Pendant de nombreuses années, les tortues aquatiques étaient vendues en grande quantité, puis relâchées dans la nature par des propriétaires peu responsables après quelques temps en captivité. Cette pratique a causé de sérieuses perturbations dans les écosystèmes locaux, affectant la végétation et la faune. Aujourd’hui, la législation encadre strictement la détention de ces animaux afin de préserver la biodiversité. Seules les espèces Elseya et Emydura peuvent être conservées sans formalités administratives. Faisons le point sur la réglementation en vigueur pour la faune sauvage et découvrons comment assurer le bien-être de sa tortue d’eau, en répondant à ses besoins spécifiques.
Qu’est-ce qu’une tortue d’eau ?
Les tortues aquatiques se répartissent en deux grandes catégories : celles qui évoluent en eau douce, et celles qui vivent en milieu marin. La classification précise distingue aussi celles qui habitent à la fois sur terre et en eau douce (« tortues d’eau douce ») de celles entièrement marines (« tortues marines »). Pour rappel, les tortues terrestres, qui vivent uniquement sur la terre ferme, ne concernent pas notre sujet ici.
La législation concernant la détention de tortues d’eau
En France, la loi encadre rigoureusement la possession de tortues, notamment parce qu’elles sont menacées d’extinction. Leur détention nécessite souvent une autorisation spécifique, notamment si l’on souhaite posséder plusieurs individus. La seule exception concerne les espèces Elseya et Emydura, qui peuvent être gardées sans démarche administrative préalable. Cependant, il convient de ne pas négliger leurs besoins ou de les relâcher dans la nature, ce qui pourrait être préjudiciable à leur survie et à l’environnement.
Actuellement, seuls deux types de tortues aquatiques sont disponibles à la vente libre en France :
- Elseya
- Emydura
Pour l’instant, leur détention n’est pas soumise à autorisation, mais il est important de veiller à leur bien-être et à leur conservation, même si la réglementation évolue.
Conseils essentiels pour prendre soin d’une tortue d’eau douce
Maintenir une tortue aquatique nécessite l’installation d’un environnement adapté qui lui permettra de vivre aussi bien dans l’eau que hors de l’eau. La solution recommandée est d’installer un aquaterrarium, dont les caractéristiques doivent respecter certains critères :
- Matériaux : généralement en verre ou en plastique pour une meilleure visibilité et facilité d’entretien.
- Capacité : au minimum 45 litres pour un seul animal.
- Dimensions minimales : une longueur de 80 cm, une largeur de 40 cm et une hauteur de 50 cm.
- Profondeur d’eau : au moins 30 cm, ce qui doit représenter le double de la taille de la tortue pour un confort optimal.
- Espace entre la surface de l’eau et le sommet de l’aquaterrarium : supérieur à 20 cm pour une tortue adulte, ou 10 cm pour un jeune spécimen.
- Système de chauffage : un appareil de 1 W pour 2 litres d’eau, permettant de maintenir la température entre 24 et 26°C.
- Éclairage : lampe chauffante et source UV-B avec un indice entre 8 et 10 pour favoriser la santé de l’animal.
- Emplacement : à l’abri des courants d’air pour limiter le stress.
- Aménagement intérieur : une pompe, un filtre externe utilisant de la paille et des graviers pour assurer une filtration efficace, une plage flottante accessible, en liège, sable ou graviers, dont la température doit être d’environ 5°C au-dessus de celle de l’eau.
Il est crucial de laisser l’aquaterrarium en place au moins deux semaines avant d’accueillir la tortue, afin de permettre à l’écosystème bactérien de se développer et à la filtration de fonctionner correctement.
En été, il est conseillé d’installer un petit bassin, par exemple une mini piscine pour enfants, avec une zone sèche où la tortue pourra sortir de l’eau à volonté. Ajouter des grosses pierres dans le bassin facilite l’hibernation lors des périodes froides, en assurant une profondeur d’au moins 80 cm pour protéger contre le gel. Tout au long de l’année, il est aussi important que cet environnement soit lumineux, silencieux, chaud et sec, permettant à la tortue de se reposer en toute sécurité.
En ce qui concerne leur alimentation, celle-ci doit être donnée une fois par jour, en quantité adaptée. Leur régime alimentaire comprend principalement :
- des lentilles d’eau,
- du poisson frais ou congelé,
- des feuilles de salade lavées,
- des crevettes non décortiquées,
- des mollusques,
- des plantes aquatiques,
- des granulés spécifiques pour tortues d’eau,
- de la poudre d’os de seiche,
- et de temps en temps, un peu de foie, de viande blanche ou d’escargots.
En complément de ces soins, il est recommandé de faire examiner régulièrement sa tortue par un vétérinaire spécialisé, au moins une ou deux fois par an, afin de prévenir tout problème de santé. En cas de symptômes inhabituels tels qu’une respiration sifflante, des taches rouges, des troubles digestifs, une perte d’appétit, une léthargie, des difficultés à marcher ou un œdème des paupières, une consultation est impérative.