Plusieurs expressions du langage courant évoquent cette créature attachante de la famille des suidés. Parmi elles, celle qui dit que quelqu’un a “un caractère de cochon” est très répandue. Mais que signifie exactement cette formule ? Quelle en est l’origine ? Reflète-t-elle une réalité ? Voici une analyse approfondie.
Quelle est la signification de “avoir un caractère de cochon” ?
Lorsqu’on qualifie quelqu’un de “caractère de cochon”, on fait référence à une personne qui se montre souvent désagréable, qui se met en colère pour peu de choses et qui peut facilement s’emporter. En résumé, il s’agit d’un individu au tempérament difficile. Historiquement, cette expression apparaît surtout au XIXe siècle, en lien avec l’animal qu’est le verrat. En effet, ce cochon mâle destiné à la reproduction, qui n’est pas castré, est réputé pour devenir progressivement plus irritable et agressif à mesure qu’il vieillit. L’expression “Écumer comme un verrat” illustrant une tendance à la colère incontrôlable était courante à cette époque, témoignant de cette perception négative.
Les cochons ont-ils réellement mauvaise humeur ?
Les premières domestications de l’espèce porcine datent d’environ 7 000 ans avant notre ère. Grâce à ce processus, leur patrimoine génétique a évolué, provoquant des changements autant dans leur physiologie que dans leur comportement, notamment dans leurs relations avec l’humain. Ces animaux souffrent aujourd’hui encore d’une mauvaise réputation, alors qu’ils possèdent une grande intelligence, qu’ils sont très sociables et qu’ils réagissent avec sensibilité. Des études scientifiques montrent que leurs capacités cognitives peuvent rivaliser avec celles des grands singes, des dauphins ou des éléphants. Par exemple, un cochon peut jouer comme un chien, manifester des émotions telles que la peur, la frustration ou le plaisir, et rechercher l’affection en venant se faire caresser. Lorsqu’ils bénéficient de contacts réguliers et enrichissants, ils sont généralement amicaux et obéissants. Sans une stimulation adaptée, ils peuvent devenir lunatiques ou même destructeurs, agissant parfois selon leurs propres désirs. Comme pour tout animal de compagnie, une éducation mal adaptée peut conduire à un comportement difficile, voire agressif, confirmant ainsi l’expression populaire selon laquelle “avoir un caractère de cochon” reflète parfois une mauvaise gestion de leur éducation.
Comment un cochon exprime-t-il sa colère ?
Comme mentionné, un cochon mal éduqué ou placé sous une hiérarchie instable peut devenir têtu et provocateur. Lorsqu’il ne reconnaît pas une autorité claire, il cherche fréquemment à tester son maître ou sa famille à travers différents gestes, tout en exprimant un mal-être potentiel. En tant qu’animal à l’état sauvage, il n’apprécie pas d’être porté. Lorsqu’il se sent menacé ou contrarié, il privilégie la fuite ou l’évitement. Son premier réflexe est souvent de râler, en guise d’avertissement. Si cela ne suffit pas, il peut passer à une action plus agressive, comme la simulation de morsure ou une morsure réelle, souvent très rapide et imprévisible. En colère, il peut aussi renverser ou détruire tout ce qui se trouve à proximité, que ce soit des plantes ou des objets. En dernier recours, il peut charger, avec le risque de blesser gravement un humain ou un autre animal. Étant donné sa taille imposante, il est crucial d’éviter tout affrontement direct en instaurant une éducation ferme mais bienveillante, afin de prévenir le développement d’un comportement excessivement difficile.
Que faire si votre cochon est irritable ?
Le principale facteur d’agressivité chez un cochon réside souvent dans une mauvaise éducation. Si le cochon s’impose comme le chef de la maison, cela peut rapidement devenir problématique, car son comportement risque de s’aggraver. Il est donc essentiel de poser des limites dès le départ, en adoptant une attitude ferme, semblable à celle qu’on a pour un chien : lui apprendre le “non” et adopter une posture de dominance calme mais assurée. Étant aussi intelligent que craintif, le cochon ne doit jamais être puni ni maltraité, au risque de perdre sa confiance en son maître et de rendre la cohabitation difficile. Lorsqu’il perçoit son propriétaire comme la figure d’autorité, il se montre plus docile et obéissant. La méthode la plus efficace consiste à utiliser un renforcement positif, c’est-à-dire récompenser immédiatement toute bonne conduite par des caresses, des compliments ou une petite friandise. Par ailleurs, il a été démontré que les espaces trop confinés encouragent des comportements agressifs. Il est donc conseillé d’offrir à l’animal un environnement spacieux, en lui fournissant des jouets qui stimuleront son esprit curieux. Contrairement à la réputation qu’on lui prête, un cochon épanoui est en réalité d’une douceur remarquable.