Souhaitez-vous qu’un aquarium soit capable de se nettoyer tout seul, en évacuant naturellement excréments, débris alimentaires et algues envahissantes ? Certaines espèces de poissons jouent un rôle clé dans l’entretien de nos aquariums, en prenant en charge des tâches précises comme le nettoyage du fond, des décors ou des surfaces vitrées, en fonction de leur morphologie et de leur régime alimentaire.
Préalables à la sélection de vos poissons nettoyeurs
Les poissons qualifiés de « nettoyeurs » sont ceux qui fouillent le substrat ou les éléments décoratifs pour se nourrir, ou qui grattent les parois de l’aquarium pour éliminer les algues. Leur contribution aide à maintenir un environnement équilibré, mais ne remplace pas un nettoyage manuel régulier pour garantir la santé du biotope. Par ailleurs, ces poissons ne puisent pas tous leurs besoins nutritifs uniquement dans les déchets présents dans le bac. Pour combler d’éventuelles carences, il est essentiel de leur fournir une alimentation spécifique adaptée, sous forme de granulés, pastilles ou aliments vivants comme des vers, larves ou petits crustacés.
Quelques exemples de poissons nettoyeurs
Le pléco (Hypostomus plecostomus) est un grand poisson pouvant atteindre 40 cm à l’âge adulte, nécessitant un volume conséquent de 400 à 500 litres. Sa bouche en ventouse lui permet de racler les micro-algues sur les parois. Majoritairement herbivore, il apprécie aussi les vers. Sociaux de nature, ils préfèrent évoluer en groupe avec au moins un compagnon, mais il faut éviter d’associer de petits poissons qui risqueraient d’être blessés par ses mouvements rapides.
L’ancistrus, ou “laveur de vitres”, est un poisson robuste appartenant à la famille Loricariidae, semblable au pléco. Sa taille reste raisonnable (8 à 13 cm) et il passe beaucoup de temps collé aux surfaces qu’il nettoie en raclant avec ses dents abrasives. Il se nourrit principalement de flocons tombés au fond de l’aquarium, en ayant besoin d’un régime végétal.
L’otocinclus nage souvent en zone proche des feuilles pour éliminer les algues, complétant ainsi l’action des autres poissons nettoyeurs. Son gabarit restreint (5 à 7 cm) lui permet d’absorber même les micro-algues, tout comme de nettoyer les plantes, les décors et les vitres. Pour un volume d’environ 150 litres, il est conseillé de maintenir un groupe de 4 à 6 individus.
Le botia macracantha a une silhouette fuselée qui facilite le nettoyage des recoins, mais il intervient également dans le nettoyage du fond. Surnommé “loche-clown”, ce poisson mesure une dizaine de centimètres, orné de rayures oranges et noires. En général, un seul loche-clown suffit pour un aquarium d’une centaine de litres.
Le gyrinocheilus possède une bouche en ventouse lui permettant de rester accroché aux vitres et de dévorer les algues qui y poussent. Étant très territorial, il faut prévoir un seul individu par bac pour éviter qu’il ne se blesse ou ne cause des blessures à d’autres poissons.
Le corydora rassemble environ 180 espèces différentes, qui constituent d’excellents nettoyeurs du substrat. Détritivore, il se nourrit de divers aliments et fouille le fond à la recherche de restes de nourriture. Ce poisson-chat, mesurant environ 6 à 7 cm, est souvent maintenu en petits groupes (5 individus) dans un aquarium de 150 à 200 litres pour un nettoyage efficace.
Le synodontis est doté de barbillons facilitant la recherche de débris organiques et de petits organismes enfouis dans le substrat. Active la nuit, cette espèce aime vivre dans un environnement d’au moins 200 litres, avec ou sans compagnon de la même espèce.
L’épalzeorhynchos est l’un des nettoyeurs les plus recommandés pour contrôler efficacement la prolifération d’algues, en particulier celles de la partie inférieure du bac. Il peut atteindre 18 cm et requiert un volume d’au moins 100 litres, se concentrant dans la zone basse.
Le crossocheilus siamensis, aussi appelé barbeau à raie noire, est considéré comme un des plus performants pour éliminer les algues rouges. Il nettoie plantes, décors et sol, toujours en quête d’algues et, avec l’âge, il préfère se nourrir de pastilles ou de paillettes végétales.
Le baryancistrus s’attaque aux algues présentes sur le décor et le bois en décomposition, sans mettre en danger les plantes vivantes. Sa taille avoisinant 22 cm en fait un occupant idéal pour un bac communautaire, puisqu’il reste au fond du volume.
Le farlowella est un poisson-à-la-forme allongée, brunâtre, pouvant atteindre 16 cm. Il consomme principalement des algues et des fibres de bois, étant aussi très efficace pour le nettoyage des vitres.
Le peckoltia, petit membre de la famille Loricariidae, s’agrippe à des surfaces lisses avec sa bouche ventouse, pour en racler la micro-faune. Discret, il peut mesurer jusqu’à 15 cm, mais peut sembler timide en présence d’autres espèces, nécessitant un environnement calme.