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Un animal présentant une apparence fidèle à celle de votre chien disparu, allant jusqu’à partager la même morphologie et un regard identique, peut maintenant évoluer dans votre jardin comme si de rien n’était. Ce qui semble relever du rêve est en réalité une réalité technologique, avec une différence majeure : ce n’est pas une simple ressemblance ou un sosie, mais un véritable clone selon la définition scientifique. Derrière cette avancée impressionnante du domaine de la biotechnologie soulèvent des interrogations : quelles motivations guident la reproduction d’un animal par clonage ? Et quels sont les coûts, que ce soit sur le plan émotionnel, éthique ou financier, pour parvenir à cette réincarnation ? Cet article explore cette pratique encore peu répandue mais qui connaît une croissance notable.
Le processus de clonage d’un compagnon animal
Depuis plusieurs décennies, faire naître un animal identique par clonage n’est plus de la science-fiction. La technique a été popularisée avec la naissance de Dolly, la brebis clonée en 1996, et s’est depuis perfectionnée, automatisée, et peu à peu démocratisée. Aujourd’hui, certains laboratoires spécialisés proposent aux particuliers la possibilité de créer un clone de leur animal, en utilisant une méthode appelée transfert de noyaux de cellules somatiques. La démarche débute généralement par la collecte de cellules du spécimen à cloner – de préférence de son vivant ou peu après sa mort. Ces cellules, souvent tirées de la peau, sont cultivées pour isoler leur noyau porteur d’ADN. Ensuite, celui-ci est inséré dans un ovule dont le noyau a été enlevé, afin de créer un embryon sans patrimoine génétique propre. Ce dernier est alors soumis à une stimulation électrique, afin de déclencher sa division, puis implanté dans l’utérus d’une mère porteuse appartenant à la même espèce. Ce procédé n’est pas une reproduction à l’identique, mais une copie génétique : le clone détient le même ADN nucléaire que l’animal original. Bien que ses taux de réussite restent variables et faibles, la production d’embryons multiples est souvent nécessaire pour obtenir un seul sujet viable, mais les résultats finissent généralement par être étonnamment proches.
Coût du clonage pour son animal de compagnie
Le clonage d’animaux se positionne comme une démarche réservée à une élite fortunée, avec un prix oscillant entre 35 000 et 70 000 euros en fonction de l’espèce, sans garantie absolue de succès. À cette somme s’ajoutent divers frais : cryoconservation des cellules, transport international, démarches administratives, soins spécifiques pour la mère porteuse et l’animal cloné. Souvent, plusieurs tentatives sont nécessaires pour obtenir un embryon viable, ce qui complexifie encore davantage l’opération et augmente la facture. À ce tarif élevé, le clonage devient un produit de luxe, souvent réservé aux célébrités, collectionneurs ou passionnés prêts à tout pour retrouver leur compagnon disparu. Par exemple, Tendances et animaux a rapporté qu’une célèbre chanteuse avait cloné sa chienne chère à son cœur, ce qui avait suscité beaucoup d’attention en dévoilant que deux clones avaient été créés à partir de cette démarche, alimentant la curiosité grand public.
Le clone est-il une copie exacte de l’animal d’origine
Un animal cloné possède une identité génétique strictement identique à celle de l’original. Cependant, ce qui forge son comportement, ses préférences ou sa personnalité ne peut pas être simplement reproduit : environnement, éducation, expériences de vie jouent un rôle crucial. Par conséquent, le clone peut se comporter de manière différente ou afficher des traits de caractère inattendus. Il ne s’agit pas d’un jumeau parfait, mais plutôt d’un être génétiquement identique dont la psychologie diffère forcément. Certains propriétaires voient cette différence comme une déception, tandis que d’autres y perçoivent une nouvelle forme de lien, une familiarité empreinte d’étrangeté mais d’un certain apaisement.
La légalité du clonage d’un animal de compagnie
En France, le clonage d’animaux de compagnie n’est pas explicitement interdit, mais la réglementation concernant cette pratique n’est pas spécifique et reste floue dans un contexte commercial. Sur le plan légal, cette activité se situe dans une zone d’incertitude. Néanmoins, elle est encadrée par le code rural et le code de l’environnement, principalement pour des motifs scientifiques ou agricoles, notamment dans l’amélioration génétique des animaux d’élevage. De plus, la loi insiste sur le respect du bien-être animal, ce qui limite certaines manipulations, surtout si des souffrances ou des échecs embryonnaires surviennent. Le transport de cellules ou de matériel biologique est également soumis à des règles strictes, impliquant des conditions sanitaires exigeantes et des certificats. À l’heure actuelle, aucun laboratoire en France ne propose cette technologie, obligeant les propriétaires à se tourner vers des institutions étrangères.
Les considérations éthiques autour du clonage animal
Si la législation française interdit explicitement le clonage humain, le clonage d’animaux de compagnie à titre privé reste dans une sorte de zone grise juridique. L’absence de réglementation précise conduit à une pratique non explicitement autorisée ni criminalisée, ce qui soulève des questions éthiques. La profession vétérinaire n’interdit pas formellement la participation à de telles opérations, mais recommande la prudence. Les débats portent notamment sur la souffrance potentielle pour l’animal cloné, ainsi que sur les limites morales qu’impose la reproduction artificielle à des fins affectives. La controverse autour de cette pratique reste vive, mêlant fascination scientifique et réserves éthiques.
Où peut-on faire réaliser un clonage d’animal de compagnie ?
En raison de l’absence de structures françaises spécialisées, les propriétaires désireux de cloner leur animal doivent contacter des laboratoires étrangers. Aux États-Unis, cette technologie est bien établie avec des procédures standardisées. La Corée du Sud, pionnière dans ce domaine, a été à l’origine des premiers chiens clonés et reste une référence dans le secteur. La Chine connaît également une croissance rapide dans ce domaine, porté par une demande en forte augmentation. La transmission de matériel biologique, comme des cellules ou des échantillons de peau, doit respecter une réglementation stricte, aussi bien au niveau vétérinaire, sanitaire que douanier. La collecte doit se faire dans des conditions aseptiques, avec une conservation en cryogénie et des certificats attestant de l’état de santé du donneur. Toute intervention doit être effectuée par un vétérinaire agréé.
Le clonage, une façon de faire face au deuil
Perdre un animal de compagnie peut provoquer un chagrin profond, souvent sous-estimé, mais qui peut être aussi intense qu’une perte humaine. La présence constante et silencieuse d’un animal crée un lien unique, et son absence peut laisser un vide difficile à combler. Le clonage apparaît alors comme une réponse concrète face à cette douleur. En proposant de créer une réplique génétique, la biotechnologie offre une forme de continuité, sans pour autant effacer la mémoire affective. Certains trouvent dans cette démarche une paix intérieure, une façon de soulager la culpabilité ou de retrouver une présence familière. D’autres l’utilisent comme un moyen de repousser l’épreuve d’une perte inévitable. Mais il faut se rappeler que le clonage n’est pas une résurrection ni une solution miracle. Il s’agit simplement d’une duplication, d’une nouvelle présence qui peut apporter un certain apaisement ou une nouvelle façon d’aimer. La science propose, mais le choix reste personnel : continuer à aimer, dire au revoir, ou recommencer à nouveau.