Tout comme les humains, les petites souris ne sont pas exemptes de ressentir du stress. Ce malaise peut entraîner des comportements inhabituels ou problématiques, dont l’intensité varie. Quelles en sont les origines ? Quels indices doivent alerter ? Et surtout, comment peut-on agir pour réduire leur anxiété ? Nous faisons le point pour vous éclairer.
Comprendre le comportement de la souris de compagnie
La souris domestique (Mus musculus) appartient à la famille des muridés. Esprit de nocturne, elle se montre souvent très méfiante, malgré sa proximité avec l’humain. Disponible en teintes blanches ou grises, cet animal a progressivement intégré le cercle des Nouvelles Animales de Compagnie (NAC). Dotée d’une certaine ruse et d’un brin d’espièglerie, elle séduit tant les enfants que les adultes. Sa grande intelligence associée à son comportement affectueux en font un compagnon apprécié.
Deux principales variétés sont connues : la version de qualité d’élevage appelée Fancy, et la version d’exposition, connue sous le nom Show. La souris apprécie particulièrement la présence humaine, autant pour la nourriture que pour la relation rassurante qu’elle offre (dans le cas des souris de compagnie). Comme tout rongeur, elle doit user ses dents et aime créer de petits tunnels dans la cage. Elle se plaît aussi à profiter de moments de repos dans des cachettes sécurisantes.
Très sociale et généralement docile, la souris supporte mal la solitude. Il est conseillé d’en adopter au moins deux pour éviter l’ennui. Attention cependant, la cohabitation entre mâles peut poser problème en raison d’un instinct de dominance, alors que deux femelles s’entendent souvent bien. Si vous possédez déjà un couple et souhaitez en ajouter un troisième, sachez que le rejet ou même la mort de ce dernier est possible en raison de leur hiérarchie interne.
le stress chez les souris de compagnie
La souris a été façonnée par l’évolution pour vivre en interaction avec l’humain, au point d’être utilisée dans des laboratoires pour ses caractéristiques biologiques. Des études ont localisé un « centre nerveux » de l’anxiété dans une zone de son cerveau, l’hippocampe, qui gère aussi la mémoire spatiale.
Lorsqu’elle ressent une situation stressante, cette zone s’active et peut engendrer des comportements atypiques. Les causes de son anxiété peuvent être multiples, telles que :
- des changements dans son environnement immédiat ;
- la modification de sa cage ;
- l’arrivée d’un nouveau congénère ;
- un déplacement dans une nouvelle cage ;
- une variation dans ses horaires d’activité ;
- l’absence prolongée de son propriétaire ;
- un changement dans sa nourriture ;
- des bruits inhabituels autour de son habitat ;
- la présence d’espaces ouverts ou en hauteur ;
- des manipulations brusques ou imprévisibles, surtout par de jeunes enfants ;
- autres facteurs perturbateurs.
En somme, la sensibilité de la souris aux détails et aux modifications est essentielle, et la peur constitue un facteur majeur dans l’apparition de stress chez ces petites créatures.
Symptômes à surveiller pour détecter le stress
La manifestation du stress chez la souris peut prendre plusieurs formes, mais certains signes restent subtils et difficiles à repérer rapidement.
La souris mordille ses barreaux
Une tendance à ronger de façon excessive la cage est souvent un indicateur d’inconfort. Si votre animal adopte ce comportement sans cesse, il est probable qu’il traverse une période de malaise qu’il faut impérativement prendre en charge.
Elle boit en quantité inhabituelle
Une augmentation de la consommation d’eau peut révéler une anxiété renforcée. Ce comportement est courant chez les souris stressées, mais il reste discret si vous n’êtes pas souvent présent ou si vous avez peu d’interactions avec elles.
Elle se gratte ou se dévore
Surprendre votre souris en train de se grignoter le pelage ou les moustaches est le signe d’un mal-être. Chez un groupe, certains individus stressés vont également s’attaquer aux poils de leurs congénères, accentuant ainsi leur état d’angoisse.
Elle adopte une posture voûtée ou s’allonge sur le dos
Voir votre souris sur le dos ou dans une position de recroquevillement est souvent révélateur d’un stress ou d’une grande anxiété. Si cette posture devient fréquente, il est important d’identifier les causes de cette nervosité.
La perte de poils
La chute de poils, notamment en zones dégarnies, est une réaction souvent liée à un stress prolongé, comme le montre une étude menée par le professeur Ya-Chieh Hsu à Harvard. Ces zones dénudées sont signe d’un mal-être profond.
La morsure comme ultime signe d’alerte
Généralement, la souris ne mord jamais sans raison. Son mordant représente son seul recours en cas de danger ou de peur intense. Si votre animal mord fréquemment, cela indique qu’il se sent constamment en insécurité et doit être rassuré.
conseils pour apaiser votre souris et diminuer son stress
Il est tout à fait possible d’accompagner votre souris pour qu’elle retrouve un état plus serein. En adoptant quelques habitudes simples, vous contribuerez à son bien-être mental et physique, ce qui peut également prolonger sa vie et éloigner certaines maladies.
placer la cage dans un lieu tranquille
La tranquillité est essentielle. Évitez de mettre la cage dans une zone passante, bruyante ou au centre des activités familiales. Un environnement calme, isolé des bruits, des autres animaux et des mouvements soudains favorisera sa sérénité. La cage doit également être protégée du soleil direct et des courants d’air. À la nuit tombée, vous pouvez recouvrir la cage pour assurer un repos optimal.
Éviter la compagnie d’autres animaux durant l’interaction
Lors des manipulations ou sorties, assurez-vous qu’aucun autre animal de compagnie ne soit présent pour ne pas provoquer d’angoisse supplémentaire. La présence d’un chat ou d’un chien peut fortement intensifier le stress chez la souris.
Manipuler la souris en douceur
La délicatesse est de mise avec ces petits rongeurs fragiles. Toute approche brutale ou brusque, ainsi que l’odeur de l’humain ou ses gestes d’effroi, peuvent déclencher la panique. Avant toute manipulation, un contact préalable avec la cage, par exemple en frottant ses barreaux, permet à l’animal de s’habituer progressivement à votre présence.
Utiliser des sprays apaisants
Des sprays à base de plantes relaxantes, souvent certifiés bio, sont disponibles pour aider à calmer votre souris. Faciles à appliquer, ils favorisent la détente et sont sans danger, même en présence d’enfants. Se procurant en pharmacie, chez le vétérinaire ou sur Internet, ils constituent une solution efficace contre l’anxiété.
Aménager la cage pour stimuler et rassurer
Un habitat enrichi et personnalisé peut considérablement réduire le stress. Ajoutez des tunnels, des petits abris ou des structures variées pour occuper votre animal et lui offrir des zones de cachette. La maison ou le refuge douillet est le lieu idéal pour qu’elle se sente en sécurité. Si vous souhaitez créer un environnement vous-même, utilisez des matériaux simples comme du bois ou du carton, avec des rouleaux de papier toilette ou d’essuie-tout.
Ne pas changer radicalement sa nourriture
Si vous devez modifier son alimentation, faites-le progressivement, en mélangeant d’abord 1/3 de nouvelle nourriture avec 2/3 de l’ancienne, puis en augmentant peu à peu la part du nouveau produit. Ce procédé évite de perturber davantage votre animal.
Favoriser la coexistence en groupe
L’idéal pour une souris est de vivre en compagnie d’au moins une autre. La solitude est rarement supportable pour ces petits animaux. Privilégiez deux femelles ou un mâle castré pour une cohabitation harmonieuse, afin de réduire leur stress et leur ennui.