Notre compréhension de la faune sauvage ne cesse de s’étendre au fil du temps. En ce qui concerne les araignées, certaines espèces n’avaient été récemment identifiées ou observées qu’à partir de découvertes plus récentes, car elles n’avaient pas encore été croisée ou répertoriées par la communauté scientifique. La liste que voici présente donc les dix plus imposantes araignées du monde connus en 2021, en précisant que de nouvelles espèces pourraient encore faire leur apparition à l’avenir…
1 – La Theraphosa blondi
Également appelée Mygale de Leblond, cette araignée impressionne par son envergure pouvant atteindre 30 centimètres pour un poids d’environ 170 grammes. Elle vit dans lacanopée des forêts tropicales d’Amérique du Sud. Son régime comprend principalement des vers, des insectes, ainsi que des amphibiens comme des grenouilles ; elle n’hésite pas à chasser de plus petits mammifères ou même des oiseaux dans ses moments de chasse. Elle possède de puissantes chélicères, ces crochets venimeux, mais sa morsure ne présente pas de danger pour l’homme. Sa discrétion en fait une créature peu redoutable, et le sort de son espèce reste inconnu : sa population pourrait être en déclin à cause du commerce illicite d’animaux sauvages, ce qui complique son observation en milieu naturel. Elle a récemment attiré l’attention lors de la reproduction en captivité, un événement confirmé par le zoo de Wellington en Nouvelle-Zélande en mai 2020, après deux années d’élevage.
2 – L’Heteropoda maxima
Appartenant à la famille des Sparassidae, ces araignées sont des chasseuses à l’affût, qui ne tissent pas de toiles, mais se déplacent rapidement pour capturer leurs proies. Elles peuvent atteindre une envergure allant jusqu’à 30 centimètres, avec un corps d’environ 4,6 cm, ce qui leur confère une silhouette élégante. Leur habitat naturel est exclusivement local au Laos, dans la province de Khammouane, où elles évoluent principalement dans des grottes, y compris à leur entrée, où elles traquent principalement des criquets cavernicoles.
3 – La Theraphosa stirmi
Originaire du Guyana et du Brésil, cette espèce fait partie des mygales, souvent confondues avec sa cousine la Theraphosa blondi. La femelle peut atteindre une envergure de 28 cm, son corps mesurant environ 10 cm, et elle est capable de projeter des poils urticants contre ses intrus. Malgré la douleur de sa morsure, le venin n’est pas mortel. La longéviténelle d’une femelle peut dépasser 25 ans, alors que celle d’un mâle est généralement limitée à quatre ans au maximum.
4 – Lasiodora parahybana
Vivez dans l’état brésilien de Paraíba, notamment à Campina Grande, cette araignée appartient à la famille des Theraphosidae. D’un noir profond, elle présente des poils rosés, tout en étant très urticante, tout comme ses proches. Son alimentation couvre aussi bien des insectes que des petits mammifères, des reptiles voire de jeunes oiseaux. Elle peut atteindre 25 cm d’envergure et peser jusqu’à 100 grammes. Elle creuse de vastes terriers dans le sol ou dans des souches d’arbres, où elle se réfugie en cas de danger, ne sortant que pour s’alimenter ou se reproduire.
5 – La Poecilotheria vittata
Membre de la famille des Theraphosidae, cette araignée de grande taille peut atteindre 24 cm d’envergure. Installée principalement au Sri Lanka et en Inde, elle possède un venin puissant pouvant provoquer douleurs musculaires, nausées et fièvre. Son camouflage naturel lui permet de passer inaperçue dans son environnement arboricole, avec un abdomen gris noir orné de motifs beige, et des pattes bicolores. En captivité, elle fait partie des espèces que l’on retrouve généralement en terrarium, mais son caractère pouvant être agressif déconseille sa manipulation aux débutants.
6 – Califorctenus cacachilensis
Découverte seulement en 2013, cette araignée est rapidement devenue l’une des plus volumineuses, avec une envergure d’environ 23 cm. Elle a été identifiée dans le nord-ouest du Mexique, dans la région de Basse-Californie, dans des grottes connues sous le nom de Las Cacachillas qui lui ont donné son nom. Sa vie nocturne la rend difficile à repérer dans son habitat naturel.
7 – La Poecilotheria rajaei
Ce spécimen, une tarentule, peut exhiber une envergure pouvant dépasser 20 cm. Elle préfère vivre dans les arbres vieux des forêts sri-lankaises et indiennes, mais face à la déforestation, elle a dû s’adapter en colonisant des structures anciennes. Elle n’est pas dangereuse pour l’homme, même si elle peut capturer et manger de petits animaux comme des rongeurs, des oiseaux, des lézards ou des serpents. Son nom rend hommage à Michael Rajakumar Purajah, un inspecteur de police qui a contribué aux recherches sur cette espèce.
8 – La Brachypelma smithi
Reconnue pour ses dimensions attractives, la femelle affiche un corps de 6 à 7 cm et une envergure atteignant 16 cm ou plus avec l’âge. Sa robe noire est mise en valeur par des poils clairs sur l’abdomen et des articulations orange sur ses pattes noires. Sa réputation en tant qu’animal de compagnie repose sur son tempérament calme et sa tendance à fuir plutôt que d’attaquer. Malgré tout, elle peut projeter des soies urticantes lorsqu’elle est dérangée. Sa longévité peut atteindre 20 à 30 ans, ce qui en fait un animal de compagnie nécessitant un engagement sur le long terme.
9 – La Phoneutria nigriventer
Surnommée “araignée banane”, en raison de sa présence fréquente dans les plantations de bananes, ou “araignée errante brésilienne”, elle a été repérée en Argentine, Paraguay, Uruguay, et même en Europe, notamment à Londres ou en Haute-Savoie, où elle s’était cachée dans des plants importés. Mesurant jusqu’à 5 cm, son envergure peut atteindre 15 cm. Bien que venimeuse, sa morsure ne soit pas mortelle pour l’adulte, mais reste dangereuse pour les enfants. Elle est responsable du plus grand nombre de morsures dans ses zones d’origine, notamment lors de la saison de reproduction au printemps, en mars et avril.
10 – La Psalmopoeus irminia
Originaire du Venezuela, cette mygale peut atteindre une envergure d’environ 14 cm. Elle évolue principalement dans les arbres et est connue pour son caractère très défensif et agressif. Rapide, capable de sauter, elle possède une apparence de velours noir avec des taches orange sur le bout des pattes. Appréciée par les amateurs d’araignées en terrarium, elle demande une alimentation régulière en insectes comme des grillons, des blattes ou des criquets. Facile à élever et à reproduire, elle reste toutefois déconseillée pour les débutants.
Crédit photo : Ryan Somma