Le principal motif évoqué pour démarrer un élevage de grillons à domicile est d’enrichir son alimentation. Au-delà des réticences culturelles, car certains peuvent être réticents à l’idée de consommer des insectes, ceux-ci sont d’excellentes sources de protéines, vitamines, fibres et minéraux. Leur capacité à se nourrir de presque tout et leur nature totalement inoffensive sont également des atouts. Leur coût d’élevage est faible et leur production ne génère que très peu de déchets. Par ailleurs, il peut-être nécessaire d’élever des criquets pour nourrir certains animaux, comme les batraciens. Que votre objectif soit alimentaire ou pour nourrir des animaux, voici les points essentiels pour réussir votre élevage de grillons à la maison.
Comment choisir un espace et préparer le matériel
Les grillons étant très bruyants, il est crucial de leur prévoir un lieu isolé de votre espace de vie et des logements de voisins. L’endroit doit bénéficier d’un environnement paisible, car ces insectes étant sensibles aux vibrations, et doit être à l’abri de la lumière directe du soleil.
Pour commencer, un vivarium en verre d’environ 50 litres – ou un contenant en plastique transparent de contenance équivalente – sera idéal. Si vous souhaitez accueillir entre 300 et 500 grillons, optez pour un volume d’environ 90 litres (environ 75 cm de long, 30 cm de profondeur et 30 cm de haut). Le vivarium ne doit pas être hermétiquement clos ; un couvercle en grillage est préférable pour garantir une bonne circulation d’air tout en empêchant les grillons de s’échapper. Au fond du récipient, disposez des feuilles de journal comme substrat, et insérez des boîtes à œufs en carton placées serrées pour offrir des cachettes et des espaces de jeu aux insectes.
Comme les grillons ont tendance à manger leurs œufs et même leurs petits, il faut prévoir un deuxième bac, plus petit, dédié à la ponte. Il doit contenir des pondoirs en plastique peu profonds, garnis de sphaigne, de terre de bruyère ou de sable naturel, tous stérilisés, sur une couche d’environ 5 cm. Ces pondoirs sont à placer à distance des boîtes à œufs pour faciliter leur accès. Ils accueilleront les œufs durant environ deux mois, le temps que les jeunes insectes deviennent suffisamment grands pour assurer leur survie face aux adultes. Les pondoirs doivent être régulièrement humidifiés avec un vaporisateur, en évitant la saturation du substrat. Pour sécuriser les pontes, un grillage fin, comme une moustiquaire, doit couvrir les pondoirs. L’incubation dure généralement entre 10 et 13 jours, après quoi apparaît une population de tout petits grillons. Poursuivez leur maintien en humidifiant les pondoirs pendant cette période.
étape pour lancer l’élevage
Il est conseillé de débuter avec un groupe de 10 mâles et 10 femelles. La femelle se reconnaît par un organe pointu situé entre ses pattes arrière. Il arrive qu’au moment de l’achat, les femelles soient déjà pleines d’œufs, ce qui indique qu’elles sont sur le point de pondre. En captivité, grâce à une température stable, leur reproduction peut se faire tout au long de l’année.
Les œufs, en nombre parfois de plusieurs centaines, seront déposés dans le pondoir. Après une semaine, ce dernier doit être transféré dans la nurserie. La température dans cette zone doit être similaire à celle du bac principal. Lorsqu’un pondoir est retiré du vivarium, il doit être remplacé par un neuf, en notant la date d’introduction pour suivre l’évolution de la reproduction. Humidifiez régulièrement les pondoirs avec un vaporisateur jusqu’à l’éclosion, sans saturer le substrat. La présence d’un filet ou moustiquaire métallique sur le dessus du bac évite que les femelles ne détruisent ou ne mangent les œufs d’autres pondoirs. La période d’incubation s’étend de 10 à 13 jours, moment où de jeunes grillons apparaissent. Continuez à humidifier les autres pondoirs pour assurer leur éclosion.
Les jeunes insectes deviennent adultes en environ 8 à 10 semaines. À ce stade, ils peuvent être transférés dans le bac principal pour continuer leur croissance.
entretien et maintenance
Pour un bon développement, la température de l’élevage doit rester constamment comprise entre 20°C et 35°C. Surveillez cette température avec un thermomètre. En dessous, les grillons auront tendance à stagner et à cesser de se reproduire. L’utilisation d’une ampoule à incandescence de 40 watts peut aider à maintenir la chaleur et assurer un cycle lumineux de 12 heures. La nuit, une plaque chauffante peut prendre le relais, sans émission de lumière, pour conserver la température idéale.
Il est essentiel de maintenir une alimentation variée pour éviter leur cannibalisme. Leur fournir des morceaux fins de fruits, légumes, céréales, voire de petites portions de viande, est recommandé. La laitue ou des granulés pour poissons peuvent convenir pour les jeunes grillons. L’approvisionnement en eau doit être constant : utilisez un petit récipient, comme un bouchon ou un petit couvercle, rempli de gravier fin afin que les grillons puissent boire sans risque de noyade. Vérifiez chaque jour leur besoin en hydratation et renouvellez l’eau.
Le nettoyage du vivarium doit se faire au moins une fois par semaine pour limiter les odeurs et prévenir les infestations d’acariens. Lors de cette opération, retirez tous les cadavres ou débris et nettoyez les parois avec une solution d’eau citronnée. Il est préférable d’effectuer ces manipulations à l’extérieur du logement pour éviter toute évasion de grillons. Les boîtes à œufs doivent également être remplacées dès qu’elles deviennent sales ou dégradées.
conseils pour la consommation de grillons
Les grillons adultes ont une espérance de vie comprise entre 2 et 3 mois. Pour maintenir une production continue, prélevez régulièrement certains pour consommation tout en conservant une population de dix couples reproducteurs.
Les insectes destinés à la consommation sont généralement de l’espèce Acheta domestica, mesurant environ 1,5 à 2 cm selon le sexe. Il est déconseillé de consommer les premiers grillons reproducteurs. Achetez-les en animalerie, mais en ignorant souvent leur mode d’élevage ou d’éventuels traitements pour éviter tout risque toxique. Il est donc préférable d’attendre que leur descendance soit issue de générations suivantes.
Avant de les manger, il faut leur faire un jeûne de 24 à 48 heures pour leur permettre de vider leur système digestif. La méthode la plus simple pour les tuer rapidement consiste à les placer vivants dans une boîte puis à la mettre au congélateur. Après 48 heures, ils seront totalement endormis et morts, garantissant leur sécurité pour la consommation. Des recettes aromatiques ou épicées, comme les herbes ou l’ail, peuvent accompagner leur cuisson, notamment en les faisant griller au four.