Avec l’arrivée des beaux jours et les rayons du soleil, beaucoup de cavaliers voient venir la saison estivale avec enthousiasme. Cependant, la question de la garde de leur compagnon équin se pose : faut-il laisser son cheval dans son box pendant que l’on profite de la plage, l’emmener avec soi en vacances ou lui rechercher un pâturage convivial ?
Mais un cheval a-t-il réellement besoin d’une pause estivale ? La réponse n’est pas si simple qu’il n’y paraît. En réalité, tout dépend de l’état de son bien-être au quotidien. Si votre cheval est monté dans le respect, en le respectant dans ses rythmes et ses besoins, il ne perçoit pas forcément son activité comme du « travail ». Lorsqu il bénéficie de contacts variés, d’un espace pour évoluer librement, ainsi que de sorties régulières, il n’est pas indispensable de lui organiser des vacances à proprement parler. Sa stabilité repose avant tout sur la qualité de ses soins et de ses interactions.
Ce qui est essentiel, c’est d’adapter ses périodes de repos à sa personnalité, sa condition physique et son tempérament. Certains équidés, comme le célèbre Jappeloup, ont vécu des années de compétition avant de profiter d’une retraite bien méritée, témoignant que le repos peut venir naturellement après une vie active. À l’inverse, si votre cheval montre des signes de stress ou de tension liés à son environnement ou à son travail, lui offrir quelques jours pour changer d’atmosphère peut avoir un impact bénéfique sur son moral.
Par ailleurs, il est important de noter que faire des pauses dans l’apprentissage ou le travail favorise aussi l’assimilation des nouvelles compétences. Après plusieurs séances d’entraînement ou exercices, un temps de repos permet à votre cheval de mieux intégrer ses apprentissages. Si vous avez travaillé intensément avec lui récemment, lui accorder une semaine ou plus pour se détendre peut être une excellente idée.
Enfin, partir en vacances avec son cheval et vivre des expériences communes peut créer des souvenirs exceptionnels. De nombreuses structures accueillent aujourd’hui des cavaliers et leurs montures pour des escapades loin de leur environnement habituel, permettant de renforcer la relation tout en découvrant de nouveaux paysages.
Le saviez-vous ? En 2020, la France comptait plus d’un million de chevaux, parmi lesquels deux tiers étaient des chevaux de selle ou des poneys. De telles statistiques montrent qu’il existe une multitude d’options pour organiser des vacances à cheval, adaptées à chaque passionné.
Partir à la mer avec son cheval
La Normandie figure parmi les régions françaises où il est le plus agréable de profiter de promenades à la plage avec sa monture. De nombreux hébergements touristiques acceptent d’accueillir équestres et cavaliers, notamment ceux labellisés cheval étape, qui garantissent un équipement adéquat. La température y reste généralement modérée, ce qui facilite la pratique des activités équestres sur le sable. Cependant, préparer son escapade demande un peu d’organisation préalable :
- Identifier les plages ouvertes aux chevaux ainsi que les horaires autorisés pour galoper au bord de l’eau ;
- Se renseigner sur les zones à risque, comme les trous d’eau ou les rochers, pour éviter tout accident ; il peut être utile d’y faire une visite à pied avant de s’y aventurer à cheval ;
- Vérifier les horaires des marées pour optimiser votre passage sur la plage ;
- Se munir du matériel adapté, notamment un masque anti-mouches (fly mask) pour protéger les yeux de votre cheval contre le sable, le vent et la poussière.
Pour un premier contact avec la mer, il est conseillé d’y aller avec d’autres chevaux qui pourront rassurer votre compagnon. N’oubliez pas d’observer ses réactions et de le rassurer calmement dans ce nouvel environnement. N’essayez pas de le forcer ou de le brusquer : cela doit rester un moment de plaisir partagé. Et surtout, évitez de le faire gratter ses jambes ou ses flancs avec ses sabots pour ne pas qu’il se roule dans l’eau en dehors du plaisir.
Les zones où le sable est dur, et non mou, sont préférables pour galoper, afin de préserver la santé de ses tendons. Enfin, n’oubliez pas de ramasser ses crottins après passage pour respecter l’environnement.
Si l’océan ne séduit pas votre équidé, sachez que la montagne ou la campagne offrent également des cadres naturels exceptionnels pour partager des vacances avec votre cheval, tout en lui permettant de changer d’air et de s’épanouir à vos côtés.
Hébergement pour le cavalier et sa monture
Les options pour organiser un séjour avec son cheval sont nombreuses, qu’il s’agisse de rester dans un même lieu ou de parcourir plusieurs étapes. Un « séjour en étoile » consiste à choisir un hébergement fixe où vous résidez tout au long de votre escapade, comme un gîte équestre ou une chambre d’hôtes spécialisée dans l’accueil des cavaliers. Ces lieux mettent souvent à disposition un pré ou un box, ainsi que des services liés à la pratique équestre : ateliers de saut, randonnées, cours d’éthologie ou préparation aux galops. Share moments avec d’autres passionnés est également une belle opportunité.
Pour un voyage en itinérance, il faudra réserver dans un gîte d’étape équestre, où votre logement, votre nourriture et celui de votre cheval sont pris en charge. Vous devrez prévoir d’apporter le foin et les granulés ou opter pour un supplément si vous souhaitez que votre animal soit alimenté avec ses produits préférés.
Pensez bien à emporter tous les papiers administratifs de votre cheval, ses vaccinations, ainsi que tout le matériel nécessaire pour le pansage et le montage.
Même si vous n’êtes pas convaincu que votre cheval ait besoin d’une pause, ces séjours sont souvent l’occasion de vivre des moments magiques en sa compagnie, tout en découvrant de nouveaux horizons.
Qu’est-ce que le label cheval étape ?
Ce label, délivré par la Fédération française d’équitation (FFE), assure que l’établissement choisi offre des services de qualité adaptés aux besoins du cheval et de son cavalier. Il garantit notamment un environnement sécuritaire et confortable avec un hébergement propre, des points de restauration, des espace dédiés au soin et au harnachement, ainsi qu’un accès facile à des zones de promenade. De plus, la structure doit fournir de l’eau et du foin pour assurer le bien-être de l’animal. Certains sites disposent également d’un manège ou d’une carrière pour la pratique sportive.
Une évaluation complète est réalisée par la FFE lors de la demande de labellisation, et un renouvellement régulier permet de maintenir ces standards. En cas de manquement, le label peut être retiré. D’autres distinctions existent, par exemple le Centre de tourisme équestre, qui privilégie davantage la pratique de courtes promenades ou de randonnées de plusieurs jours.
L’équipement idéal pour un séjour au pré
Un séjour à l’extérieur peut sembler séduisant, mais il faut prendre en compte la personnalité de votre cheval et ses habitudes. Un équidé qui vit principalement en box peut ne pas supporter un transfert brutal vers un pâturage, surtout s’il vit isolé ou habitué à un rythme différent. Son moral peut en être affecté, et une alimentation soudaine à base d’herbe peut provoquer des troubles digestifs. Le mieux reste de lui proposer une période en pâturage avec d’autres chevaux, tout en lui permettant de regagner son box en soirée pour retrouver ses repères. Cela lui apportera une transition rassurante et un confort maintenu.
Avant de partir, il est conseillé de faire examiner votre cheval par un vétérinaire pour vérifier qu’il est apte à profiter de ces vacances. La ferrure doit également être adaptée au nouvel environnement pour prévenir tout incident ou déchirure.
En cas d’impossibilité d’organiser des vacances pour votre monture, n’oubliez pas que le pet-sitting spécialisé trouve désormais toute sa place. Des cavaliers passionnés proposent de monter votre cheval en votre absence, en échange d’une contribution, créant ainsi une solution flexible et conviviale. Pensez à réserver suffisamment à l’avance pour garantir la qualité de cette aide précieuse.