Les gerbilles sont des petits rongeurs qui aiment la compagnie de leurs congénères. Originaires principalement d’Afrique et d’Asie, ces animaux à poil court nécessitent des soins adaptés pour s’épanouir pleinement. Si vous envisagez d’en accueillir une, voici quelques recommandations essentielles pour assurer leur bien-être.
Informations essentielles sur les gerbilles
Appartenant à la sous-famille des Muridés, les gerbilles (Gerbillinae) sont parfois confondues avec d’autres petits rongeurs comme les gerboises, mais ces dernières possèdent des membres postérieurs et une queue plus longues. La variété la plus répandue en animalerie est la Gerbillinae de Mongolie (Meriones unguiculatus), provenant d’élevages spécialisés. Ces créatures sont monogames et se reconnaissent à leur odeur distinctive, liée à leur urine et à leur salive. Très territoriales, elles ne tolèrent pas la présence d’autres rongeurs, manifestant souvent une forte défense de leur espace vital.
Avant tout achat, il est conseillé de connaître le sexe et l’âge approximatif de l’animal. Il est recommandé d’adopter deux gerbilles pour éviter l’ennui, car elles sont des animaux sociaux qui peuvent dépérir si elles vivent seules. Leur solitude peut provoquer des crises cardiaques fatales. Pour maintenir une bonne harmonie, privilégiez deux individus du même sexe, étant donné que les femelles peuvent se disputer si elles ne partagent pas la même origine. Des combats violents peuvent survenir, avec risque de blessures graves ou de mortalité, ce qui rend crucial un placement prudent lors de l’intégration.
Conseils pour le soin et l’élevage de vos gerbilles
Fragiles et sensibles, ces petites bêtes aiment la tranquillité et se montrent généralement dociles. Leur manipulation doit être douce, et elles adorent jouer. Voici quelques astuces pour favoriser leur confort et leur bonheur.
1 – Sélectionner votre gerbille
Il est préférable d’acquérir au moins deux animaux venant de la même cage pour limiter les conflits. Choisissez des individus actifs, signes d’une bonne santé. La couleur de leurs yeux et la limpidité de leur nez sont aussi des indicateurs de leur vitalité. Évitez les animaux peu actifs ou présentant des anomalies visibles. Privilégiez des vendeurs professionnels ou des animaleries réputées, et notez que, contrairement à une idée reçue, les mâles ont tendance à être plus faciles à apprivoiser que les femelles.
2 – Choisir un habitat adapté
Le foyer idéal pour une gerbille ressemble à un petit habitat en deux parties. La partie inférieure peut être une cuve en verre ou en plastique transparent, remplie d’une litière spécifique, en évitant les copeaux de bois susceptibles d’irriter leurs voies respiratoires. Ces petits rongeurs aiment creuser d’importants réseaux de tunnels souterrains, pouvant atteindre plusieurs mètres de longueur, où ils se sentiront en sécurité.
La partie supérieure consiste en une cage à barreaux fixée solidement au-dessus de la cuve. Elle doit permettre un accès facile à une plateforme ou à une rampe, afin que les gerbilles puissent évoluer entre l’espace inférieur et supérieur. Les accessoires indispensables comprennent une roue en plastique (qui évite d’abîmer la queue), des hamacs ou des nidules suspendus pour dormir. L’emplacement de la cage doit être calme, à l’abri des courants d’air et des rayons directs du soleil. La température idéale se situe autour de 25 °C pour éviter tout risque de déshydratation.
3 – Alimenter convenablement vos gerbilles
Le foin doit rester disponible en permanence dans leur habitat pour favoriser leur digestion et aider à maintenir leurs tunnels. Vous pouvez compléter leur alimentation avec des aliments spécialisés en animalerie, en respectant la dose quotidienne recommandée. Leur offrir des friandises telles que des vers de farine ou certaines graines (en évitant celles riches en huile comme les graines de tournesol qui peuvent faire prendre du poids) une ou deux fois par semaine est également une bonne idée. En plus, elles apprécieront de manger des légumes et fruits frais, tels que brocolis, carottes, maïs ou pois, tout en évitant ceux très riches en eau comme le concombre ou la pastèque.
Les céréales naturelles comme l’avoine ou le blé peuvent aussi faire partie de leur alimentation. Toujours leur fournir de l’eau propre via un biberon, et il est inutile d’installer des mangeoires fixes puisque ces animaux aiment fouiller et chercher leur nourriture dispersée dans la cage.
4 – Favoriser leur activité physique
Les gerbilles ont besoin de beaucoup d’exercice. Leur roue constitue un élément essentiel pour leur santé en leur permettant de rester actives. La présence de nombreux recoins et espaces mystérieux dans leur cage encourage leur curiosité. Vous pouvez aussi créer un environnement ludique avec un maze ou des jouets adaptés, toujours sûrs pour leur ingestion. Par ailleurs, sous surveillance, leur offrir une sortie dans un espace sécurisé meublé de boules de promenade ou de zones délimitées leur permettra de s’ébattre sans danger.
5 – Respecter leurs espaces de repos
En plus des tunnels, les gerbilles construisent également des nids avec des matériaux doux tels que la laine ou le tissu. Vous pouvez leur fournir ces éléments pour qu’elles s’y blottissent et se reposer paisiblement. Il est important de ne pas détruire leurs refuges lors du nettoyage ou lors des repas, mais il faut également veiller à leur renouveler ces matériaux régulièrement pour éviter toute infection.
6 – Comprendre leur sensibilité
Ces petits animaux sont très dépendants de leur environnement et de leur compagnon. Il est donc conseillé d’en adopter deux pour qu’ils ne s’ennuient pas ou ne sombrent pas dans la dépression. La solitude peut également provoquer des crises cardiaques mortelles. Leur taming nécessite de la douceur ; manipuler régulièrement vos gerbilles en pratique sociabilise l’animal, en évitant de les saisir par la queue ou par la peau du cou pour limiter tout risque de douleur ou d’agressivité.
7 – Effectuer des soins réguliers
Inspectez quotidiennement leur comportement : regardez si leurs yeux sont brillants et dépourvus de mucus, vérifiez que leur nez est bien noir et qu’il ne saigne pas, et surveillez la longueur de leurs dents. La présence de fientes ou de morsures peut indiquer des conflits ou des problèmes de santé. La toilette n’est pas nécessaire puisqu’elles se nettoient naturellement en se roulant dans du sable ou de la fine poussière spéciale, disponible dans leur cage.
8 – Maintenir une hygiène facile
Une cage propre participe à la santé de vos gerbilles. Un nettoyage complet tous les quinze jours suffit généralement, en utilisant du vinaigre blanc pour désinfecter en profondeur. La litière doit être renouvelée régulièrement en fonction de leur utilisation, pour garantir un environnement sain.
9 – Éviter certains matériaux
Comme elles ont tendance à tout grignoter, il faut éviter de laisser à leur disposition des objets métalliques ou en verre qui pourraient casser ou blesser. De même, les bois traités, peints ou avec échardes ne conviennent pas. Privilégiez toujours des jouets ou accessoires conçus pour les petits rongeurs et vendus en animalerie pour leur sécurité.
10 – Quand consulter un vétérinaire
En cas de diarrhée, d’arrêt momentanée de leur alimentation ou de leur toilette, ou si elles deviennent inactives ou isolées, il est urgent de contacter un vétérinaire spécialiste des petits animaux. Une intervention rapide peut prévenir des complications graves.