Beaucoup pensent que les vaches, dans leur rôle traditionnel, ne sont que des sources de lait, de viande ou de cuir. Pourtant, les éleveurs qui ont une proximité avec leurs animaux savent que ces bovidés sont avant tout des êtres sensibles. Dans de petites exploitations, il n’est pas rare d’attribuer un nom à chaque vache, ce qui facilite la création de liens personnels et laisse la porte ouverte à l’apprivoisement. Nous vous expliquons comment établir une relation particulière avec une vache dans cet article.
Ce que la vache peut offrir en retour
Ces dernières décennies, de nombreuses études sur le comportement animal ont bouleversé nos perceptions en mettant en lumière une forme d’intelligence chez les animaux. La capacité d’adaptation à l’environnement est désormais reconnue comme une manifestation d’intelligence. Ce qui implique que, si une espèce a survécu jusqu’à aujourd’hui, elle possède probablement des formes de cognition propres.
Historiquement, la philosophie de Descartes prétendait que seule l’intelligence humaine était réelle. Pendant longtemps, on a pensé que l’éducation des animaux reposait sur la conviction qu’ils pouvaient apprendre seulement par imitation ou par dressage. Cependant, la nature montre que ces êtres vivants ont leur propre intelligence, indépendante de l’intervention humaine, pour faire face à leur environnement.
Il est crucial d’abandonner l’idée que l’intelligence animale peut être évaluée selon des critères humains. Chaque espèce a développé des sens spécifiques, adaptés à ses stratégies de survie. Par exemple, chez les oiseaux, la vision est beaucoup plus développée que chez l’homme : ils perçoivent quatre couleurs, y compris l’ultraviolet. Plutôt que de dire que leur vue est meilleure ou moins bonne, il faut comprendre qu’elle est différente. L’intelligence, tout comme la perception, dépend des besoins et des défis propres à chaque espèce, qui ont façonné leur manière de résoudre les problèmes liés à leur environnement.
Concernant la domestication, l’interaction n’est pas la même selon l’animal. Si pour certains, comme les reptiles, ces échanges restent limités, d’autres, comme les bovins, peuvent développer un certain degré de lien avec l’homme, en particulier si une relation régulière et positive est instaurée dans leur quotidien.
Que peut-on attendre d’une vache face à cette capacité d’adaptation ? Comparée à l’intelligence humaine, la vache ne pourra probablement pas égaler cette dernière. La connexion affective s’en trouve donc plutôt modérée. Néanmoins, avec patience et en multipliant les stimulations, il est possible d’approfondir cette relation et d’observer des interactions plus riches que la simple routine d’élevage.
Ce que révèle la vie émotionnelle des vaches
Malgré leur attitude souvent calme, les vaches peuvent exprimer des émotions complexes telles que l’amitié, la colère, la jalousie ou la frustration. Par exemple, leur manifestation de joie lorsqu’elles sortent de leur enceinte pour rejoindre la pâture a été observée et analysée. Ce phénomène, qui ressemble à une danse légère ou à des sautillements, a été étudié par les scientifiques qui l’interprètent comme une réponse émotionnelle favorisant l’apprentissage, la découverte et la mémorisation de leur environnement.
Il apparaît aussi que la vache peut apprendre à exécuter des tâches, parfois aussi bien que des équidés. Des expériences ont montré qu’elles ressentent une excitation lorsqu’elles parviennent à résoudre un problème, comme ouvrir une porte pour accéder à une récompense. Lors de telles expériences, leur rythme cardiaque s’accélère, et elles manifestent leur bonheur par des mouvements de joie, tels que des sautillades ou des coups de pied. Ces comportements illustrent une capacité à ressentir l’euphorie d’un succès, ce qui témoigne d’un certain degré d’émotion et d’intelligence.
Comment s’y prendre pour apprivoiser une vache ?
Si vous souhaitez établir un lien de confiance avec une vache, il faut suivre quelques étapes essentielles. La patience et la constance seront vos meilleurs alliés, car il ne s’agit pas de forcer l’animal, mais de lui offrir des repères rassurants. La clé réside dans la construction progressive d’un rapport basé sur la sécurité et la familiarité.
- Commencez par instaurer une relation de confiance en lui proposant des aliments comme du foin ou des grains, afin qu’elle associe votre présence à quelque chose de positif.
- Adoptez une routine régulière, en nourrissant votre vache à des heures fixes, ce qui lui permettra de anticiper votre venue et de la relier à son bien-être.
- Communiquez avec douceur, en évitant tout mouvement brusque ou regard fixe direct, qui pourrait lui sembler une menace. Préférez lui parler calmement et diriger votre regard plutôt sur son corps que dans ses yeux.
- Pour commencer à la toucher, privilégiez d’abord le front et le cou, en observant ses réactions. Si elle semble détendue, vous pourrez progressivement explorer d’autres zones, toujours en respectant son rythme.
- Enfin, pour renforcer cette relation, il est indispensable de continuer à passer du temps avec elle, sans interruption. La confiance se construit dans la durée, et plus vous serez présent régulièrement, plus votre lien s’approfondira, selon son propre tempo.
Faire monter une vache ?
Une histoire célèbre en Allemagne raconte comment Regina Mayer a réussi à dresser une vache pour qu’elle trotte, galoppe et dépasse des obstacles. D’un veau né pour devenir un simple animal d’élevage, Luna, la vache de Regina, a appris à réaliser des tâches complexes, telles que sauter ou marcher en hauteur, grâce à un entraînement méthodique sur plusieurs années. Cependant, ce genre de réussite n’est pas automatique : tous les animaux n’ont pas le même tempérament ou la même disposition à suivre ces entraînements.
Regina n’a pas fait cela seule. Elle a bénéficié du savoir d’Anna Wilftafsky, fondatrice d’un centre en Suisse destiné à apprendre à des bovins diverses compétences, allant de tirer un traîneau à franchir des obstacles. Son objectif initial était de redonner une utilité et un sens à des animaux destinés à l’abattage, mais le centre est devenu un lieu de sensibilisation qui invite à voir les vaches sous un autre angle, chargé de capacités insoupçonnées.