Originaire de la même famille que la guêpe sociale bien connue, la guêpe de terre choisit souvent des sols sableux ou terreux pour bâtir son habitat souterrain. Elle crée des tunnels à une profondeur modérée dans le sol, formant ainsi un réseau de galeries. Si certains considèrent ces insectes comme un problème durant l’été dans les jardins, surtout lorsqu’un nid est repéré, il est important de comprendre leur rôle écologique et comment réagir de manière appropriée. Voici quelques éclaircissements à leur sujet.
Découverte de la guêpe de terre
La guêpe de terre, aussi désignée sous le nom de guêpe fouisseuse, est un insecte que l’on repère souvent au sol ou juste en surface. Elle appartient à une vaste famille regroupant près de 6 000 espèces différentes, dont plusieurs centaines vivent en Europe. Ces guêpes se caractérisent par une grande diversité morphologique et une capacité à capturer un éventail étendu de proies. Chaque espèce a ses préférences, s’attaquant souvent à des cibles spécifiques, parfois de taille impressionnante, qu’elles transportent jusqu’à leur nid souterrain.
Selon leur apparence, certaines guêpes fouisseuses ont un corps élancé de couleur rouge et noire, d’autres présentent une silhouette plus trapue, rayée de jaune et noir, tandis que d’autres encore sont minuscules et peu colorés. Un trait commun à toutes est que la structure latérale de leur premier segment thoracique reste inférieure aux tegulae, petites excroissances situées à la base de leurs ailes.
Comme ses parentes, la guêpe commune et la guêpe germanique, qui sont présentes en grand nombre en France, la guêpe fouisseuse mesure généralement entre 1 et 2 centimètres. Elle possède également un dard venimeux capable de provoquer des sensations douloureuses.
Néanmoins, contrairement à ses cousines sociales, la guêpe fouisseuse ne représente pas une menace directe pour l’humain. Son comportement n’est pas agressif à moins d’être provoquée. Elle ne voit en l’homme pas une proie, et ne l’attaque qu’en cas de défense ou de danger imminent.
Cette guêpe joue un rôle bénéfique dans l’écosystème du jardin. En période estivale, elle chasse une multitude d’insectes nuisibles, notamment les chenilles, punaises, moustiques, mouches ou taons, qu’elle capture pour nourrir ses larves. Sa présence contribue donc à la régulation naturelle des populations d’insectes, s’inscrivant comme un allié précieux pour le jardinier soucieux de préserver sa biodiversité.
Faut-il intervenir pour détruire un nid de guêpes de terre ?
Les guêpes fouisseuses diffèrent de leurs homologues sociales en ce qu’elles ne vivent pas en colonies structurées. Leur nid constitue une cavité souterraine distinctive, souvent différente de l’architecture des nids de guêpes sociales. Toutefois, plusieurs guêpes de terre peuvent aller s’installer à proximité, formant parfois un groupement appelé « hameau ».
Leur procédé consiste à creuser méticuleusement leur galerie sous la surface, en fermant l’entrée avec une pierre ou une autre obstruction. À l’intérieur, elles déposent leurs œufs et assurent leur alimentation en apportant de nombreux insectes à leurs larves.
Les zones privilégiées de construction se situent dans des endroits très ensoleillés, secs et ouverts, notamment des terrains sablonneux ou même des zones de gazon récemment tondues très ras.
Avant toute action de destruction, il est primordial de peser l’utilité écologique de ces guêpes. Leur rôle dans la lutte contre certains parasites est significatif. Si leur présence ne pose pas un danger immédiat, il n’est pas nécessaire d’intervenir, car les guêpes de terre disparaissent avec le froid de l’hiver et ne réutilisent pas leur ancien habitat.
Cependant, si le nid se trouve dans un endroit sensible, susceptible de mettre en danger vos enfants, vos invités ou vos animaux domestiques, une élimination peut devenir indispensable. La localisation inappropriée ou un nid accessible pouvant causer des piqûres répétées ou accidentelles justifie alors une action ciblée.
Comment éliminer un nid de guêpes de terre en toute sécurité ?
Il est fortement déconseillé de tenter de détruire soi-même un nid de guêpes à l’aide de moyens improvisés. Leur petite taille, leur rapidité et leur agressivité en cas de menace rendent toute tentative périlleuse. Leur capacité de vol peut atteindre 35 km/h, ce qui complique considérablement la tâche si vous souhaitez leur échapper.
Utiliser le feu sur un nid situé en plein sol est aussi risqué et souvent interdit, notamment durant les périodes chaudes où le sol est sec. De plus, la chaleur repère rapidement la présence d’un nid, et les guêpes peuvent attaquer en masse dès qu’elles détectent une menace. Si vous n’êtes pas allergique aux piqûres, leur attaque reste désagréable, mais si vous souhaitez éviter tout risque, il vaut mieux faire appel à un professionnel.
Faire appel à un spécialiste
Confier la destruction du nid à un expert évite tout danger inutile. Les professionnels disposent des équipements de protection appropriés, comme une combinaison renforcée, et utilisent des méthodes adaptées. Leur intervention s’effectue souvent à la tombée de la nuit ou au petit matin, quand les guêpes sont moins actives et que le nid est calme, facilitant ainsi leur élimination.
Ne pas solliciter les pompiers à tort
Il est important de préciser que, sauf situation extrême, les pompiers ne prennent pas en charge la destruction des nids de guêpes. Leur intervention n’est justifiée que si le nid représente un danger immédiat pour un grand nombre de personnes, comme dans les écoles ou établissements de soins. En dehors de ces cas, leur assistance est payante et doit être réservée à des risques réels.
Comment éviter l’installation de nouveaux nids ?
Pour réduire le risque que les guêpes fouisseuses s’installent dans votre jardin, plusieurs pratiques préventives sont efficaces. Privilégiez une tonte moins régulière, avec une hauteur plus importante, afin d’éloigner ces insectes. Vous pouvez aussi adopter une gestion différenciée ou rationnelle de votre espace vert pour encourager la biodiversité tout en limitant les habitats favorables.
Sur les sols sableux, surtout dans les plantations ou massifs, couvrir le sol nu avec un paillis dense constitue une barrière naturelle contre l’installation des guêpes. En utilisant ces techniques écologiques, vous contribuez à empêcher la formation de nouveaux nids l’année suivante et à préserver la santé de votre écosystème extérieur.