Le cochon d’Inde, animal sensible, peut rapidement tomber malade si son alimentation n’est pas adaptée. En tant que rongeur strictement herbivore, il a besoin d’un apport régulier en vitamine C, essentielle pour éviter les carences. Il est donc crucial d’être vigilant lors de l’achat des mélanges alimentaires dans le commerce, dont la composition n’est pas toujours optimale.
Les exigences nutritionnelles du cochon d’Inde
Ce petit rongeur ne se nourrit que de végétaux, incluant fruits et légumes. Son appétit conséquent l’oblige à consommer environ un dixième de son poids chaque jour. Contrairement à certaines idées reçues, une alimentation basée uniquement sur des granulés ou des extrudés ne suffit pas. Son régime doit être constitué d’un mélange équilibré de fourrage, de granulés spécifiques et de végétaux frais. En outre, il nécessite une quantité accrue de vitamines C et E, avec un libre accès à de la nourriture variée.
Les aliments fondamentaux : fourrage et granulés
Le foin constitue la pierre angulaire de sa diète : il doit être de haute qualité, exempt de poussière, et disponible en permanence. Les granulés doivent être sélectionnés avec soin pour répondre à ses besoins, en privilégiant des compositions naturelles, sans mélanges de graines qui pourraient lui faire trier ses préférences et déséquilibrer son alimentation. Les mélanges de graines classiques, souvent vendus en grande surface, sont à éviter car le cochon d’Inde tend à consommer d’abord les graines les plus savoureuses, qui sont souvent plus riches en calories, pouvant conduire à une prise de poids excessive. Les extrudés, eux, sont avantageux car ils empêchent le tri des aliments, sont généralement enrichis en vitamine C, mais doivent être servis en quantités adaptées, environ 15 grammes par jour, soit une cuillère à soupe rase.
Une nécessité vitale en vitamine C
Le cochon d’Inde doit recevoir une supplémentation quotidienne en vitamine C, car son organisme ne peut pas la produire naturellement. La quantité contenue dans ses granulés ne suffit pas à couvrir ses besoins. Il est conseillé d’intégrer à son alimentation des fruits et légumes riches en vitamine C, comme les agrumes, le kiwi ou le poivron, en tenant compte de leur fragilité à l’air. En complément, des gouttes de vitamine C pure peuvent être ajoutées à son eau de boisson, notamment lors de sa croissance. La dose recommandée est de 20 mg par kilogramme de poids pour un adulte de moins de trois ans, et jusqu’à 60 mg pour un jeune en croissance. Des comprimés à croquer sont aussi une option appréciée par le petit animal.
Les végétaux, fruits et légumes frais
Il est essentiel d’intégrer quotidiennement des légumes frais qui apportent naturellement de la vitamine C, comme le poivron, le brocoli, l’orange ou le kiwi, en quantités d’environ 25 grammes chacun. Certaines herbes comme le fenouil, la chicorée, ou le cresson peuvent également enrichir son alimentation, à condition de ne pas en donner en excès. Des légumes tels que la courgette, l’aubergine, le céleri, ou encore le panais offrent une riche dose de vitamines. La endive constitue une source intéressante de fibres et d’eau, tout comme le concombre qui hydrate le cochon d’Inde.On évite en revanche la laitue, l’oignon, le poireau et l’épinard. Pour varier son menu, privilégiez le pissenlit, l’ortie, ainsi que des aromatiques comme la menthe ou la coriandre. En ce qui concerne les fruits, optez pour des agrumes, des pommes ou une petite banane deux fois par semaine, en évitant la datte, la figue, la pastèque ou le pruneau. Attention également à ne pas associer carotte et fruits en grandes quantités, car la teneur en sucres peut rapidement favoriser la prise de poids.
Les minéraux essentiels en supplément
Il est important de surveiller le ratio calcium/phosphore dans l’alimentation du cochon d’Inde pour prévenir les troubles urinaires liés à un excès de calcium, comme la formation de calculs. Certains légumes riches en calcium, tels que la luzerne ou la betterave, doivent être donnés avec modération ou évités. La composition de l’eau doit aussi être contrôlée : elle doit contenir peu de calcium et être filtrée si nécessaire. Les autres minéraux comme le magnésium, le potassium ou le phosphore doivent représenter environ 8 à 9 % de la ration totale pour assurer un équilibre optimal.