Les initiatives visant à créer une petite ferme d’élevage d’animaux de la basse-cour sont de plus en plus populaires. Elles s’inscrivent dans une tendance moderne qui valorise le rapprochement avec la nature, la traçabilité des aliments, ainsi que l’autonomie alimentaire. Avant de mettre en place votre poulailler ou votre espace d’élevage, il est essentiel de prendre en considération plusieurs éléments, notamment la superficie disponible, qui déterminera le nombre d’animaux que vous pourrez accueillir. Si vous vous demandez quels animaux choisir pour établir un environnement harmonieux et équilibré, voici quelques conseils pour vous guider dans votre démarche.
À quoi sert une basse-cour ?
Une basse-cour peut avoir diverses fonctions : fournir des œufs, produire de la viande ou simplement offrir de la compagnie. La culture occidentale tend à considérer ces usages séparément, bien que certains animaux, en particulier ceux qui ont un tempérament sociable, peuvent réunir ces différentes facettes. Lorsqu’ils vivent en groupe, ils développent parfois des interactions sociales complexes, ce qui peut rendre difficile leur sacrifice pour la consommation. Au-delà de l’intérêt alimentaire, l’élevage permet aussi de valoriser certains déchets de cuisine ou de jardin, notamment en utilisant leurs fientes comme fertilisant naturel. Enfin, une basse-cour s’inscrit dans une démarche d’économie circulaire locale, en réutilisant des ressources disponibles.
Pour équiper votre espace, il est recommandé d’opérer une sélection parmi différentes espèces telles que les poules, oies, canards, dindons, cailles, pintades ou lapins. La présence de paons peut également apporter une touche esthétique, même s’ils ne sont pas destinés à la consommation. Voici un aperçu pour mieux comprendre les caractéristiques de chacun, afin de vous aider à faire le choix le plus adapté.
Les clés pour bâtir une basse-cour équilibrée
En fonction de vos objectifs, vous choisirez vos animaux selon leur goût pour la chair, leur caractère ou leur apparence. Il est également primordial de prendre en compte l’espace nécessaire à chaque espèce, ainsi que leur volume sonore potentiel. La configuration de votre terrain, ainsi que la proximité de voisins, sont des paramètres à ne pas négliger. Pour assurer une coexistence harmonieuse entre différentes espèces, la pratique recommandée est d’introduire tous les oiseaux en même temps, quand ils sont encore jeunes, pour favoriser leur intégration. Si cela n’a pas été possible, chaque arrivée devra faire l’objet d’une période d’adaptation progressive afin d’éviter les tensions. La hiérarchie propre à chaque groupe, notamment chez les gallinacés, doit être respectée en leur fournissant plusieurs points d’accès à la nourriture et à l’eau, afin d’éviter toute rivalité ou conflit. La disponibilité de ces ressources doit être permanente, pour éviter tout stress ou agressivité.
La poule
Il s’agit probablement de l’animal le plus associé à une basse-cour. Les poules sont réputées pour leur adaptabilité et leur sociabilité, s’entendant généralement avec les autres espèces. Leur curiosité et leur caractère sympathique en font aussi de véritables animaux de compagnie. En plus de leur compagnie, elles vous offriront des œufs de grande qualité, dont le goût sera supérieur à celui des produits en grande surface. La qualité de leur alimentation et un environnement leur garantissant une vie confortable, à l’abri des intempéries, amélioreront leur bien-être. Leurs déjections, riches en azote, seront un excellent fertilisant pour votre jardin, contribuant à enrichir la terre. En laisse libre, elles participeront également à la lutte contre certains ravageurs, comme les rongeurs et les serpents. Si vous souhaitez obtenir des poussins, il faudra prévoir un coq. La règle généralement appliquée est d’avoir entre 6 et 10 poules par coq, afin d’éviter la sursollicitation des femelles. La taille de l’enclos doit être suffisante pour accueillir ces groupes dans des conditions apaisantes.
Le canard
Il est couramment dit que les canards nécessitent un grand étang, mais en réalité, les canards domestiques en particulier passent beaucoup de temps sur la terre ferme. Un petit point d’eau, voire un seul, peut suffire, même si les canards aiment souvent se mouiller. Leur production en œufs est comparable à celle des poules, tout en proposant des œufs souvent plus onéreux et appréciés pour leur blanc léger et leur texture aérée. Concernant leur espace vital, ils ont besoin d’autant d’espace que les poules, mais ils se montrent généralement plus respectueux du terrain, car ils ne grattent ni ne creusent excessivement. Poules et canards peuvent cohabiter, à condition de leur donner une nourriture adaptée à chaque espèce — éviter les mélanges de céréales toxiques pour l’un ou l’autre — et leur prévoir un abri sécurisé pour la nuit. Un nid de paille au sol est suffisant pour leur repos nocturne.
La caille
Les cailles, particulièrement appréciées pour leur beauté, appartiennent à la même famille que les faisans et les perdrix. Bien qu’il existe différentes variétés, seules quelques-unes sont adaptées à la vie en basse-cour. La caille du Japon (Coturnix japonica) est la plus courante. Elle peut pondre un œuf par jour si la température est maintenue au-dessus de 15°C, avec un minimum de 15 heures d’ensoleillement. Leur petite taille fait penser à un œuf de poule, mais leur saveur peut parfois surpasser celle des œufs classiques. Étant capables de voler, elles doivent être élevées en cage ou dans une volière pour leur sécurité.
L’oie
Les oies, dès qu’elles sont prises très jeunes, s’intègrent facilement à votre basse-cour. Cependant, attention à la dynamique sociale, qui peut évoluer avec le temps. Ces animaux ont besoin de beaucoup d’espace, estimé à environ 100 m² par oie. En plus d’être herbivores, elles consomment principalement des végétaux, mais leur alimentation peut également être complétée par des céréales. Leur vie en extérieur est privilégiée, même en période froide, car elles aiment évoluer librement. Leur rôle de sentinelles est précieux : avec une seule oie, vous pouvez assurer une protection efficace contre les intrusions. La nuit, il est nécessaire de les enfermer, même si elles restent dehors en journée. Contrairement à d’autres oiseaux, elles ne percheraient pas, mais ont besoin d’un point d’eau pour se baigner, qui peut être simplement un bassin peu profond.
Les dindes et dindons
Ces grandes volailles peuvent aussi trouver leur place dans une basse-cour, à condition de leur offrir un espace spacieux et herbeux pour se nourrir et se déplacer. Les mâles ont tendance à produire des cris forts et fréquents, ce qui doit être pris en compte dans l’organisation de l’espace.
Les pintades
Les pintades sont peu courantes en basse-cour, mais apportent une touche d’originalité. Leur élevage demande plus d’attention, surtout pour les mâles qui sont très bruyants. Les femelles, qui vivent souvent en groupe, doivent être séparées des autres espèces pour éviter les conflits. Elles privilégient les zones herbeuses et arborées pour se percher et dormir. Un abri contre la pluie et le vent est indispensable, car elles sont aptes au vol et s’électrifient dans une volière pour leur sécurité.
Le lapin
Les lapins peuvent également faire partie de votre élevage, mais leur cohabitation avec des poules est souvent délicate. Ces derniers risquent de se faire battres ou bousculer, ce qui peut entraîner des blessures. Si vous tenez à élever ces mammifères, il est conseillé de leur prévoir un espace séparé pour leur sécurité et leur confort.