Les petits insectes appelés lépismes argentés ou poissons d’argent (Lepisma saccharina) ont un corps allongé et vivent principalement dans l’obscurité, bien qu’il ne soit pas rare de croiser leur chemin en pleine journée. Leur nature discrète fait qu’on les remarque souvent tardivement. Inoffensifs pour les humains, ils peuvent rapidement devenir une invasion si leur population n’est pas contrôlée. Dans cet article, nous vous apprendrons à reconnaître, repérer et éliminer un éventuel nid de poissons d’argent, tout en comprenant les facteurs qui favorisent leur présence.
Qu’est-ce que les poissons d’argent ?
Ces insectes appartiennent à l’ordre des Zygentomes et à la famille des Lepismatidae. Leur appellation de “poisson” vient de la façon dont ils se déplacent, mimant le mouvement fluide des poissons. Leur teinte argentée, facilement identifiable, provient de fines écailles brillantes qui recouvrent leur corps aplati.
Une fois à l’âge adulte, leur taille est comprise entre 10 et 15 millimètres. Ils se caractérisent aussi par deux longues antennes positionnées à l’avant, ainsi que par trois prolongements fins qui pointent à l’arrière, au niveau de l’abdomen. Pour les amateurs de termes techniques, ces extensions s’appellent “cerques” pour les latéraux et “épirocte” pour celui du centre, souvent riche en soies.
Où trouve-t-on les poissons d’argent ?
Originaire des zones tropicales, le lépisme a su s’adapter aux climats tempérés. Il privilégie les environnements naturels, tels que la forêt, où il se trouve parmi les débris de végétation, dans la litière, ou à la base des troncs d’arbre. Toutefois, il s’est également bien implanté dans nos habitations, à condition que l’endroit soit humide, chaud et poussiéreux. Il aime notamment un taux d’humidité supérieur à 75 % et des températures tournant autour de 27°C, idéales pour son développement.
Ce parasite nocturne, sensible à la lumière, sort principalement la nuit. Cependant, il peut rester actif pendant la journée s’il ne rencontre pas de source lumineuse. Il se faufile aisément à travers de petites fissures ou passages étroits comme les plinthes et autres ouvertures.
Alimentation et reproduction
Les poissons d’argent ont une alimentation variée, étant polyphages. Leur régime comprend des restes alimentaires, des moisissures, des débris d’animaux comme les exuvies d’acariens, ou encore des cheveux et poils tombés au sol. Ils se nourrissent également de matériaux riches en cellulose, en amidon ou en protéines, tels que le papier, le coton, la soie ou la viscose. C’est pourquoi on les retrouve fréquemment dans les sous-sols, les salles de bain, les cuisines ou encore les bibliothèques.
Il est important de noter que leur présence ne indique pas forcément un habitat sale, puisqu’ils peuvent survivre plusieurs mois dans un environnement très propre, à condition de pouvoir survivre sans nourriture durant cette période.
Vivant jusqu’à trois ans, ces insectes pondent régulièrement. La femelle dépose un à trois œufs par jour durant plusieurs semaines, avec une période d’incubation qui peut durer de quelques semaines à six mois, selon les conditions. Un afflux régulier de poissons d’argent traduit souvent la formation d’un nid dans votre maison.
Que signifie leur présence et pourquoi est-ce problématique ?
Voir des poissons d’argent ne veut pas forcément dire que votre habitation est sale. Leur présence devient préoccupante lorsque celle-ci est le signe d’une humidité excessive. En effet, un environnement humide, mal ventilé, avec des infiltrations ou des fuites d’eau, favorise leur installation. Ces conditions sont également propices à d’autres nuisibles et peuvent entraîner la formation de moisissures, responsables de troubles respiratoires ou allergies.
Les poissons d’argent ne mordent pas et ne transmettent pas de maladies, mais ils peuvent causer des dégâts matériels importants. Leur régime à base de cellulose, d’amidon ou de protéines les pousse à s’attaquer à vos livres, documents, vêtements, papiers peints ou produits alimentaires. Parfois, des trous inattendus dans vos habits ou la présence de poussière ou de poils dans la machine à laver peuvent révéler leur présence dans des endroits sombres et humides comme la buanderie.
Faut-il simplement traiter la cause pour éliminer leur invasion ?
Bien que leur capacité à vivre sans nourriture pendant plusieurs mois leur donne une certaine résilience, il est essentiel de traiter la source pour éliminer une infestation durable. Voici quelques actions à mettre en place :
- Ventilation et aération : Veillez à aérer régulièrement les pièces susceptibles d’être humides, telles que la salle de bain, la cuisine ou le sous-sol. L’utilisation d’extracteurs d’air peut s’avérer efficace.
- Réparer les fuites : Vérifiez l’état de vos canalisations, joints et toiture pour prévenir toute fuite d’eau qui pourrait augmenter l’humidité ambiante.
- Réduire l’humidité : Employez un déshumidificateur pour maintenir le taux d’humidité intérieur en dessous de 60 %.
- Améliorer l’isolation : Mieux isoler vos murs et fenêtres permet de limiter la condensation, qui peut favoriser la présence de poissons d’argent.
Ces mesures peuvent ne pas suffire en cas de nidage. Il est alors nécessaire de repérer et détruire le nid pour une efficacité optimale.
Comment détecter et éliminer un nid de poissons d’argent ?
1 – Repérer les zones infestées
Les poissons d’argent étant nocturnes, ils se cachent durant le jour. Inspectez pour repérer leurs refuges dans des coins sombres et humides tels que derrière des plinthes, sous les meubles, derrière les éviers ou dans les fissures murales ou du sol. Les piles de livres, les cartons ou vieux papiers peuvent aussi attirer leur attention.
2 – Nettoyer en profondeur
Une fois les zones identifiées, procédez à un nettoyage intensif : aspirez minutieusement les recoins, les fissures et les tapis, éliminez les vieux papiers ou objets inutiles, et désinfectez avec des solutions à base de vinaigre blanc ou d’autres produits désinfectants dans les pièces concernées.
3 – Éliminer les insectes
Pour détruire les poissons d’argent, plusieurs méthodes existent :
- Terre de diatomée : produit naturel très efficace constitué de micro-algues siliceuses. Saupoudrée dans les fissures et recoins, elle agit par abrasion et adsorption, empêchant ainsi leur développement.
- Insecticides chimiques : utilisez des produits spécifiques contre les insectes rampants si nécessaire.
- Huiles essentielles : leur impact est principalement répulsif. La lavande et la citronnelle figurent parmi les plus efficaces, même si leur efficacité peut diminuer avec le temps.