Le Hamster de Campbell figure parmi les cinq espèces de hamsters que l’on peut adopter comme animaux de compagnie. Bien qu’il soit souvent confondu avec le hamster russe, ces deux rongeurs présentent des différences notables en termes de caractéristiques et de comportements. Examinons en détail ce petit animal, son mode de vie, ses besoins spécifiques ainsi que l’environnement optimal à lui offrir pour qu’il s’épanouisse en captivité.
Caractéristiques essentielles du hamster de Campbell
Originaire des steppes mongoles, le hamster de Campbell, dont le nom scientifique est Phodopus campbelli, appartient à la famille des Cricetidae. Ce rongeur de petite taille ne dépasse généralement pas 9 centimètres à l’âge adulte, avec un poids oscillant entre 35 et 60 grammes. C’est la raison pour laquelle il est souvent désigné comme un hamster nain de Campbell, même si sa silhouette reste plutôt compacte. Son pelage est court, avec une coloration principalement gris-brunâtre, tandis que son ventre tend vers un blanc pur. Une ligne sombre traverse son dos, accentuant sa silhouette. Sa tête, de forme triangulaire, est surmontée de petites oreilles droites et pointues. Ses yeux, souvent noirs ou rougeâtres, sont positionnés relativement proches l’un de l’autre, lui donnant un regard vif.
Au moment de sa maturité sexuelle, le mâle atteint ses 23 jours tandis que la femelle devient fertile dès 48 jours. Une femelle peut donner naissance à jusqu’à neuf petits par portée, ayant la capacité d’avoir plusieurs cycles reproductifs en une année. La période de gestation dure environ 17 à 20 jours. Le hamster de Campbell est un animal monogame, où une paire assure ensemble l’élevage de leurs petits.
Cet animal, qui évolue à l’état sauvage dans des milieux arides, est naturellement craintif. Il est principalement actif durant la nuit, période durant laquelle il cherche sa nourriture. En journée, il préfère dormir. En tant qu’omnivore, il consomme principalement des graines et des végétaux, complétés occasionnellement par des insectes ou de petits invertébrés.
Sa durée de vie est généralement compris entre un an et demi et trois ans.
Les besoins du hamster de Campbell en captivité
Malgré sa nature réservée dans la nature, ce rongeur s’apprivoise rapidement et apprécie de jouer avec ses maîtres. Il est très recherché pour sa convivialité, son intelligence et sa douceur. Très actif, il doit disposer d’un environnement stimulant. Toutefois, il n’apprécie pas toujours la compagnie d’autres hamsters, surtout s’il n’a pas été habitué à la cohabitation dès ses premiers mois, pouvant devenir agressif, notamment chez les femelles.
Sa santé étant plutôt fragile, il est crucial de respecter ses rythmes de sommeil et de maintenir un habitat toujours propre. Un nettoyage régulier de sa cage est indispensable, et le changement de la litière doit être fréquent pour assurer un espace sec et hygiénique.
Il faut privilégier une cage facilement démontable pour faciliter l’entretien. La surface recommandée est d’au moins 100 x 60 cm. Le fond doit être recouvert d’une couche de litière d’environ trente centimètres d’épaisseur. Il est conseillé d’éviter les copeaux de bois et d’opter pour une litière spécifique pour hamsters, disponible en animalerie. La roue, indispensable pour l’activité physique, doit avoir un diamètre compris entre 23 et 25 cm pour préserver la santé de sa colonne vertébrale. En complément, l’ajout de jouets et d’un tunnel permet de stimuler sa curiosité et d’éviter l’ennui.
Concernant l’alimentation, il est important d’éviter les restes de table. Il faut privilégier des granulés enrichis en nutriments, accompagnés de graines en petite quantité. La ration quotidienne se situe autour de 8 à 9 grammes. Pour une touche de gourmandise, il est possible de lui proposer de petits morceaux de légumes comme la carotte, des feuilles de pissenlit, ou encore du fruit comme une pomme ou une banane. Il est également envisageable d’acheter des friandises spéciales pour hamsters dans les magasins spécialisés.
Les aliments doivent idéalement être déposés dans un récipient en céramique, difficile à ronger, ou mieux encore, dispersés dans la cage pour inciter l’animal à chercher sa nourriture. Cette méthode favorise une activité physique accrue, limite la sédentarité et prévient la prise de poids excessive. Enfin, il est essentiel de toujours mettre à disposition de l’eau propre dans un contenant antireflet.
Pour assurer son bien-être quotidien, il est primordial de respecter une hygiène impeccable, de lui fournir une alimentation adaptée et équilibrée, et de consulter un vétérinaire en cas de doute sur son état de santé. Par mesure de précaution, il est recommandé de ne pas héberger plus d’un hamster dans une même cage afin d’éviter tout conflit.