Les insectes appelés mites incluent à la fois ceux qui parasitent nos aliments et ceux qui s’attaquent à nos vêtements. Bien qu’ils se ressemblent en apparence, ces deux types de papillons appartiennent à des familles différentes. Nous allons explorer leurs similitudes et leurs distinctions principales.
Les mites alimentaires et celles qui ciblent les textiles : deux espèces distinctes
La mite consommée couramment dans nos cuisines porte le nom scientifique Ephestia kuehniella, tandis que la mite qui se développe dans nos armoires est désignée sous le nom de Tineola bisselliella. Ces deux insectes ont en commun leur structure corporelle de base : trois paires de pattes et deux paires d’ailes recouvertes d’écailles. Leur principale différence réside dans leur aspect esthétique, la mite alimentaire étant plutôt grisâtre, alors que la mite des vêtements tend vers une teinte plus beige. Leur cycle de vie comporte plusieurs étapes : l’œuf, la larve, la chrysalide et enfin le papillon adulte, formant ainsi une métamorphose complète.
Des régimes alimentaires très différents
Même si leur apparence extérieure peut prêter à confusion, leur habitat et leurs préférences alimentaires permettent de faire facilement la distinction. La mite alimentaire se loge principalement dans les zones de stockage, comme les placards, où ses larves consomment des produits tels que farine, semoule ou muesli. Leur présence se limite généralement à la surface du paquet. En revanche, la mite des vêtements a une alimentation spécialisée : elle dévore la kératine, une protéine présente dans les poils, plumes et certains textiles. Elle fréquente souvent les penderies ou les nids d’oiseaux en nature. Leur rôle dans la nature est en réalité bénéfique, car elles participent à la dégradation de matières difficiles à recycler, notamment en stockant et en éliminant certains éléments toxiques, comme des métaux présents dans les tissus ou l’environnement.
Impressions et nuisances causées par ces mites
Ces deux insectes ne sont pas responsables de maladies, mais leur prolifération peut poser problème. La mite alimentaire se développe très rapidement : une femelle peut pondre jusqu’à deux cents œufs, donnant naissance à une nouvelle génération en quelques jours. Ce cycle se répète tant qu’il y a des sources de nourriture, et la croissance s’accélère en période chaude, ce qui favorise les infestations estivales. La mante religieuse de nourriture peut ainsi envahir rapidement les placards, alors que la mite des textiles, outre la dégradation esthétique d’objets précieux ou anciens, peut aussi provoquer des réactions allergiques chez les personnes sensibles. Elle préfère les environnements humides, leur développement étant plus lent dans un espace sec.
Utilisations agricoles et légales
La mite alimentaire joue un rôle précieux dans la lutte biologique contre certains ravageurs. Elle sert de source pour la production de trichogrammes, ces micro-insectes utilisés pour contrôler des insectes nuisibles aux cultures, notamment dans la lutte contre la noctuelle du chou ou le carpocapse. L’élevage de ces prédateurs repose souvent sur la disponibilité de matières hôtes de qualité, la mite alimentaire étant privilégiée grâce à sa fécondité, sa longévité et sa capacité à voler. La mite des vêtements, quant à elle, a un usage dans le domaine médico-légal. La présence de ses chrysalides peut aider à fixer la date de décès dans des enquêtes, si le processus ne remonte qu’à quelques années.
Comment se débarrasser de ces parasites
Les signes d’une infestation de mites alimentaires se traduisent par la présence de cocons translucides et collants autour des contenants, ainsi que de petits vers blancs d’environ 2 cm dans les aliments. Les papillons adultes sont plus discrets, surtout la nuit, ce qui complique leur repérage. En cas de premiers signes, il est conseillé d’inspecter et de laver toutes les boîtes d’aliments. Jetez tout produit infesté, surtout ceux contenant des larves, et éloignez-les immédiatement. Videz, nettoyez soigneusement les placards, puis traitez avec un insecticide adapté. Thoughts of sealing toutes les denrées en conteneurs hermétiques contribuent à limiter leur développement.
Pour éliminer les mites de vêtements, repérez les trous dans les textiles et procédez à un nettoyage en profondeur. Certaines méthodes complémentaires incluent l’utilisation de pièges à phéromones pour capturer les mâles, le nettoyage à sec des vêtements infestés, ou encore le traitement thermique : passer les objets au micro-ondes pendant une à trois minutes (en évitant les métaux). Le lavage à 60 °C est également efficace. L’entretien régulier des tapis et des plinthes par aspiration, en veillant à jeter rapidement le contenu, permet de réduire la présence de larves et papillons larvaires.
Crédit photo : Tendances et animaux