Les lapins disposent d’un éventail varié de moyens pour exprimer leurs émotions. Leur corps, principalement par le biais de leurs oreilles mais aussi par leur posture globale, transmet des messages sur leur état intérieur. La voix constitue également un outil important dans leur communication. Dans cet article, nous vous proposons d’apprendre à décoder les différentes vocalisations de votre compagnon à quatre pattes. En cas de doute, il est essentiel d’observer aussi la position de son corps pour mieux comprendre ce qu’il cherche à vous faire savoir.
Le “honk-honk” du lapin
Ce son, fréquent chez ces animaux, est souvent un signal intéressant à repérer. Cependant, il ne doit pas être pris comme une forme d’appel ou de salutation. En effet, ce bruit est généralement associé aux rituels de séduction ou de parade amoureuse. Lorsqu’un lapin sans partenaire manifeste ce comportement, il peut se focaliser sur une autre présence, potentiellement vous. Il peut alors sautiller autour de vos jambes, faire des bonds et soulever la queue tout en émettant ces sons caractéristiques. Sachez qu’un lapin qui lève la queue sans produire ce cri spécifique traduit plutôt de la nervosité ou de l’agressivité.
Ce type de vocalisation ne se limite pas exclusivement aux lapins non stérilisés. Chez les lapins stérilisés, ce comportement devient moins fréquent, souvent parfois presque insignifiant. Lorsqu’il est excité, sous l’effet d’hormones, un mâle pourra uriner en jets, dégageant une odeur prononcée et essayant de mordre. C’est souvent cette attitude que conduit certains propriétaires, initialement réticents, à opter pour la stérilisation, généralement effectuée entre 6 et 12 mois.
Il arrive aussi que certains propriétaires remarquent ce “honk-honk” lors d’occasions autres que l’excitation, comme lorsqu’ils ont très faim ou qu’ils retrouvent leur maître après une absence prolongée. Avez-vous déjà observé ce comportement chez votre lapin ?
Les gémissements du lapin
Les gémissements qui accompagnent l’excitation sexuelle peuvent également interférer avec le “honk honk”. Bien qu’ils puissent évoquer la tristesse en comparant à nos propres pleurs, ces sons ne sont en réalité que le reflet de deux sentiments : la peur ou la joie exacerbée.
Lorsqu’un lapin éprouve une peur intense, ses gémissements deviennent plus rauques et il accompagne ce son d’un battement rapide de ses pattes arrière contre le sol. Cela s’apparente à un réflexe naturel de mise en alerte, hérité de leur vie sauvage en colonies souterraines. En frappant du sabot, ils alertent leurs congénères présents sous terre qu’un danger est imminent, même si leur voix ne porte pas jusque-là.
Le grognement grave
Ce bruit distinct se manifeste lorsque votre lapin est énervé, irrité ou simplement mécontent. Il se traduit souvent par une posture avec les oreilles à plat, le museau pointant vers l’avant. C’est une invitation à respecter son espace. Si vous ne comprenez pas le message et que vous persistez à vous approcher, votre animal pourrait passer à l’étape suivante en griffant ou en mordant. Si la situation ne change pas, il est prudent de reculer pour éviter une réaction plus violente, car un lapin en colère peut se montrer très défensif.
Cris aigus ou répétitifs
Ces sons sont généralement dus à une peur profonde ou modérée. Dans ces moments, le lapin peut se tapir dans un coin, restant sur ses gardes. Cette réaction est souvent observée chez les lapins maltraités ou abandonnés, mais aussi chez les femelles en gestation. Ces cris peuvent aussi servir de appeals pour de l’aide, comme en cas de blessure. Un cri de détresse témoigne d’un animal vulnérable, incapable de fuir un prédateur, ce qui le pousse à crier pour attirer de l’aide ou pour signaler sa souffrance. Certains propriétaires trouvent ces sons similaires à des pleurs de bébé, mais il ne faut pas faire de comparaisons hâtives : chaque lapin possède sa propre façon de communiquer.
Les cris suivis d’un grognement sourd
Ce mélange sonore peut rendre perplexe. Si vous avez réprimandé votre lapin et qu’il répond par un cri suivi d’un coup de patte ou d’un grognement, il vous indique simplement qu’il n’apprécie pas votre remarque. En revanche, si vous remarquez une posture plus réservée ou une retenue, cela signifie qu’il a probablement peur. La meilleure réaction est de le rassurer doucement en le prenant dans vos bras et en lui parlant avec calme.
Vocalises sourdes et souffle rapide
Si ses narines se contractent rapidement ou qu’il respire rapidement, une respiration bruyante ou un léger reniflement, cela indique un stress intense. Ces signes peuvent révéler une inquiétude face à un danger immédiat ou une réaction à une expérience stressante précédente, comme une visite chez le vétérinaire. Dans tous les cas, il est important de rester proche pour lui assurer une sensation de sécurité et de protection.
Respiration bruyante et grognements
Un bruit respiratoire rauque couplé à une respiration bruyante doit alerter immédiatement. Si votre lapin a du mal à respirer ou si sa respiration devient sifflante, cela indique une affection respiratoire sérieuse. Dans ce cas, il ne faut pas attendre pour consulter rapidement un vétérinaire. Une baisse d’activité ou un essoufflement persistant nécessitent une intervention urgente.
Ronronnements et grincements de dents
Lorsque votre lapin se sent en sécurité, détendu et heureux à vos côtés, il peut faire de petits bruits de plaisir, tels que des ronronnements ou des grincements de dents légers. Ces vocalisations traduisent une grande satisfaction. Toutefois, des grincements répétés et fréquents en dehors de ces moments de plaisir sont un signe d’alerte. La santé bucco-dentaire du lapin étant essentielle, des bruits dentaires constants peuvent masquer des douleurs ou des troubles dentaires qui nécessitent rapidement une consultation vétérinaire.