Les régions de la savane se caractérisent par la présence dominante de vastes herbes hautes, ainsi que par la dispersion d’arbres et d’arbustes typiques des climats tropicaux. Ces paysages constituent un habitat riche en biodiversité, accueillant une grande variété d’animaux sauvages, tels que des herbivores, des carnivores et une multitude d’oiseaux. Lors d’un safari dans ces plaines immenses, il est fascinant d’observer la richesse des espèces présentes.
Le zèbre
Les zèbres, appartenant au genre Equus et à la famille des Equidae, sont exclusivement présents en Afrique. Leur distinctive peau à rayures alternant noir et blanc permet de les reconnaître facilement dans la savane. D’ailleurs, chaque zèbre possède un motif unique de rayures, comparable à une empreinte digitale. Contrairement aux apparences, ils naissent entièrement noirs, puis leurs rayures se développent progressivement en même temps que leur croissance, devenant plus nombreuses et plus épaisses à mesure qu’ils grandissent.
Le gnou
Il s’agit d’un ruminant herbivore parfois associé à l’antilope, avec deux principales espèces : le gnou noir, identifiable à sa queue blanche, et le gnou bleu, dont la queue est noire. Sa morphologie et son comportement évoquent à la fois le cheval, l’antilope et le taureau. La viande de gnou est prisée par la population locale, mais cet animal est aussi une proie fréquente pour plusieurs prédateurs, comme le lion, le lycaon, le guépard, l’hyène ou le léopard. Lorsqu’ils traversent des cours d’eau, les gnous sont souvent attaqués par des crocodiles.
La girafe
Giraffa camelopardalis incarne un emblème incontestable de la savane africaine. Reconnu pour être le plus grand des mammifères terrestres, il peut atteindre environ 4,60 mètres pour une femelle et près de 5,80 mètres pour un mâle. Son envergure impressionnante est en harmonie avec la longueur de son long cou, qu’il utilise pour maintenir son équilibre lors de la course. Son allure distinctive, appelée l’amble, consiste à avancer en balançant simultanément les membres d’un même côté pour se mouvoir rapidement tout en conservant la stabilité.
Le buffle d’Afrique
Syncerus caffer est un ruminant robuste souvent surnommé le « Grand buffle noir des savanes ». À l’âge adulte, il peut atteindre un poids de 900 kg, avec des cornes recourbées s’étendant sur au moins 1,50 m. On peut souvent croiser cette espèce accompagnée d’oiseaux tels que le héron garde-bœufs ou le pique-bœuf à bec rouge, qui profitent probablement des opportunités offertes par cette présence.
L’éléphant d’Afrique
Loxodonta, membre de la famille des Elephantidae et de l’ordre des Proboscidae, est un animal emblématique doté d’une trompe, caractéristique de tous ses représentants. Les diverses espèces d’éléphants sont actuellement les seuls membres de cet ordre. Cependant, leur survie est gravement menacée, avec un risque de disparition totale d’ici deux décennies, étant donné la progression alarmante de leur extinction.
L’hippopotame
Hippopotamus amphibius est un mammifère semi-aquatique herbivore évoluant principalement dans des zones boisées ou situées à proximité de points d’eau. Il passe une grande partie de la journée immergé, ne sortant que pour se nourrir d’herbe au crépuscule. Son alimentation est essentiellement composée de végétation herbacée, qu’il va chercher en terre ferme pendant la nuit.
Parmi les autres mammifères que l’on peut rencontrer dans la savane africaine, on trouve le phacochère, l’impala, l’oryx, l’hippotragus noir, le grand koudou ou encore le springbok. La faune est également composée d’une diversité d’insectes et de petites créatures comme les scorpions, les bousiers, les scarabées, les guêpes d’Ammophila ou encore les mygales.
Les prédateurs de la savane africaine
Les grands chasseurs qui rôdent dans cet écospère ciblent en majorité les ruminants, indépendamment de leur taille. Parmi eux, on retrouve :
- Le lion
- Le guépard
- Le lycaon
- L’hyène tachetée
- Le serval ou lynx tacheté
- Le chacal
- Le léopard
- Le boa constricteur, considéré comme le plus grand serpent africain
Les primates de la savane africaine
- Le babouin : principalement herbivore, mais n’hésite pas à consommer occasionnellement de la viande. Ce primate se rassemble souvent en groupe pour assurer sa sécurité et attaquer si nécessaire.
- Le chimpanzé : célèbre pour sa force physique remarquable, il fréquente principalement les zones boisées de la savane.
- Le gorille : comme le plus grand primate du monde, il peut faire peur, mais en réalité, il est plutôt calme et pacifique.
Les oiseaux de la savane africaine
Une étonnante diversité d’oiseaux habite cette région : parmi eux, on trouve l’ombrette africaine, la courvite à triple collier, le circaète cendré, la cigogne épiscopale, le marabout, le vanneau terne, le vanneau à tête blanche, le héron garde-bœufs, le calao d’Afrique du Sud ou encore le pique-bœuf à bec rouge. L’on peut également observer le touraco concolore, le guêpier à front blanc, le guêpier à collier bleu de Bangweulu, le pygargue vocifère (souvent appelé aigle pêcheur d’Afrique), et les inséparables de Lilian. La liste s’allonge avec la spatule d’Afrique, le martin-pêcheur, le héron goliath, le jacana à poitrine dorée, le coucal à sourcils blancs ou encore le héron mélanocéphale.
Pour admirer la diversité animalière de la savane, il est conseillé de participer à un safari guidé par un spécialiste local, qui connaît parfaitement les secrets de chaque espèce et saura vous aider à les observer dans le respect de leur environnement et en toute sécurité.