Les petits rongeurs appelés hamsters séduisent énormément les jeunes, appréciés pour leur pelage touffu, leur taille compacte et leur apparence adorable. Beaucoup envisagent de leur offrir une maison, mais ces animaux demandent une attention spécifique en raison de leur sensibilité. Avant d’acquérir un hamster, voici huit recommandations essentielles pour assurer leur bien-être.
Tout connaître sur les hamsters
On recense plusieurs espèces de hamsters, notamment :
- le hamster russe
- le hamster à poil court
- le hamster de Roborovski
- le hamster syrien
- le hamster chinois
- le hamster de Campbell
Ces animaux diffèrent par leur taille et leur coloration. Ils sont généralement répartis en deux catégories : les hamsters de petite taille et les plus grands. Leur poids varie approximativement entre 20 et 150 grammes, avec une longueur allant de 5 à 19 centimètres. La majorité des hamsters européens descendent d’une unique population originaire d’Alep, en Syrie. Sur le plan alimentaire, ils ont un régime omnivore et ont la capacité de faire des réserves de nourriture dans leurs joues, ce qui leur permet de stocker des aliments pour les périodes difficiles.
Ces créatures poilues nécessitent peu d’entretien mais ont un mode de vie solitaire et sont principalement nocturnes. Cela peut poser problème si l’on souhaite leur confier un enfant qui préfère une présence diurne. Leur cycle de sommeil et d’activité étant inversé, respecter leur rythme est crucial pour leur santé. Un hamster réveillé durant la journée peut devenir agressif avec le temps. Malgré leur douceur naturelle, leur caractère est plutôt réservé, mais ils peuvent parfois apprendre à être apprivoisés.
Il est important de souligner que ces rongeurs tolèrent mal la compagnie : ils préfèrent vivre seuls. La mise en commun de deux mâles dans une même cage aboutit souvent à des affrontements. Quant aux femelles, après une portée, elles peuvent devenir très protectrices et agressives, allant jusqu’à manger leurs petits s’ils sont perçus comme une menace ou s’ils sont trop faibles.
Conseils pour accueillir et soigner votre hamster à domicile
Vous avez décidé d’adopter un hamster ? C’est une excellente décision ! Cependant, pour garantir son bonheur, il faut lui consacrer une attention régulière et lui fournir les soins appropriés. Même s’il demande peu d’efforts, quelques gestes sont indispensables pour lui assurer un confort optimal. Voici les principales recommandations.
1 – Optez pour une cage adaptée à la taille de votre hamster
Malgré leur toute petite taille, ces rongeurs ont besoin de beaucoup d’espace pour se dépenser. Lorsqu’ils vivent à l’état sauvage, ils parcourent plusieurs kilomètres chaque nuit. Il est donc conseillé de choisir une cage spacieuse, avec un minimum de dimensions d’environ 60 cm de longueur, 30 cm de largeur et 40 cm de hauteur. Privilégiez également les modèles avec des barreaux horizontaux, qui leur permettent de grimper et d’explorer avec aisance. Installer leur habitat en hauteur et dans un endroit lumineux est idéal, mais évitez les courants d’air, les variations de température ou l’exposition directe au soleil. Installer la cage dans une pièce bruyante ou mal maintenue pourrait perturber leur sommeil, essentiel à leur santé. Une température trop froide peut déclencher une hibernation, ce qui peut être risqué pour eux.
2 – Choisissez la litière avec soin
Le fond de la cage doit être recouvert d’une couche de substrat. Il est préférable d’opter pour une litière naturelle, comme le lin ou le chanvre, ou à défaut, des copeaux de bois. La couche doit être suffisamment épaisse (environ 30 cm) pour permettre au hamster de creuser des tunnels, activité qu’il adore. C’est pour cette raison que leurs habitats comportent souvent des bacs très profonds, afin de leur offrir un espace propice à leur comportement naturel.
3 – Ajoutez des accessoires pour divertir votre hamster
La cage doit contenir une zone avec de la litière où votre hamster pourra se soulager et rester propre. Il lui faut également de l’eau fraîche, proposée dans une gourde en céramique ou un plat adapté, car certains dispositifs peuvent ne pas convenir à leur posture ou leur santé. Une nourriture diversifiée est également essentielle. Des jouets, tunnels, roues ou ponts sont recommandés pour stimuler leur activité et éviter l’ennui. Les structures à barreaux ou grilles doivent être surveillées pour éviter que votre hamster ne se blesse ou se coince. Des éléments simples, comme des rondelles de bois ou des boîtes à œufs, peuvent lui fournir de l’exercice et des moments de plaisir.
4 – Pas besoin de laver un hamster !
Comme d’autres petits animaux domestiques, les hamsters n’aiment pas se baigner. Leur entretien se limite à leur faire leur toilette à l’aide d’un chiffon humide en cas de salissures. Il faut veiller à ne pas leur faire subir de stress ou de morsures involontaires, car ils peuvent montrer des signes d’agressivité si ils sont manipulés brutalement.
5 – Nettoyage régulier de la cage
Pour garantir la santé de votre compagnon, il est essentiel de nettoyer sa cage fréquemment. Les déjections doivent être éliminées tous les jours, car ces rongeurs sont généralement très propres et ont tendance à faire leurs besoins toujours au même endroit. La litière doit être renouvelée complètement une fois par semaine pour éviter les mauvaises odeurs. Le nid, si vous en utilisez un, doit être changé une fois par mois, en conservant une petite partie de l’ancien pour que votre hamster ne perde pas ses repères olfactifs. Enfin, il doit toujours disposer d’eau fraîche et une alimentation propre lui sera offerte chaque jour dans une gamelle.
6 – Adoptez une alimentation adaptée
Omnivore, le hamster peut manger une grande variété d’aliments. Dans les magasins spécialisés et les grandes surfaces, on trouve des mélanges spécifiquement conçus pour eux, comprenant des granulés, des graines, des céréales et des flocons d’avoine. Vous pouvez aussi lui donner des fruits ou légumes frais ou séchés, ainsi que des protéines animales comme du poisson ou de la viande cuite, mais toujours en quantité modérée. Le foin doit être accessible en permanence pour faciliter la digestion. Il est aussi utile de cacher quelques vers séchés sous la litière pour stimuler leur instinct de recherche. Cependant, certains aliments sont toxiques et doivent être strictement évités : œufs crus, produits contenant de la caféine, chocolat, pépins de fruits, noix salées, viande ou poisson cru, ou plantes toxiques comme le laurier rose.
7 – Prévoyez des soins vétérinaires réguliers
Les dents des hamsters poussent en continu, il est donc crucial de leur fournir des aliments durcis, comme des noix, pour leur permettre de limer leurs incisives naturellement. Une visite annuelle chez le vétérinaire spécialisé est recommandée pour contrôler leur dentition et leurs griffes, celles-ci poussant également. Vous remarquerez peut-être qu’ils grattent leur cage ou grattent leurs pattes, ce qui est un signe qu’ils cherchent à limer leurs griffes. Chez le hamster syrien à poil long, il faudra également penser à le brosser lors de périodes de mue. Si vous observez des signes de malaise, comme des éternuements, une perte d’appétit ou des blessures, consultez rapidement un professionnel.
8 – Favorisez les sorties en toute sécurité
Vous pouvez permettre à votre hamster d’explorer en dehors de sa cage, à condition que l’espace soit sécurisé. Préparez un enclos avec des barrières ou des cartons, en y plaçant des jouets, des cachettes et des éléments pour grimper. Certains utilisent des boules de promenade, mais ces dispositifs peuvent limiter leur activité naturelle et leur capacité à grimper ou à gratter. Surveillez toujours votre animal pendant ses sorties, et si celui-ci montre des signes d’inquiétude ou de stress, remettez-le rapidement dans sa cage. La patience et la tranquillité sont essentielles pour instaurer une relation de confiance avec votre petite nouvelle compagnie.