Bien que le repos soit vital pour tous les êtres vivants, la durée nécessaire pour se ressourcer varie grandement d’une espèce à une autre. Certains animaux se contentent de quelques heures de sommeil par jour, tandis que d’autres passent une bonne partie de leur temps à dormir, avec quelques pauses légères pour enfin reprendre leur activité. Certaines créatures se distinguent même par des records étonnants en matière de paresse. Découvrez dans cet article les dix animaux les plus dormeurs au monde.
1 – Le koala
Ce petit marsupial se distingue par une durée de sommeil exceptionnelle : il peut somnoler entre 20 et 22 heures en une seule journée. Il consacre ainsi la majorité de ses journées à dormir dans les branches des arbres. Avec une espérance de vie moyenne d’environ dix-sept ans à l’état sauvage, il est souvent dit qu’un koala ne serait éveillé qu’une année complète durant toute sa vie. Son alimentation exclusivement composée de feuilles d’eucalyptus, pauvre en calories, lui demande de consacrer de longues heures à la digestion. Son métabolisme très lent a cependant besoin de peu d’énergie, permettant à cet animal de se reposer aussi longtemps. Lorsqu’il est actif, il reste surtout immobile, sortant uniquement pour se nourrir, se laver ou partager des instants avec ses semblables.
2 – La chauve-souris
Animal nocturne par excellence, la chauve-souris ne fait pas exception en dormant environ 20 heures par jour. Unique mammifère capable de voler, elle adopte souvent une position à l’envers, suspendue par ses membres, ce qui facilite son décollage rapide. Elle hiberne aussi durant la saison froide. En dehors de ces périodes, elle se concentre à chasser de petits insectes pour son repas, pouvant capturer jusqu’à 600 proies à l’heure!
3 – Le tatou
Ce mammifère souterrain se repose entre 18 et 19 heures par jour. Actif principalement au matin, il consacre le reste de son temps à faire la sieste, enroulé en boule. La recherche de nourriture ne lui demande que peu d’efforts, car il se nourrit principalement d’insectes qui pénètrent directement dans son terrier. Le tatou excelle également dans le sommeil paradoxal, avec des cycles pouvant durer entre 5 et 6 heures — une durée bien plus longue que chez l’humain, probablement parce que son habitat lui garantit une relative sécurité durant ces périodes critiques.
4 – Le python
Ce serpent passe presque 18 heures de chaque journée à dormir. Capable de mesurer plusieurs mètres, il digère ses proies entières, ce qui lui nécessite de nombreux heures de repos pour permettre à son organisme de se concentrer sur la digestion. La espèce réticulée est particulièrement redoutée en Asie du Sud-Est, certains individus ayant attaqué des humains et causé des décès par ingestion.
5 – L’opossum
Ce marsupial américain partage une caractéristique avec ses homologues australiens : il dort environ 18 heures par jour. Très agile et vif dans son environnement, il sait aussi jouer la « mort » en cas de menace, mais il passe la majorité de son temps dans un état de repos.
6 – Le lion
Reconnu comme le roi de la savane, le lion détient aussi le titre de plus grand dormeur. Lorsqu’il ne chassent pas, ces grands félins aiment se prélasser. Les mâles peuvent dormir jusqu’à 20 heures par jour, tandis que les femelles, plus occupées à élever la progéniture, se contentent généralement de 15 à 18 heures. La plupart de leur repos se déroule à l’ombre, à l’abri du soleil brûlant, leur permettant de partir chasser aux heures plus fraîches.
7 – Le hérisson
Ce petit animal, apprécié des jardiniers, est principalement semi-nocturne. Il dort jusqu’à 18 heures en journée, souvent dans une cachette telle qu’une haie ou sous un buisson. Au crépuscule, il sort pour chasser, principalement des insectes, des lombrics, des escargots, ou encore des fruits et des baies.
8 – Le douroucouli
Surnommé le « singe hibou » ou « singe de nuit », ce petit primates (qui mesure entre 25 et 35 cm à l’âge adulte) est exclusivement nocturne. Il peut dormir jusqu’à 17 heures durant la journée. Discret, il se déplace sans bruit, grâce à sa légèreté et sa grande souplesse, ce qui lui permet de chasser sans attirer l’attention.
9 – Le chat
Compagnon domestique très populaire, le chat est reconnu pour sa tendance à la paresse. Il peut dormir jusqu’à 16 heures par jour, et même jusqu’à 20 heures lorsqu’il est jeune ou âgé. Le reste de son temps est consacré à manger, à observer son environnement ou à jouer.
10 – Le paresseux
Étrangement, malgré son nom, le paresseux ne dort pas tant que cela dans la nature : environ 9 à 10 heures en milieu sauvage, ce qui ne diffère pas beaucoup d’un rythme humain. En captivité, son temps de sommeil peut atteindre 16 heures. Cet animal extrêmement lent, avec son attitude toujours fatiguée, reste un symbole de léthargie, plutôt dû à sa façon de bouger et à son comportement très calme.
Existe-t-il d’autres animaux à la paresse comparable ?
Le règne animal est vaste et regorge d’autres spécimens aussi peu actifs, tels que le panda géant, le lémurien, l’écureuil, le tigre, la musaraigne ou le furet. Ces animaux dorment tous plus de 15 heures par jour, un temps de repos influencé par leur ration alimentaire, leur niveau d’activité, leur environnement, leur capacité d’adaptation ou encore le risque de devenir une proie. La variété du sommeil chez les animaux est en réalité impressionnante. Par ailleurs, les expressions populaires « dormir comme une marmotte» ou « dormir comme un loir» évoquent davantage la qualité du sommeil et l’état d’hibernation que leur durée de repos quotidienne, souvent bien plus courte qu’on ne le pense.