Lorsqu’on élève des volailles comme des poules, il est primordial d’assurer un entretien régulier de leur habitat. Toutefois, il ne faut pas recourir à des substances chimiques toxiques qui pourraient nuire à la santé des oiseaux ou polluer l’environnement. Une alternative naturelle efficace consiste à utiliser l’huile de cade, reconnue pour ses propriétés antiseptiques. Elle permet de combattre une multitude de micro-organismes comme les parasites, champignons, virus et bactéries, tout en renforçant la vitalité des animaux. Mais qu’est-ce exactement que cette huile et comment peut-on s’en servir correctement ?
Définition de l’huile de cade
L’huile de cade est issue de la transformation du bois d’un arbuste méditerranéen appelé cade, notamment le Genévrier cade (Juniperus oxycedrus) de la famille des Cupressaceae. Ce matériau naturel est extrait par un procédé de distillation spécifique.
La fabrication se réalise dans d’immenses fours à cade, aussi appelés en Provence enguentières. Ces installations cylindriques en pierre ou en briques réfractaires, d’une taille impressionnante, atteignent jusqu’à 7 mètres de longueur et 3 mètres de largeur, avec une hauteur pouvant dépasser 3 mètres. Le bois, coupé en petits morceaux, y est mis à brûler par une combustion contrôlée, généralement à feu doux après une combustion partielle, pour extraire l’huile essentielle.
Pendant cette étape, l’ouverture du four est sécurisée par une pierre enduite d’argile, puis la partie supérieure est recouverte de terre pour limiter la perte de chaleur. Après plusieurs heures de combustion lente, l’huile concentrée s’écoule encore chaude dans des grands tonneaux en bois de 200 litres. Seule une petite fraction, environ 10 %, constitue l’huile pure que l’on qualifie de vrai huile de cade, la majorité restant sous forme de goudrons et boues qui se décantent au fil du temps.
Utilisée dans divers secteurs comme l’élevage, la cosmétique ou la médecine vétérinaire, cette huile possède un riche héritage artisanal. Aujourd’hui, la majorité de sa production est réalisée à l’aide de techniques modernes de distillation, mais la tradition de la fabrication artisanale, notamment à la vapeur d’eau, est toujours maintenue par quelques distillateurs passionnés.
L’huile de cade, un allié contre les infections dans le poulailler
Cette huile naturelle est un outil précieux pour les propriétaires de poules. Son efficacité se manifeste aussi bien en prévention qu’en traitement contre des affections courantes telles que :
- les parasites invasifs, comme les poux rouges ou les acariens,
- les blessures,
- la gale déplumante,
- la gale des pattes.
Beaucoup d’éleveurs, qu’ils soient amateurs ou professionnels, la considèrent comme un véritable « trésor pour leur élevage ». Sa capacité à désinfecter et à accélérer la cicatrisation en fait un produit privilégié.
Comment utiliser l’huile de cade sur les poules et dans leur habitat ?
Dotée d’une forte odeur de fumée, l’huile de cade peut être appliquée soit brute, soit diluée selon le cas. Il est cependant prudent de consulter un vétérinaire pour déterminer le dosage adapté et éviter tout risque d’usage excessif. Voici quelques conseils pour tirer parti de ses bienfaits dans le traitement ou l’entretien du poulailler.
Lutte contre les parasites
Les parasites tels que le pou rouge peuvent rapidement coloniser un espace de vie de poules et s’avérer difficiles à éradiquer. La méthode consiste à déposer de l’huile de cade brute à différents points stratégiques du poulailler, comme les murs, coins, nichoirs ou perchoirs. Une autre astuce consiste à saupoudrer généreusement la terre de diatomée dans le même temps, car cette dernière est une alternative économique très efficace contre divers insectes nuisibles. La synergie entre ces deux produits naturels optimise la désinfection et la protection.
En cas de blessures liées au picage
Le comportement de picage est naturel chez les poules mais peut devenir problématique s’il est trop fréquent ou dû à des carences nutritionnelles. Les oiseaux blessés ont besoin d’un traitement adapté. L’huile de cade, grâce à ses propriétés cicatrisantes, peut être déposée à l’aide d’un pinceau sur les zones atteintes, à raison de trois fois par semaine, jusqu’à une guérison complète. Par la suite, un soin préventif mensuel ou bimensuel peut aider à limiter le risque de récidive. Par ailleurs, il est également crucial d’identifier et de corriger toute carence alimentaire ou déséquilibre pour réduire ce comportement.
La gale déplumante
La gale déplumante se manifeste par le déplumage du jabot ou du croupion. Elle doit être prise en charge rapidement, car elle devient rapidement pénible pour les poules. La méthode recommandée consiste à mélanger l’huile de cade avec une huile végétale telle que l’huile d’olive ou de pépin de raisin à parts égales. Le mélange ainsi obtenu, conservé dans un flacon étiqueté pour éviter toute confusion, est appliqué avec un pinceau sur les zones dénudées. Il est important de désinfecter le pinceau après chaque application pour assurer la stérilité. Le traitement doit être renouvelé 1 à 2 fois par jour, pendant 15 jours. Le stockage du mélange doit se faire dans un endroit sec, frais, à l’abri de la lumière, pour préserver ses qualités.
La gale des pattes
Pour cette affection, il est conseillé d’appliquer directement l’huile de cade pure sur les pattes atteintes. La fréquence d’application est d’une fois par jour durant deux semaines, en utilisant un pinceau propre et désinfecté. En parallèle, il est nécessaire de maintenir un environnement propre et sec, en nettoyant régulièrement les locaux, abris, perchoirs et équipements afin de prévenir une recrudescence de la contamination. La lutte contre l’humidité est également un facteur clé dans l’élimination des gales de pattes.
Avec un stockage approprié, l’huile de cade peut se conserver sans problème pendant au moins trois ans. En cas de doute sur son état, il vaut mieux cesser son usage pour traiter les poules, mais continuer à l’employer pour désinfecter le poulailler. Ce produit naturel, qui coûte environ 30 € pour un flacon de 500 g (composé d’huile de cade et d’huile végétale avec pinceau), ou 25 à 30 € pour 250 ml d’huile pure, est disponible en pharmacie ou chez des fabricants spécialisés. La Distillerie des Cévennes propose également une huile de cade pure produite par distillation sèche en Europe.