La tête de l’octodon évoque souvent celle d’un petit écureuil, et cette ressemblance est d’autant plus frappante que cet animal possède un besoin naturel de grimper en hauteur. Pour répondre à cette caractéristique, il est essentiel de lui aménager un espace vertical dans sa cage ou son habitat. Si vous souhaitez obtenir des conseils précis pour choisir la cage idéale et les accessoires appropriés, cet article vous guide dans tous les aspects à considérer.
Choisir la bonne cage et la placer au bon endroit dans votre maison
Pour assurer le bien-être de votre octodon, il est recommandé de l’accueillir avec au moins un compagnon, de préférence une autre femelle. En effet, dans la nature, ce rongeur évolue en petits groupes composés principalement de trois femelles et d’un seul mâle, en colonies. La socialisation avec un ou plusieurs congénères est idéale pour sa santé mentale.
Une cage en métal à mailles fines est généralement la meilleure option. Elle ne permet pas de ronger les barreaux, favorise une bonne circulation de l’air et facilite l’entretien. Il est important que le fond reste solide, sans trous, afin d’éviter que les déjections ou l’urine n’atteignent la structure inférieure malgré une litière profonde. La hauteur de la cage doit dépasser 1,10 mètre ; plus elle est haute, mieux c’est pour permettre à l’octodon de grimper et d’explorer. Au sol, une surface minimale de 1,20 mètre de longueur sur 90 cm de largeur convient pour deux octodons. Pour chaque animal supplémentaire, il faudra ajouter environ 0,8 m2. Bien que de jeunes octodons aient besoin de moins d’espace, à partir de deux mois, ils nécessitent déjà une aire suffisante pour évoluer librement.
Le placement de la cage dans votre intérieur est crucial. Optez pour un endroit calme, bien éclairé mais à l’abri des courants d’air, et évitez les zones trop chaudes. Étant de nature crépusculaire, l’octodon est actif lors des heures où la température est douce, évitant la chaleur intense du jour ou les froids nocturnes. La place de la cage doit refléter cette sensibilité, en évitant tout stress causé par des sollicitations en plein jour ou durant la nuit. La lumière indirecte, comme des volets entrouverts, suffit à assurer un bon éclairage sans l’exposer directement au soleil.
Concernant la température, cet animal est adapté aux climats tempérés. En milieu sauvage, il se réfugie dans ses galeries pour réguler sa température, qui doit idéalement tourner autour de 20-22°C. Au-delà de 25°C, il peut rapidement souffrir de troubles liés à la chaleur, et des températures supérieures à 32°C peuvent être mortelles. Il est donc essentiel d’éloigner sa cage de tout appareil produisant de la chaleur ou d’une source de bruit excessive, comme la télévision ou la radio, et de la placer loin des fenêtres ou des radiateurs.
La litière : choix et entretien
La litière doit être à la fois très absorbante et peu poussiéreuse. Elle est souvent composée d’un mélange de copeaux de pin ou de foin, en évitant ceux issus de cèdre, qui contiennent des huiles aromatiques et des terpènes pouvant provoquer des allergies. La litière pour chat peut également servir en sous-couche pour apporter une épaisseur supplémentaire. Le foin doit être de qualité, frais et agréable à l’odeur, car il constitue une source de nourriture essentielle pour l’octodon.
Vous pouvez également utiliser de la paille, de la sciure de bois ou du papier absorbant comme le Sopalin. En revanche, il est préférable de ne pas employer du papier journal, à cause des encres toxiques qu’il contient. Pour enrichir son environnement, il est conseillé de disposer des brindilles, des morceaux de branches, ou encore du tissu ou du coton, permettant à l’octodon d’aménager lui-même son abri. Ce comportement est vital pour son bien-être, car il lui permet de s’évader de la monotonie en captivité.
Accessoires indispensables et conseils pour l’équipement
Les accessoires destinés à nourrir votre octodon doivent être assez lourds pour éviter qu’il ne les renverse lors de ses activités. En tant que rongeur vif et énergique, il peut rapidement provoquer le chaos dans sa cage. Les biberons fixés contre les parois offrent une solution pratique pour lui fournir de l’eau propre toute la journée. Lors de l’installation, vérifiez qu’il parvienne bien à s’en servir, car certains individus peuvent avoir du mal à s’habituer.
Un râtelier pour le foin est également recommandé, car il maintient la nourriture propre et à portée de main, tout en évitant qu’elle ne traîne dans la litière. Le besoin d’un bac à sable est crucial : une heure par jour suffit pour que l’octodon s’y régale en “se baignant”, ce qui aide à entretenir sa peau et son pelage. Ce bac doit contenir un mélange de sable fin non coupant et de talc ou de terre à bain, disponibles dans le commerce.
Le confort passe aussi par la présence d’abris variés. En tant que descendante de rongeurs fouisseurs, l’octodon a besoin de se cacher et de se sentir en sécurité. Sans refuges, son niveau de stress pourrait rapidement augmenter. Afin de favoriser son bien-être, incorporez différents types d’habitations, tels que tunnels en PVC ou en carton, ainsi qu’une roue pleine qui évite tout risque de blessure lors de ses courses.
Crédit photo : Leo Viëtor