Notre mode de vie moderne a un impact considérable sur la survie des hérissons, dont l’espérance de vie à la sortie du nid est souvent inférieure à deux ans. Ces petites créatures apprécieront tout support adapté à leurs besoins, surtout lorsqu’il s’agit de préparer leur passage à l’hiver. Même si ces animaux entrent en sommeils hivernaux, il est possible d’intervenir pour faciliter leur passage à cette période critique. Voici quelques astuces pour les accompagner efficacement.
Que fait le hérisson durant la saison froide ?
Dès le mois d’octobre, le hérisson amorce sa préparation à la saison froide en accumulant des réserves de graisse, essentielles pour maintenir la vitalité de son organisme et se réchauffer lors de sa reprise d’activité. Lorsqu’on observe des températures inférieures à 14°C et une réduction notable du soleil, ces petits mammifères entrent dans une phase de semi-léthargie, qui s’allonge progressivement jusqu’à plusieurs mois d’hibernation. Avant cette période, il construit un abri douillet, adapté pour se protéger du froid. Voici comment vous pouvez lui venir en aide.
Astuce n°1 : Conservez un peu de désordre dans votre jardin
Le lieu de repos du hérisson est souvent situé dans un vieux terrier, un tas de pierres ou de branches dissimulés, leur offrant un espace secret. Il complète ce refuge en ramassant des herbes sèches et des feuilles, qui jouent un rôle d’isolation thermique, permettant au nid de rester entre 1 et 5°C. Si vous souhaitez soutenir ces petits animaux, privilégiez la laisser-aller en laissant ces matériaux à leur disposition, tout en limitant l’entretien du jardin. Des feuilles mortes, un tas de branches ou de restes végétaux issus d’élagage ou de compostage feront leur bonheur. Certains hérissons préfèrent également s’installer dans un cabanon en désordre. Cependant, si leur lieu de refuge est dérangé ou abandonné, ils devront dépensser une énergie précieuse pour en trouver un autre, ce qui pourrait compromettre leur survie hivernale.
Astuce n°2 : Fournissez une cabane adaptée à hérisson
Si vous privilégiez un jardin bien ordonné, vous pouvez tout de même faciliter le refuge des hérissons en construisant un abri dédié. De nombreux modèles sont disponibles à la vente via des associations naturalistes, ou vous pouvez le fabriquer vous-même, même avec des matériaux de récupération, à condition qu’ils ne soient pas traités ou peints. L’idéal est de confectionner une petite boîte d’environ 30 x 40 x 30 cm, en assemblant des planches coupées aux bonnes dimensions. Une ouverture carrée de 15 cm de côté doit permettre au hérisson d’entrer, idéalement placée sur un côté court en coin pour le protéger des courants d’air. À l’intérieur, il est conseillé de prévoir une cloison séparant une zone d’entrée d’un espace pour dormir, garni de matériaux tels que la sciure, le foin ou la paille pour assurer la chaleur. Si des fissures laissent passer l’air, il suffit de bourrer ces espaces avec du papier pour optimiser l’isolation.
Astuce n°3 : Facilitiez la migration des hérissons
Même si votre abri semble parfait ou si votre jardin détient tout ce qu’il faut pour l’hibernation, il n’est pas certain que l’animal y passera l’hiver. Il ne faut pas vous vexer, votre rôle est d’aider sans devenir indispensable. Pour cela, il est recommandé de laisser un passage d’au moins 15 cm entre le bas des barrières et le sol, pour permettre aux hérissons de circuler librement entre plusieurs jardins. Si vous coordonnez ces efforts avec des voisins, à condition qu’aucun d’eux n’ait de chien, cela favorisera la mobilité des hérissons, leur permettant de chercher nourriture ou refuge tout en limitant leur exposition aux routes dangereuses.
Astuce n°4 : Offrez-leur à manger
Pour assurer leur reprise d’activité après plusieurs mois de sommeil, les hérissons ont besoin de retrouver de l’énergie rapidement. Vous pouvez leur venir en aide en leur proposant une alimentation adaptée et de l’eau fraîche. Ces animaux sont aujourd’hui plus proches des humains dans leurs habitudes alimentaires : ils mangeant des croquettes ou de la pâtée pour chats ou chiens (notamment au poulet, en évitant le poisson), ainsi que des fruits à coque non salés ou sucrés comme les noix, noisettes ou amandes, coupés en petits morceaux. Il faut toutefois garder à l’esprit que les jeunes hérissons, encore dépendants du lait maternel, requièrent une alimentation spécifique à base de lait pour chiot ou chaton, à servir tiède.
Astuce n°5 : Sollicitez un avis professionnel
Si l’hiver est doux, il se peut que certains hérissons n’hibernent pas, ou qu’un animal errant ou immobile soit simplement endormi. Ne vous précipitez pas pour le considérer comme mort : il peut simplement être en état de léthargie. La meilleure approche consiste à contacter un centre de soins pour hérissons, qui dispose de l’expertise nécessaire pour évaluer la situation. Manipuler ou essayer de sauver un hérisson sans conseils peut lui faire plus de mal que de bien, car chaque mouvement inapproprié peut compromettre sa survie. Il est donc conseillé d’obtenir un avis spécialisé pour intervenir en toute sécurité et maximiser ses chances de survie.