Si le chant des hirondelles vous enchante, vous vous êtes peut-être demandé s’il était possible de leur offrir un espace dans votre jardin et, si oui, comment procéder. La bonne nouvelle, c’est que cela reste tout à fait envisageable. Pour cela, il suffit simplement de leur fournir les éléments essentiels à leur survie, à leur reproduction et à l’élevage de leurs petits. Voici quelques recommandations concrètes pour encourager leur présence.
Vous avez remarqué une diminution régulière des hirondelles dans votre région ?
De nombreuses observations signalent une chute notable du nombre d’hirondelles au fil des années, avec une perte estimée à environ 30 % en une décennie. Plusieurs facteurs en sont responsables : réduction des espaces favorables à leur nidification, baisse des populations d’insectes dont elles se nourrissent, ou encore la destruction de leurs habitats naturels. La protection de ces oiseaux est encadrée par la loi du 10 juillet 1976, renforcée en 2009, qui reconnaît l’hirondelle comme espèce protégée sur tout le territoire français. Il est désormais interdit de détruire leurs nids, même lorsqu’ils ne sont pas occupés, sous peine de sanctions sévères, pouvant atteindre trois ans d’emprisonnement et une amende de 150 000 euros.
En France, cinq espèces différentes d’hirondelles nichent chaque année. Il n’est pas nécessaire de distinguer précisément chacune d’elles pour agir en leur faveur, car leurs besoins fondamentaux sont communs.
Laissez les anciens nids en place
Les hirondelles sont des migratrices. Lors de l’approche de l’hiver, elles quittent le climat froid de l’Europe pour gagner l’Afrique, avant de revenir dès l’arrivée du printemps. Ces oiseaux montrant une fidélité à leurs sites de reproduction, ils reviennent généralement nicher au même endroit d’une année sur l’autre.
Ils construisent typiquement leur nid sous les avant-toits, sur des poutres ou dans la charpente des bâtiments agricoles. Leur nid est une structure arrondie, élaborée à partir de boue, d’argile, d’herbe, de plumes et de brindilles, souvent ramassées à proximité.
En préservant ces anciens nids, vous simplifiez la vie des hirondelles, qui n’auront pas à fournir d’efforts supplémentaires pour bâtir un nouveau lieu de nidification. Si vous avez accès à ces structures, vous pouvez même les consolider ou les réparer. En cas de chute accidentelle sans casse, il est envisageable de remettre les nids en place avec quelques clous, en veillant à bien les fixer pour éviter qu’ils ne blessent les oiseaux.
Pour anticiper d’éventuels effondrements, vous pouvez aussi installer une petite planchette sous le nid, à au moins 50 cm en dessous. Cela évite que les excréments ne se répandent sur le sol et limite la possibilité pour les prédateurs comme les pies de s’y poser ou de grimper. Après le départ des hirondelles, pensez à nettoyer la surface pour maintenir un environnement propre et propice à leur retour.
Entretenir et aménager les toitures
Si votre toiture a déjà accueilli des hirondelles, évitez de la rénover durant leur période de présence pour ne pas perturber leur nidification. Prévoyez plutôt ces travaux en automne ou en hiver. Si vous envisagez la construction d’une nouvelle maison, pensez à intégrer dès la conception des nichoirs. Informez-vous auprès de votre architecte pour favoriser un endroit adapté.
Une toiture favorable à l’installation des hirondelles doit comporter une avancée suffisamment importante pour protéger le nid des intempéries, du soleil et des éventuels prédateurs. La zone face au nid doit être dégagée d’arbres ou de murs proches. La hauteur minimale de cette avancée doit être de deux mètres. Il est également primordial d’éviter toute végétation qui pourrait servir de passage ou d’escalier pour les prédateurs comme les plantes grimpantes.
Fournir du matériel naturel pour leur construction
Pour laisser la nature suivre son cours tout en facilitant la construction des nids, vous pouvez mettre à disposition un point d’eau contenant de la boue. Des études montrent que les hirondelles manquent souvent de boue pour édifier leurs nids. En ajoutant quelques brindilles à proximité, vous leur apporterez aussi un matériau utile pour leur édification.
Installer des nids artificiels pour encourager leur présence
Si votre toiture présente des caractéristiques favorables, l’installation de nids artificiels constitue une solution pratique. Ces structures d’accueil, prêtes à l’emploi, permettent aux hirondelles de commencer à nicher dès leur retour migratoire, évitant ainsi la nécessité d’attendre la développement de nids naturels souvent endommagés ou inadaptés. Leur utilisation peut même favoriser la nidification d’une seconde couvée, tout en évitant que leurs petits ne quittent la colonie si les nids naturels se détachent ou se dégradent. Placer plusieurs nids artificiels côte à côte est conseillé, car certaines espèces d’hirondelles aiment nicher en colonies. Les nids non occupés peuvent servir d’abri pour d’éventuels jeunes ou pour agrandir la colonie l’année suivante.
Faire de votre jardin une véritable halte pour les hirondelles
Aménagez votre espace extérieur en plantant des haies variées et en privilégiant des arbustes à baies comme l’aubépine, le genévrier ou le sureau. Laissez pousser le lierre sur les parties basses des arbres, et laissez du terrain en jachère ou non tondé pour favoriser la croissance de graines et le développement d’insectes. Limitez l’utilisation de pesticides, car ces oiseaux se nourrissent d’insectes nuisibles, jouant ainsi un rôle précieux dans la lutte contre les parasites. La création de petits tas de bois mort ou de feuilles mortes encouragera aussi la présence d’insectes dont ils sont avides.
Installer des points d’eau, comme des bassins ou même de simples récipients d’eau claire, est excellent surtout lors des périodes de chaleurs importantes. Privilégiez des endroits où ils peuvent boire en vol, pour encourager leur présence. Attention néanmoins à ne pas placer ces points d’eau trop près de votre habitation, afin d’éviter la prolifération de moustiques ou autres nuisibles.
Attirer davantage d’hirondelles dans votre voisinage
La proximité de colonies d’hirondelles augmente considérablement vos chances de les voir dans votre jardin. Si votre secteur n’en héberge pas encore, vous pouvez utiliser des enregistrements de leurs chants. Il suffit d’installer deux petits haut-parleurs à proximité des sites de nidification artificiels, en veillant à ce que le son soit audible jusqu’à 75 mètres. La diffusion doit commencer début mai, et durer jusqu’à la fin juin, principalement en journée, sauf en cas de mauvais temps. La patience est essentielle, car l’impact ne se manifeste pas immédiatement.
Partagez votre intérêt pour les hirondelles
N’hésitez pas à évoquer la présence et la protection des hirondelles autour de vous, que ce soit en famille, avec des associations, lors de démarches auprès de vos élus, ou dans votre vie professionnelle. Alerter sur leur importance et partager les actions simples à entreprendre contribue à créer un réseau d’habitats favorables qui soutiennent leur réapparition et leur population.