Si votre foyer accueille déjà un chien et que vous envisagez d’introduire un cochon d’Inde, ou vice versa, la perspective d’ajouter un nouveau compagnon peut susciter à la fois de la joie et de l’appréhension. La crainte principale réside dans la différence de taille entre ces deux animaux, un chien étant nettement plus grand qu’un cobaye, ce qui pourrait entraîner des incidents, voire des blessures. Pourtant, avec une organisation adaptée et des précautions appropriées, il est tout à fait envisageable de faire cohabiter ces deux espèces. Nous aborderons ici les conditions nécessaires à une cohabitation harmonieuse, les risques potentiels, ainsi que les astuces pour prévenir tout débordement. Enfin, nous verrons aussi ce qu’il faut envisager si la relation ne se développe pas comme prévu.
Pourquoi un cochon d’Inde et un chien peuvent s’entendre
Ces deux animaux ont une inclination naturelle à rechercher la compagnie, car ils sont tous deux des êtres sociaux. Le cochon d’Inde, par exemple, est une espèce qui prospère en groupe, à la recherche de sécurité et d’épanouissement. Il communique, joue, et se toilettent mutuellement pour renforcer ses liens sociaux. Lorsqu’il est seul, il peut souffrir d’un stress intense ou s’ennuyer profondément, ce qui peut mener à une dépression. De même, le chien conserve héritée de ses ancêtres lupins un instinct grégaire fort, indispensable à sa survie dans la nature. Vivre en groupe lui permet de partager des ressources et de coopérer. Alors, la question est : peut-on vraiment faire vivre ensemble deux animaux aussi sociaux sans que leur coexistence ne tourne au conflit ?
Comment assurer la cohabitation entre un cochon d’Inde et un chien ?
Le parallèle entre leur comportement d’origine montre que ces animaux sont de nature à développer des liens malgré leur différence de taille. Toutefois, leur introduction doit être soigneusement planifiée. Lorsqu’ils sont bien présentés, des moments de complicité peuvent voir le jour. Selon la situation, trois scénarios se dessinent :
- Si vous adoptez un cobaye alors que votre chien est adulte, il faudra lui apprendre à accepter la présence du nouvel arrivant ;
- Si le cochon d’Inde est arrivé en premier, il devra s’adapter à une créature beaucoup plus grande que lui ;
- Lorsque les deux sont jeunes ou bébés, l’opération est idéale. La méfiance initiale est normale, mais avec le temps, ils peuvent commencer à s’apprécier en jouant, sous surveillance, en raison de leur différence de gabarit qui rend toute excitation excessive risquée.
Organiser la première rencontre : conseils pratiques
La situation la plus délicate survient lorsque l’un des deux est déjà installé depuis longtemps et qu’un nouveau compagnon arrive. En suivant une méthode progressive, vous maximisez les chances d’une rencontre réussie :
- D’abord, séparez les animaux dans des pièces distinctes pour qu’ils s’habitent à leur odeur respective ;
- Autorisez votre chien à humer sous la porte, mais évitez qu’il pénètre dans la pièce du cobaye ;
- Attendez au moins cinq jours pour que l’excitation diminue, et que chaque animal puisse s’habituer à la présence de l’autre par odeur ensuite ;
- Le jour de la présentation, maintenez votre chien en laisses, approchez-le de la cage et laissez-le renifler ;
- Surveillez attentivement leur comportement : l’absence de malaise ou de peur est un bon signe, mais certains signaux peuvent signaler une réaction à surveiller :
- Regard fixe et insistant du chien sur la cage ;
- Oreilles levées ou rigides ;
- Queue tendue ou remuant furieusement ;
- Agitation, reniflements insistants ou grognements ;
- Le cobaye peut se réfugier dans son abri et refuser d’en sortir en présence du chien.
Ne vous inquiétez pas si ces réactions apparaissent, elles sont naturelles lors d’une première rencontre. Patience et répétition sur plusieurs jours permettront à votre chien de s’habituer à l’odeur et à la présence du cobaye. Avec le temps, une coexistence pacifique est envisageable, surtout si votre chien reste calme et que le cobaye s’apaise également.
Le risque que votre chien blesse le cochon d’Inde
Bien que le chien soit généralement un animal sociable, certaines races sont plus calmes et patientes, tandis que d’autres héritent d’un instinct de chasseur très marqué. Certains chiens, notamment ceux sélectionnés pour la chasse, ont un comportement qui peut mettre en danger un petit rongeur si celui-ci panique et tente de s’enfuir. Ils peuvent alors le poursuivre et, à force de morsures ou d’attaques, lui causer des blessures graves voire fatales. Pourtant, chaque chien possède son propre tempérament ; certains chiens de chasse ou de travail peuvent parfaitement cohabiter paisiblement avec des rongeurs si leur éducation est adaptée. La présence d’un chien calme, bien dressé, reste la meilleure garantie pour une cohabitation sécurisée.
Comment protéger votre cochon d’Inde face à votre chien
Étant très sensible aux mouvements brusques, le cochon d’Inde doit être mis à l’abri dans un espace sécurisé, surtout lors des premiers contacts avec une autre espèce ou une grande créature comme un chien. La sécurité du rongeur doit passer avant tout par la possession d’un enclos ou d’une cage adaptée, positionnée dans un endroit inaccessible à votre chien – en hauteur ou dans une pièce isolée. Lorsqu’il évolue en liberté dans la maison, il est impératif de le surveiller en permanence : sa petite taille pourrait lui permettre de se faire surprendre et de se cacher sous un meuble ou un canapé, ce qui pourrait le faire paniquer ou attirer l’attention du chien. Les moments d’interactions doivent toujours se faire sous contrôle strict pour éviter tout accident ou situation risquée.
Que faire si la cohabitation ne fonctionne pas ?
Malgré toutes vos précautions, il arrive que votre chien grogne ou que votre cobaye se cache par peur, malgré des introductions progressive. Dans ce cas, ne forcez pas le rapprochement, car cela pourrait aggraver leur stress et compromettre leur bien-être. La meilleure démarche consiste à leur offrir des espaces séparés dans la maison : votre chien peut évoluer librement dans la pièce principale, tandis que le cobaye doit bénéficier d’un environnement calme, dans une pièce isolée, avec un enclos sécurisé. Enfin, il est conseillé de toujours chercher à faire rencontrer votre cobaye à un autre compagnon de son espèce, plus adapté à ses besoins sociaux, afin qu’il puisse s’épanouir dans un contexte serein.