supérieure est fixée à 1,68 m.
Caractéristiques essentielles du Cob irlandais
Originaire d’Irlande, ce cheval porte également des appellations telles que Gypsy Cob, Tinker ou Gypsy Vanner. Il est important de préciser que le terme « cob » désigne un type d’échine plutôt qu’une race précise, souvent associé aux chevaux à jambes courtes plutôt qu’élancées. Il a été le compagnon privilégié des nomades des Travellers, qui se déplaçaient en caravane, conséquence des croisements entre diverses races.
Le Cob irlandais est reconnu pour ses qualités physiques remarquables et ses qualités psychologiques. Sa constitution solide, sa robustesse et son endurance lui permettent de faire face à diverses conditions, tout en conservant une grande agilité. Doté d’un mental d’acier, il est à la fois intelligent, brave, facile à vivre, affectueux, calme et sociable, apprécié autant par ses humains que par d’autres animaux.
Son apparence trapue, sa croupe généreuse et sa posture fière avec la tête haute rendent son profil distinctif. Il se distingue aussi par ses longs crins abondants, que ce soit sur la crinière, la queue ou les fanons, pouvant être plus ou moins ondulés, sauf s’ils sont frisés, ce qui est peu apprécié.
Concernant ses robes, le Cob irlandais se démarque principalement par des motifs pie, mais toutes les couleurs sont admises. La variété pie tobiano, caractérisée par des bandes blanches verticales, peut présenter une base alezane ou baie (robe skewbald), ou bien une base noire (robe piebald). Il est également possible de rencontrer chez lui des tachetés, noirs, isabelle, rouans, alezans, grisés, bai et palominos.
Utilisations du Cob irlandais
Ce cheval polyvalent se prête à un large éventail d’activités : randonnée, loisirs, attelage, saut d’obstacles, spectacles, dressage, TREC, chasse à courre ou encore travaux de force. Son incroyable capacité d’adaptation lui permet de répondre à de nombreuses exigences et disciplines équestres.
Le Cob irlandais constitue également l’accompagnant parfait pour les familles et les cavaliers de tous horizons. Son prix, variant considérablement (de 3 000 à 40 000 €), ne suit pas un tarif fixe, ce qui laisse la possibilité de négocier lors de l’achat pour trouver l’offre la plus adaptée.