Lorsque la saison estivale tire à sa fin, la disponibilité des ressources naturelles diminue, ce qui pousse souvent les guêpes à se rapprocher des zones habitées à la recherche de nourriture. Attirées principalement par les ingrédients sucrés et riches en protéines présents sur nos tables, ces insectes dotés de venin prennent parfois la liberté de s’inviter dans nos aliments, nos boissons ou nos déchets. Dans cet article, nous explorerons différentes méthodes pour repousser ces nuisibles afin de profiter sereinement de nos repas en plein air sans crainte de piqûres !
Comprendre les guêpes
Les guêpes sont des insectes appartenant à l’ordre des hyménoptères, tout comme les abeilles et les fourmis. Elles font partie de la famille des vespidés, qui compte environ 5000 espèces à travers le monde. En France, on recense une centaine d’espèces, dont celles qui vivent en colonies sociales et celles qui mènent une existence solitaire, moins visibles mais tout aussi présentes. Parmi les espèces fréquemment observées dans l’Hexagone, on retrouve notamment :
La guêpe commune, qui construit ses nids dans des emplacements protégés comme des cavités souterraines, des greniers ou sous les toitures ;
La guêpe germanique, qui préfère toujours bâtir dans le sol ou à l’intérieur de structures ou dans des cavités d’arbres.
Quelles guêpes sont susceptibles de gâcher nos repas à l’extérieur ?
Les espèces qui ont tendance à perturber nos repas en plein air sont principalement la guêpe commune et la guêpe germanique. Ces insectes sociaux mesurent souvent entre 12 et 17 millimètres, avec les reines généralement plus imposantes que les ouvrières. Leur coloration jaune et noire, avec des bandes bien distinctes sur leur abdomen, est caractéristique. Leur tête, également noire, est agrémentée de touches jaunes autour des yeux et des antennes. La guêpe germanique se différencie par la présence de trois petits points noirs sur le front, et par un motif en forme de flèche ou de point noir sur le premier segment de l’abdomen (alors que chez la guêpe commune, les motifs sont plus irréguliers). Les femelles disposent d’un dard pouvant piquer en cas de menace. Contrairement à certaines guêpes solitaires, qui sont généralement moins agressives envers les humains, ces dernières vivent en colonies et peuvent montrer une certaine agressivité lors de leurs attaques.
L’alimentation des guêpes
Leur régime varie selon leur étape de vie. Les adultes, principalement attirés par le sucre, se nourrissent de nectar, de fruits mûrs, de sève ou de jus de plantes, et d’autres substances sucrées. Les ouvrières chassent aussi et capturent des insectes comme des mouches, des chenilles ou des araignées, ou encore de petits morceaux de viande pour nourrir leurs larves. Ces protéines sont essentielles pour leur croissance. En échange, les larves produisent une substance sucrée que les adultes consomment, créant ainsi un échange mutuel. Même si leur contribution à la pollinisation est moindre comparée à celle des abeilles, les guêpes participent à la pollinisation en allant cherche du nectar. Par ailleurs, elles jouent un rôle dans la régulation des populations d’insectes nuisibles, comme les pucerons ou autres parasites agricoles.
Qu’est-ce qui attire les guêpes ?
Pour construire leur nid, ces insectes recherchent des zones abritées, souvent proches des lieux fréquentés pour manger en été, comme des coins sous les toits ou des buissons denses. Elles peuvent alors se rapprocher de nos zones de repas, attirées par diverses odeurs et aliments, notamment :
Les sources de nourriture sucrée, telles que les boissons (jus de fruits, sodas) ou les fruits mûrs, ainsi que les desserts glacés ou sucrés, particulièrement en fin de saison ;
Les protéines contenues dans la viande ou autres aliments lors des pique-niques, barbecues ou repas extérieurs ;
Les odeurs fortes issues de parfums floraux, eaux de toilette ou produits cosmétiques parfumés ;
Les déchets organiques ou le compost, qui offrent une nourriture accessible via des poubelles mal fermées ou des bacs à compost non protégés.
Les guêpes représentent-elles un vrai danger ?
Les piqûres de guêpes provoquent souvent une douleur intense, mais elles ne sont généralement pas graves. La majorité des personnes ressentent une sensation de brûlure, accompagnée d’une rougeur, d’un gonflement et d’un inconfort passager. Contrairement aux abeilles, dont le dard barbelé reste accroché à la peau, celles des guêpes ont un dard lisse, ce qui leur permet de piquer plusieurs fois sans mourir, en retirant leur aiguillon à chaque fois. Lorsqu’elles défendent leur colonie ou leur territoire, leur agressivité peut augmenter, surtout en fin de saison. Certaines personnes sont susceptibles de développer une réaction allergique, appelée anaphylaxie, qui peut entraîner des difficultés respiratoires, une chute de tension, voire un état de choc pouvant être mortel. En général, il est conseillé de rester calme et d’éviter tout mouvement brusque lorsqu’on croise une guêpe, car elles attaquent rarement sans provocation.
Comment repousser les guêpes lors d’un repas en extérieur ?
Une série de gestes simples permet de limiter leur présence et de réduire les risques de piqûres. Voici nos conseils pour mieux gérer la situation :
Protégez la nourriture et les boissons avec des couvercles ou des cloches afin d’éviter qu’elles soient découvertes par les guêpes. Limiter l’odeur des aliments à l’extérieur contribuera également à leur faire perdre l’envie de s’en approcher ;
Évitez d’utiliser des parfums ou des produits odorants fortement floraux ou sucrés, car ils attirent souvent les insectes ;
Placez des morceaux de fruits mûrs ou des petits aliments éloignés de votre zone de repas pour les détourner ;
Optez pour des répulsifs naturels, comme des clous de girofle plantés dans des citrons ou des feuilles de menthe autour de la table ;
Brûlez du café moulu dans un petit récipient pour détester leur répit, car leur déplaisance pour cette odeur est bien connue ;
Veillez à ce que vos poubelles soient bien fermées, et éloignez les bacs à compost de votre espace extérieur ;
Si une guêpe s’approche, restez calme et évitez tout geste brusque ou violent, qui pourrait augmenter leur agressivité. Essayez de la repousser doucement sans la blesser.
Comment éliminer un nid de guêpes ?
Un nid de guêpes situé à proximité d’un espace où l’on mange peut rapidement devenir une source de danger. Ces insectes deviennent très agressifs lorsqu’on s’approche de leur refuge. La meilleure solution consiste à faire appel à un professionnel pour assurer une intervention en toute sécurité. Que vous décidiez de vous charger vous-même de la tâche ou de recourir à un expert, voici quelques précautions à prendre :
Opérez de préférence le soir ou tôt le matin, lorsque l’activité des guêpes est au plus bas ;
Portez des vêtements épais couvrant l’ensemble du corps, complétés par des gants, un chapeau et des lunettes de protection ;
Soyez prêt à vous déplacer rapidement en cas d’attaque, en utilisant des issues dégagées ;
Utilisez un insecticide spécifiquement conçu pour éliminer guêpes et frelons. Respectez scrupuleusement les instructions du produit ;
Restez à une distance d’au moins deux mètres du nid pour votre sécurité ;
Vaporisez le produit en visant précisément l’entrée du nid, en suivant les précautions d’utilisation ;
Après l’intervention, quittez rapidement la zone et attendez 24 heures pour vérifier que l’activité a cessé. Si vous décidez de retirer le nid humainement, faites-le en soirée ou de nuit, en utilisant un grand sac plastique hermétique une fois que toutes les guêpes sont mortes. Jetez-le sans tarder.
En cas de nid volumineux ou difficile d’accès, ou si vous êtes incertain de votre capacité à intervenir, il est fortement recommandé de contacter un spécialiste en désinsectisation. Ces professionnels disposent du matériel et de l’expertise nécessaires pour intervenir efficacement et en toute sécurité.